FUITE EN ÉGYPTE DANS LE GOUT D'ELZHEIMER
La Vierge, l'Enfant et saint Joseph sont représentés dans un paysage dont
le milieu est percé et qui laisse voir un lointain renfermé entre deux montagnes
et coupé par une rivière. Sur celle de gauche, il y a plusieurs bouquets
d'arbres qui forment un bois. Sur la montagne de droite, au second plan,
s'élève aussi une grande touffe d'arbres qui semble indiquer le commencement
sse, on voit une Fuite en
d’une forêt. En avant de ces arbres, sur une ter Égypte. La Vierge tient l'Enfant Jésus enveloppé dans sa robe. Elle est montée sur un âne, à côté duquel marche saint Joseph. Leurs pas sont dirigés vers
la gauche, et ils descendent la montagne. Cette estampe est fort recherchée.
Elle est au nombre des rares. J'en compte quatre états bien distincts.
Premier état. On remarque plusieurs places blanches, sur la touffe d’arbr
qui s'élève à droite, dans le feuillage. Le dernier arbre de cette touffe, si
la gauche, présente une seule branche isolée qui se détache sur le ciel
presque verticalement. Wilson, qui a possédé cette épreuve sur parchemin, la
dit unique. Mais le British Museum en possède une également sur parchemin, qui provient de la collection de lord Aylesford et, suivant toute apparence, nest pas la même que celle de Wilson.
Nota. Dans l’œuvre de Rembrandt qui est au musée d'Amsterdam, j'ai vu une épreuve où l’on aperçoit dans le lointain trois tours, au lieu de deux. Cette épreuve est vraiment unique; mais je ne saurais dire si c'est là un état réel ou bien un simple hasard d'impression.
Second état. La touffe d'arbres est entièrement couverte de feuilles. Le tronc isolé où plutôt la branche isolée présente, à la hauteur de la tête de la
Vierge, une seconde branche horizontale qui forme une bifurcation et qui ne se
trouvait pas dans la première épreuve. Ce tronc, qui est au-dessus, un peu vers
la droite, présente aussi quatre branches au lieu de trois.
Troisième état. Les figures qui se confondaient avec la touffe d'arbres s’en
détachent distinctement par des clairs , principalement sur les épaules et
sur les genoux de la Vierge. Les terrasses sont aussi très-claires au-dessous du groupe des figures, comme si elles recevaient un rayon de soleil à travers les arbres de la colline opposée. On remarque dans le ciel des taches provenant
de la corrosion du vert-de-gris laissé par négligence sur le cuivre.
Quatrième état. Les corrosions ont disparu. Le ciel est entièrement nettoy
L'épreuve est grise. Oh distingue derri la tête de la Vierge, une continuation
de clair, de gauche à droite.
Hauteur, 0,209; Largeur, 0,884
BARTSCH D6, cLAUSssIN 60. wizson 61.
Cette belle estampe est évidemment composée dans le goût d’Elzheimer; elle rappelle aussi les campagnes héroïques de Claude Lorrain. Ce n’est pas du reste en
Hollande que Rembrandt, qui s’inspirait toujours de la nature, a pu rencontrer
un tel paysage. IL est probable que ce peintre ayant vu quelques épreuves de l’Aurore
et de la Fuite en Égypte, gravées à Utrecht par le comte de Goudt, d’après Elzheimer, fut frappé de la beauté de ces morceaux et voulut en imiter le grand style. IL est certain qu’il s'est écarté cette fois de sa manière propre. Et ce qui prouve bien sa préoccupation, est que pour rendre ces tons sourds que le comte de Goudt obtenait par des travaux au burin extrêmement serrés, Rembrandt s’est servi, par exception, d’un procédé dont on ne retrouyerait pas la trace une seconde fois dans son œuvre. IL a dépoli son cuivre avec de la pierre ponce, pour produire des tons étouflés, semblables à une teinte de lavis à l'encre de Chine, ou plutôt à un grain d’aqua-tinta. IL est ainsi parvenu à tranquilliser les ombres de son paysage et à y ménager un effet imposant de clair-obscur. Mais voulant exprimer sans doute l’heure du matin, il a donné sur cette teinte générale de pierre ponce quelques coups de brunissoir
ème épreuve, paraissent si clairs. Par le méme
äux endroits qui, dans la trois
moyen, il a enlevé son groupe de sur le fond d'arbres avec lequel cette
leinte de pierre ponce l'avait d’abord confondu, et il a ainsi rendu à merveille le poétique effet des rayons de l'aurore venant saluer la famille du proscrit, à l'instant où elle débouche d’une forêt, Hraversée au milieu des périls et dans la profonde obscurité de la nuit.
