CIATION AUX BERGERS

Ce morceau représente uné nuit dans une campagne où l’on aperçoit des arbres et un pont. Au haut de la gauche, paraît une gloire lumineuse où volent en rond un grand nombre de chérubins, et un peu plus bas, debout sur un nuage, est un ange qui de la main gauche montre le ciel. Les bergers sont surpris et effrayés de ce coup de

lumière, et leurs troupeaux, effr.

s comme eux, se dispersent en fuyant. Îl n’y a que

le bas de la partie droite qui participe de la lumière que répand la gloire. Tout le reste de l’estampe est sombre. On lit tout au bas de la droite : Rembrandt f. 163h. Les belles épreuves de cette belle planche sont très-rares. On en connaît quatre états.

Premier état. Les anges, les bergers et les animaux ne sont qu'au trait. Le

tronc de l’arbre qui est au milieu, est entièrement blanc. Le paysage dans le fond, est

sombre. Il n’en existe que deux épreuves connues : l’une est à Londres, au British-

Museum, l'autre est au musée de Dresde.

Second état. L'estampe est finie, à cela près que les ailes et la tunique de l’ange ne sont pas ombrées. Le haut du tronc de l'arbre est blanc, et les deux vaches qui s’enfuient à droite ne sont pas encore teintées d’une taille légère. Cette épreuve

presque unique, se trouvait dans la collection Denon.

Troisième état. I diffère du second, seulement en ce que les deux vaches qui fuient sont couvertes d’une taille légère; le tronc de l'arbre est encore blanc. On en voit une épreuve au musée d'Amsterdam.

Quatrième état. Le tronc de l'arbre est éteint par des contre-tailles ; les ailes et la tunique de l'ange sont ombrées. C’est l’état ordinaire de la planche. Les belles

épreuves laissent voir distinctement les arches du pont; elles sont très-rares. Aux

dernières épreuves, le pont ne se voit plus, l’estampe est grise, et l'admirable effet

du clair-obscur s'est effacé peu à peu et a disparu.

Hauteur, 0,