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documenté (1), il passe à la librairie et la protection qu'il sollicite pour elle est à la fois économique et morale; sa haine et sa terreur de l'étranger vont jusqu’à lui faire interdire la vente de « la doctrine estrangère qui empoisonne nostre esprit et corrompt nos mœurs (2) ». À quelle littérature relisieuse ou économique fait-il allusion ? Peut-être songe-t-il aux ouvrages inspirés par l’ancien anabaptisme, ou à Morus, ou à Machiavel dont les doctrines, violemment critiquées par Bodin, étaient jugées contraires à la morale.

De toute facon, Montchrétien combat les longs privilèges, il les veut réduire à quatre ou six ans, estimant que ce délai est suffisant à l’auteur d’un bon livre pour en tirer profit et que les privilèges à longs termes favorisent les contrefaçcons étrangères. Son désir de répandre les œuvres de valeur, sans contrainte ni règlementation d'aucune sorte, est encore une conséquence de son nationalisme : le livre est un produit dont la

nation doit bénéficier.

Verrerie. — Enfin, il cite la verrerie qu’il désigne sous le nom de « noble manufacture » en souvenir des ordonnances qui, non seulement autorisaient les nobles à s’y livrer sans déroger, mais encore

(1) A Caen et à Rouen, l’art de l'imprimerie était très développé.

(2) Ed. F.1B.,p. 92: — Ed) 1615; M#

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conféraient aux verriers roturiers un titre de noblesse (1).

Telles sont les principales industries qui tiennent en puissance la richesse entière de la nation. La fin du Livre I est consacrée aux conclusions que nous avons cru rationnel d'exposer au début de cette analyse.

Toutefois, avant d'examiner ce que le deuxième et le troisième livre enseignent sur la circulation, sur la richesse en mouvement, il reste à éclaircir quelques sujets fondamentaux de toute économie politique.

Montchrétien ne soupçonne pas le rôle du capital, car ce n'est pas en tant que capital qu’il a parlé des machines et de l'outillage. L'homme est pour lui le capital : il crée des utilités, c’est-à-dire des richesses, tant que le sol et la nature lui fourniront la matière première. Il ne formule pas une fois le concept cependant primitif d'une adaptation de capital, ou produit du travail antérieur, à la production actuelle. La notion de capital ne se dissocie pas de la notion numéraire, et comme le numéraire doit demeurer dans la nation et ne pas être échangé, il est évident que l'industrie n’en retirera aucun secours. Il se représente l’industrie vivant d'elle-même (ce qui suppose, il est vrai, un capital accumulé préexistant),

(1) L'esprit de ces ordonnances, en vigueur depuis Louis XI, était de lutter contre Venise. Henri IV décida que la verrerie ne. conférerait plus la noblesse.

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grâce à Dieu qui a dispensé les premiers biens et orâce à l’homme qui les à fait fructifier ou les a transformés en objets d'usage. Chaque centre industriel est un centre productif que le pouvoir protègera contre les accidents qui peuvent ralentir son activité ; c'est un foyer, alimenté par le travail, d'où rayonne la richesse sans l’aide de la puissance intermédiaire du capital. L’harmonie naturelle dirigera l'industrie qui ne saurait être limitée par le capital. L'industrie française est indépendante, car la France a été élue par Dieu pour faire la loi aux autres États et leur distribuer l'excédent de sa consommation.

Aussi, pour Montchrétien, il ny a pas plus de travail improductif qu'il n’y a de consommation productive. L'homme oisif est rebelle à la loi divine du travail, il est inutile, il est un danger pour le pays, un élément de discorde; Montchrétien ne le considère pas comme un consommateur improductif, parce que cette pensée aurait pour contre-partie la notion d’une consommation productive et il place la consommation en face de la production dans un contraste absolu. Lorsqu'il dit « la nécessité des choses en fait le travail et l’usage en produit l'abondance », il entend que la production est déterminée par le besoin de vivre; qu'une fois produites les choses provoquent, chez le consommateur, un désir nouveau de consommation, mais il ne concilie nullement l’action réciproque de la consommation sur la production. La nature a exigé d’un côté une certaine con-