Largeur

BARTSOH A4. cLaussiIN 48. wirson 49.

« Or il y avait dans la même contrée des bergers qui couchaïent aux champs et qui y gardaient leurs troupeaux pendant les veilles de la nuit. Et tout à coup un ange du Seigneur se présenta à eux, et la gloire du Seigneur resplendit autour d’eux, et ils furent saisis d’une grande peur. Alors, l'ange leur dit : N'ayez point de peur, car je vous annonce une grande joie qui sera pour tout le peuple, c’est qu'aujourd'hui dans

la ville de David, le Sauveur qui est le Christ, le Seigneur vous est né. »

Ces grands tableaux de l'Écriture, personne ne les a mieux vus que Rembrandt, et

n’en a mieux senti la poésie simple et touchante. L'apparition de l'ange aux bergers a

été le sujet de bien des peintures; mais combien de fois sommes-nous restés indifférents

aux représentations de cette scène merveilleuse? Rembrandt trouve ici une occasion de

montrer les deux côtés les plus étonnants de son génie, lexpression et le 'clair-obscur.

Il représente une nuit noire dans la

mpagne; on aperçoit au loin quelques lueurs reflétées dans l’eau et un pont rustique. Des pâtres gardent leurs troupeaux à l'entrée

d’une forêt dans laquelle on distingue un palmier qui indique aussitôt la contrée où

le miracle va s s’est entr'ouvert, et au sein d’une gloire

ccomplir. Tout à coup le cie éclatante apparaît un ange accompagné de chérubins qui forment des guirlandes d’allégresse. Cet ange est revêtu d’une aube longue, comme serait un prêtre desservant les autels du Paradis. Les ailes étendues, il montre d’une main le séjour d’où va descendre

reur. Les uns se

le Fils de Dieu. A cette vue, troupeaux et bergers sont frappés de 1 posternent, les autres s’enfuient. Les taureaux se pressent et se heurtent en se battant les flancs de leur queue; les moutons courent en sens divers; béliers, chèvres, agneaux, tout se précipite : c’est une panique illuminée!... Quelle force dans la pantomime des bergers, et quel sentiment dans le dessin des animaux! Ce n’est rien que de les bien dessiner; Paul Potter la fait aussi, et Dujardin, et Roos, et bien d’autres... Mais ne

semble-t-il pas ici que ces bêtes ont une âme, ou qu'un invisible démon les agite?

Rembrandt est tellement obsédé par le spectacle qui éclair eau, que sa main rapide a peine à suivre les mouvements de son esprit. Chérubins, pâtres, animaux, il

dessine tout d'inspiration, et si le contour çà et là lui échappe, du moins le geste est

saisi avecune justesse incomparable, le trait va droit à la pensée et l’ensemble du tableau devient magique par l’éloquence du clair-obscur.

Mais de quoi donc sont-ils effrayés, ces pauvres pasteurs? Ce Dieu que le monde attend et qu’annonce la lumière des cieux, c'est le Dieu des pauvres et des simples,

c’est le Dieu des bergers, car il naîtra comme eux dans une étable; il relèvera ceux qui

sont humiliés ; il guérira ceux qui souffrent; il éveillera dans le sein de l'humanité un sentiment de tendresse qui n’y avait pas encore tressailli. Sa parole sera pour les multitudes qui le suivront le long de la mer; par un miracle de sa charité, il nourrira tout le peuple; par un miracle de sa douceur, il apaisera les flots du lac de Génésareth

et les tempêtes qui s'élèvent dans le cœur des hommes. Un jour il paraîtra en souriant

à des noces champêtres, et lorsqu’à la veille d’éprouver la suprême douleur, la trahison d’un ami, il entrera en triomphe dans Jérusalem, il sera monté sur la bête la plus humble de ce troupeau qui s'enfuit épouvanté... Loi étrange et mystérieuse de la nature humaine, que Rembrandt a si profondément pénétrée! Celui qui annonce aux malheureux leur délivrance, les voit aussitôt se défier de lui et le craindre; et au lieu que ce soit

l’oppresseur qui tremble, c’est l’opprimé qui a peur.

emerder Paris