LE TRIOMPHE DE MARDOCHÉE

Mardochéé conduit en triomphe par Aman au milieu du peuple. Il

représenté à cheval, revêtu d’habits royaux et tenant un sceptre à la main: Il dirige sa marche vers la gauche. Sur le devant, se voit Aman qui étend les bras et montre au peuple le triomphateur. La foule se presse autour de Mardochée et

présenté différentes attitudes de respect, de curiosité et d’admiration: Dans le bas

de la gauche on remarque un soldat à genoux. À droite on aperçoit le roi Assuérus et la reine Esther sur une espèce de balcon, d’où ils contemplent ce spectacle. Au fond, à travers une grande porte cintrée, on aperçoit un temple en formé de

rotonde, qui est simplemént indiqué au trait. Ce morceau, très-fini dans certaines

parties, est gravé avec goût. La partie droite du devant de la planche n’est qu'une

esquisse légère où les ombres sont ébauchées seulement par quelques hachures. Les épreuves tirées de la planche non encore ébarbée, ont beaucoup de manière noire et font le plus bel effet. Elles sont assez rares; mais on trouve aisément les épreuves

postérieures, que l’on reconnaît à la faibles

> des barbes dans la partie gauche, et à

leur disparition dans le groupe de figures qui est à la droite de l'estampe, Hauteur, 0,216; Largeur, 0,175.

Banrson, 40. cLAUSSIN, A4. Wizson, 44.

En relisant le livre d’Esther, on verra’ combien cette composition de Rembrandt, si originale en apparence, est pourtant conforme au téxte de l’Écriture.

« Aman étant entré, le roi lui dit : Que doit-on faire pour honorer un homme que le roi désire de combler d’honneurs? Aman pensant en lui-même, et s’imaginant que le roi n’en voulait point honorer d’autre que lui,

« Lui répondit : Il faut que l’homme que le roi veut honorer soit vêtu des habits royaux, qu’il monte sur le même cheval que le roi monte, qu'il ait le diadème royal sur la tête;

« Et que le premier des princes et des grands de la cour du toi tienne son cheval par les rênes, et que, marchant devant lui par la place de là ville, il crie

C'est ainsi que sera honoré celui qu’il plaira au roi d’honorer.

« Le roi lui. répondit : Hâtez-vous donc, prenez une robe et un chéval et faites

tout ce que vous avez dit, à Mardochée, juif qui est devant la porte du palais.

Prenez bien garde de ne rien oublier de tout ce que vous venez de dire. « Aiman prit donc une robe royale et un cheval, et ayant fait prendre la robe

à Mardochée dans la place de la ville, et l'ayant fait monter sur le cheval, il allait

devant lui criant : C’est aimsi que mérite d’être honoré celui qu'il plaira au roi d’honorer. »

Il n’est pas un artiste qui n'ait remarqué ici la beauté de l'effet produit par

ce grand coup de soleil qui vient fêter le triomphateur, tandis qu’un rayon plus

päle el plus discret éclaire le groupe rc

, rejeté au second plan, et nous fait voir

Assuérus à l'ombre d’Esther. Mais sans même parler de ces ménagements du clair-

que l'intelligence de ce

obscur si familiers au génie de Rembrandt, on peut di morceau est aussi admirable pour le philosophe que pour le-peintre. La scène est comprise comme elle devait lêtre; un moraliste ne l’eüt pas mieux conçue, un

poëte ne l’eût pas mieux décrite.

En effet, dans quelque endroit du monde que se passe une pareille scène, elle

r ainsi. L'architecture, les costumes, les choses extérieures

devra infailliblement se pas pourront changer, mais l’action restera partout la même. Partout vous trouverez la multitude sensible à l’étalage des oripeaux , émerveillée de la richesse, amoureuse de

la force, en adoration devant la puissance qui triomphe. Partout, dans les foules

les plus épaisses, vous verrez des femmes portant leur nouveau-né sur les bras, venir chercher à tout risque les émotions de l’imprévu. Partout, enfin, l’escorte des rois

et des grands sera insolente et brutale; et comment cette insolence pourrait-elle être

mieux personnifiée qu’elle ne l’est ici dans la figure du sergent d’armes qui, précédant le cheval de Mardochée, lève le bâton sur la foule? Rembrandt a dû croire que les estafiers d’Assuérus ressemblaient à ceux de tous les souverains de l'univers. Quelle

vérité, quelle diversité aussi dans les physionomies populaires? Les uns se découvrent

avec admiration, les autres s’inclinent avec respect; il en est qui, saisis de crainte,

se prosternent jusqu’à terre. Les chiens aboïent, les nourri

ssons vagissent, les enfants crient, et l’un d’entre eux, par un gesie trivial mais significatif, nargue le courtisan déchu qu'il a vu passer la veille, enflé d’orgueil, et qui est forcé maintenant de

conduire lui-même le triomphe de l'ennemi qu’il espérait écraser. Et comme il est

fortement accusé, le contraste de la noble et digne figure de Mardochée, avec l’attitude

d'Aman et sa mine basse, défaite et humilic

La grandeur des compositions de Rembrandt et leur côté vraiment curieux, c’est qu'on y reirouve, sous des habits orientaux et dans des modèles qui appartiennent pour la plupart à la race juive, toutes les variétés de la physionomie de l’homme et les sentiments les plus invariables de son cœur. Par un mélange heureux et singulier, il a réuni ce qu’il y a d’éternel dans l’âme humaine avec ce qu'il y avait de particulier, de mobile et d’intéressant dans telle nation qui, pour lui, représentait l'humanité tout entière. Rembrandt a exprimé les idées générales au moyen de

formés individuelles. Reynolds a dit, dans ses Discours sur la Peinture, que le grand

style consistait à s’écarter de la nature commune et palpable, pour atteindre à la conception d’une nature supérieure, qui m’est visible qu'aux yeux de l’esprit.

Rembrandt, lui, a caché l'idéal le plus élevé dans la réalité la plus vulgaire. Par le

fond, il a touché au grand style; par la forme, il a pénétré jusqu'aux entrailles de

la nature.