CE QLI PLAIT AUX DAMES I

N'est-on content que sur un lit d'ivoire ?

Et vous, Madame, en ce palais de gloire,

Quand vous couchez côte à côte du roi,

Dormez-vous mieux, aimez-vous mieux que moi ?

De Philémon vous connaissez l'histoire ;

Amant aimé, dans le coin d'un taudis

Jusqu'à cent ans il caressa Baucis.

Les noirs chagrins, enfants de la vieillesse,

N'habitent point sous nos rustiques toits ;

Le vice fuit où n'est point la mollesse ;

Nous servons Dieu, nous égalons les rois ;

Nous soutenons l'honneur de vos provinces ;

Nous vous faisons de vigoureux soldats ;

Et, croyez-moi, pour peupler vos États,

Les pauvres gens valent mieux que vos princes.

Que si le ciel à mes chastes désirs N'accorde pas le bonheur d'être mère, L'Hymen encore offre d'autres plaisirs : Les fleurs du moins sans les fruits peuvent plaire : On me verra, jusqu'à mon dernier jour.

Cueillir les fleurs de l'arbre de l'amour.

La décrépite, en parlant de la sorte, Charma le cœur des dames du palais.

On adjugea Robert à ses attraits :

De son serment la sainteté l'emporte Sur son dégoût ; la dame encor voulut Être à cheval entre ses bras menée A sa chaumière, où ce noble hyménée Doit s'achever dans la même journée ; Et tout fut fait comme à la vieille il plut.

Le chevalier sur son cheval remonte.

Prend tristement sa femme entre ses bras. Saisi d'horreur et rougissant de honte.

Tenté cent fois de la jeter à bas, De la noyer ; mais il ne le fit pas, Tant des devoirs de la chevalerie La loi sacrée était alors chérie.

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Sa tendre épouse, en trottant avec lui, Voulant charmer un moment son ennui, Lui rappelait les exploits de sa race.

Lui racontait comment le grand Clovis Assassina trois rois de ses amis ; Comment du ciel il mérita la grâce.

Elle avait vu le beau pigeon béni Du haut des cieux apportant à Rémi L'ampoule sainte et le céleste chrême Dont ce grand roi fut oint dans son baptême. Elle mêlait à ses narrations Des sentiments et des réflexions, Des traits d'esprit et de morale pure Qui, sans couper le fil de l'aventure.

Faisaient penser l'auditeur attentif.

Et l'instruisaient, mais sans l'air instructif. Le bon Robert à toutes ces merveilles,. Le cœur ému, prêtait ses deux oreilles. Tout délecté quand sa femme parlait, Prêt à mourir quand il la regardait.

L'étrange couple arrive à la chaumière Que possédait l'affreuse aventurière :

Elle se trousse, et de sa sale main De son époux arrange le festin ; Frugal repas fait pour ce premier âge Plus célébré qu'imité par le sage :

Deux ais pourris sur trois pieds inégaux Formaient la table où les époux soupèrent, A peine assis sur deux minces tréteaux. Du triste époux les regards se baissèrent ; La décrépite égaya le repas Par des propos plaisants et délicats, Par des bons mots qui piquent et qu'on aime, Si naturels que l'on croirait soi-même Les avoir dits. Robert fut si content Qu'il en sourit, et qu'il crut un moment Qu'elle pouvait lui paraître moins laide.