JACOB PLEURANT LA MORT DE SON FILS JOSEPH

Petit morceau en hauteur. A la gauche de l’estampe, sur le pas d’une porte ouverte, on voit une vieille femme qui s'incline, les mains jointes. Jacob assis auprès d'elle sur un banc à dossier, paraît se lamenter, les mains élevées au ciel, en voyant la robe ensanglantée de Joseph, qu'on lui rapporte en lui annonçant sa mort. Les

deux frères de Joseph, Siméon et Lévi, sont devant Jacob; l’un es

à genoux sur

les marches de l'escalier de la maison, l’autre, penché sur son père, lui montre de la

main gauche le lieu où ils prétendent que Joseph a péri. Au bas de la planche, un peu vers la droite, sur la pierre de l’escalier, est gravé : Rembrandt van Ryn fec.

Cette pièce, dit Bartsch, est estimée une des meilleures du maître.

Il existe une copie assez trompeuse de cette estampe. On la distingue à deux clous que lon aperçoit dans l'original, au bout de la latte fixée en largeur sur la porte, et qu'on ne voit point dans la copie. Celle-ci, du reste, présente une différence très-petite, il est vrai, dans les dimensions, car elle porte, en hauteur, cent six millimètres au lieu de cent huit, et en largeur, quatre-vingt-un millimètres au lieu de soixante-dix-neuf.

Outre cette copie qui est dans le même sens que l'original, il en existe une

autre qui est en sens inverse.

Hauteur, 0,108. Largeur, 0,079

mantson, 38. CLAUSSIN, A2. WILSON, 42.

« Et ils prirent la robe de Joseph, et ayant tué un bouc d’entre les chèvres, ils ensanglantèrent la robe; puis ils envoyérent et firent porter à leur père la robe bigarrée, en lui disant : « Nous avons trouvé ceci : reconnais-tu maintenant si c’est la robe de

ton fils ou non? » Et il la reconnut et dit: « C’est la robe de mon fils, une mauvai

bête l’a dévoré, et Jacob déchira ses vêtements... et dit: certainement je descendrai

en menant deuil au sépulcre vers mon fils. C’est ainsi que son père le pleurait. » N'est-ce pas le meilleur commentaire à donner ici que le passage même de la

Bible dont Rembrandt s’est inspiré? Personne, en effet, n’a pénétré plus avant dans le

sens profondément humain du livre sacré. Il en a compris la grandeur et les nuances.

C’est ainsi qu’à côté de la douleur paternelle, de cette douleur des entrailles, que la

langue du poëte ne saurait exprimer, mais que la main d’un tel peintre a su rendre, Rembrandt a placé l’image d’une douleur banale qui fait mieux ressortir encore le désespoir de Jacob. Cette vieille femme qui vient au seuil du logis, les mains jointes, exhaler un soupir, n’est pas l’aïeule de celui dont on apporte la robe ensanglantée, ce n’est point Rébecca, mère de Jacob, comme il est dit dans les anciens catalogues, c’est seulement une des servantes de Rachel, car Rachel, mère de Joseph et de Benjamin, était morte déjà «et ensevelie au chemin d’Éphrat, qui est Bethléem ». T’envoyé qui est à genoux aux pieds de Jacob est un de ces modèles d’expression qui se rencontrent toujours chez Rembrandt : l’œil, la bouche, le sourire, la main, tout en lui interroge. « Reconnais-tu maintenant si c’est la robe de ton fils? » Quant à la couleur antique et patriarcale de la Genèse, elle se retrouve dans l’arrangement du paysage et dans la rustique simplicité de cette maison encadrée de verdure, dont les murailles se couvrent

de lichen et de fleurs.