PREMIERE PARTIE

ANALYSE DUVTRAICTÉ

I suffit de parcourir la table des matières que Montchrétien a dressée des sujets exposés dans le Traicté pour comprendre l'innovation didactique qu'il apportait. Sans employer les abstractions de la science à venir, il divisera son œuvre en quatre livres : Les Manufactures, Le Commerce, La Navigation, De l'Exemple et des soings principaux du Prince.

Ces quatre livres peuvent se réduire à trois: Les Manufactures, Le Commerce et la Navigation, Les Soins principaux du Prince: de telle sorte qu'ils correspondent: le premier, à la production, le deuxième, à la circulation, le troisième au rôle de l'État.

Chacun de ces livres est construit suivant un plan qui, s’il n’est pas absolument scientifique (il est bien difficile de justifier un tel qualificatif), est au moins assez constant et assez simple. En effet,

AO

chaque livre commence par des considérations générales et philosophiques ; puis Montchrétien aborde les questions techniques, citant des faits et des observations personnelles ; enfin il conclut, mais ces conclusions sont embarrassées de tout l'appareil oratoire qu'il croyaitindispensable pour frapper l’imagination de ceux que M. Funck-Brentano appelle « les deux grands enfants » auxquels il dédiait son œuvre: Louis XIIT, adolescent, et Marie de Médicis; elles ne sont, en somme, que la répétition des conclusions particulières qui accompagnent l'étude des

points spéciaux.