A BON CHAT BOX RAT

A peine la duchesse est-elle au bain, que le comte (rencontré tout près de l'hospice par l'émissaire) est arrivé. C'est à cette occasion qu on avait sifilé pour Mn»» Durut quand elle a si brusquement laissé seule la Duchesse et le neveu supposé.

Mme Durut introduit le comte dans le même pavillon où elle avait d'abord conduit le chevalier.

Le Comte (i). C'est qu'aussi la chère duchesse extravague ; exiger de moi, dans ma position, des entrevues de jour, c'est manquer totalement de bon sens.

Madame Durut. — Vous savez que, la nuit, elle ne peut ni sortir, ni vous recevoir chez elle.

Le Comte. — Jeter ensuite feu et flammes, parce que je ne suis pas à la minute au rendez-vous où elle n'a rien de mieux à faire que de se trouver même avant l'heure, c'est me tyranniser !

Madame Durut, ironiquement. — Je vous conseille de vous plaindre.

Le Comte. — Où est-elle enfin ?

Madame Durut. — Au bain.

Le Comte. — Je vole auprès d'elle...

M-\DAME Durut. — Non pas, s'il vous plaît {On devine la véritable raison de M^e Durut. Voici celle qu'elle donne :) L'objet du bain est de calmer le sang : or, nécessairement, l'explication que vous auriez ensemble agiterait cette belle dame. Vous aurez donc la complaisance d'attendre que j'aie pris ses ordres à votre sujet et rapporté sa réponse.

Le Comte. — Vous avez raison, ma chère Durut ; du caractère que nous lui connaissons, elle ne manquerait pas de faire une scène : il faut l'éviter. Mais je meurs de besoin ! cloué, dès dix heures du matin, sur les bancs de

(i) Le comte : ce que cet homme a de plus remarquable est son extrême suffisance ; il n'est d'ailleurs ni bien, ni mal ; mais il était cidevant à la cour, et d'une liste dans laquelle les femmes telles que la duchesse choisissent volontiers leurs amis de boudoir (N.).

ce maudit Manège, d'où je me suis échappé comme un voleur, sans attendre la fin de cette intéressante discussion... {Quoique le comte n'ait dit tout cela qu'en vue de faire l'important, M^^ Durut, sachant absolument très bien qu'il est absolument nul à l'Assemblée, et se plaisant à faire des épi grammes à sa manière, coupe cette tirade :)

Madame Durut. — Que prendrez-vous, monsieur le comte ?

Le Comte, — Une croûte grillée, avec un peu de vin d'Espagne.

Madame Durut. — On va vous servir à l'instant {Elle disparaît. Un moment après le déjeuner du comte est apporté par Célestine (i), une charmante fille qui passe pour être sœur de mère de M^^ Durut).