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atelier et de remédier ainsi à la confusion des métiers exercés souvent par les mêmes artisans au détriment des produits : « Les Français voulant tout faire sont contraints de mal faire (1) ».

Plus loin, ce passage : « En ce travail public divisé en tant d'arts et métiers on doit faire observer de ne les mélanger et diversifier point tant en une seule main »; et cet autre, où il conseille d’imiter les Allemands « qui ne s’employent volontiers qu’à une besongne » parceque « l'esprit se fait moindre, s'appliquant avec attention à divers objets... » ont amené M. Funck-Brentano à rappeler laconiquement la division du travail selon Smith. C’est peutêtre pousser un peu loin la faculté divinatrice de Montchrétien et dépasser ce qu’il a voulu exprimer. Pour nous, il ne peut être ici question de la division du travail, telle que Smith l’a analysée : la phrase du Traicté correspond tout juste à l’une des trois observations de Smith, vérité connue depuis longtemps : que le moindre effort nait de l'effort répété et l'habileté professionnelle, de l'entrainement à une même tâche. Certes, si générale que soit l’idée de la division du travail et bien qu'elle comprenne la division des industries, elle n’est pas entendue par Montchrétien dans son sens économique de sépararation indéfinie des emplois et des procédés (de façon à rétrécir de plus en plus le cercle des opéra-

(1) Ed. F. B., p. 38: — Ed. 1615, 1, p. 52.

tions de chaque travailleur), d'économie de temps, de source d’inventions mécaniques. Nous pensons qu'il veut surtout, à l’aide des ateliers nationaux, réaliser une division géographique du travail ou plutôt la maintenir ainsi qu'elle s'était manifestée dans toute l’Europe depuis le XV° siècle, c'est-àdire depuis la décadence des centres urbains et l’'acclimatation des industries spéciales en des provinces spéciales (1). Ce qu’il désire c’est la spécialisation centralisée.

B.) Stimulation des Travailleurs. — « L'émulation est en toute chose un aiguillon à bien faire; par elle, les hommes peuvent monter à la perfection de tous arts (2) ». Il sera utile d’exciter la production nationale, eu attirant quelques artisans étrangers qui enseigneront le secret de certaines fabrications de leurs pays (3). Montchrétien, évoquant par là, Phistoire industrielle anglaise (4), s empresse de dire que c’est à la seule condition d'en tirer profit, qu’il faut ouvrir aux artisans étrangers l'accès des centres industriels, car jusqu'alors, ils sont venus en France « plus pour en remporter que pour y apporter. » Les traités désavantageux pour le commerce, mais

(1) SCHMOLLER, cité par ASHLEY, op. cit., 68. DFE TRE BONE TMS Ep 01e (2): Eds PR ST = Ed 16191 <p;: 91.

(4) Voir plus haut page 33.