HT CURE

tation du mürier, il emploie des expressions ou propose des réformes fiscales qui ont un caractère de physiocratisme appliqué. L'analogie s'arrête là. Ni Sully, ni Montchrétien ne préparent le physiocratisme ; ils sc font l’écho des économistes de l’antiquité. Leur conception agraire est celle d’Aristote et de Platon : l’agriculture est nécessaire à la République parce qu’elle nourrit les citoyens et les prépare à la guerre. Mais la notion de l'Etat s'étant modifiée, la guerre étant devenue un des principaux moteurs de l’activité nationale, la classe des laboureurs, que Platon reléguait au dernier rang, occupe le premier parmi les utilités sociales : ils approvisionnent le pays, le préservent de la famine et sont des guerriers endurcis (1) : « Ceux qui l’exercent (le labourage) sont tranquilles et patients, amis de simplicité, ennemis de tumulte et de toute discorde (2) ». Montchrétien reproduit Aristote en estimant que le labourage est le commencement de toutes « facultés et richesses ».

Toutefois, il délaisse la théorie Aristotélicienne « pressentiment de la théorie du produit net (3) » qui fait de l’agriculture la seule industrie produc-

(1) Sully voyait en la classe des paysans le plus ferme appui du trône et le plus sûr élément des forces militaires (BonnaL. Sully économiste, p. 15).

DIEU D AE PT MICISAIMOTE (3) DE GIRARD, p. 22.