Op. cit., III

Aie

supérieure à celle de produire. S'il existe des embarras passagers, ils sont dus seulement à Ja concurrence déréglée qui fait que chaque fabrique tend à dépasser les limites normales du marché qu'elle devrait alimenter dans une organisation rationnelle, pour fournir des places lointaines dont elle connait mal les besoins, et s'expose ainsi à offrir plus qu'il n’est demandé. Maisil est absolument inconcevable qu'à un progrès réel de la production ne corresponde pas uu progrès général du bien être. La puissance du rendement industriel ne saurait jamais être accrue dans une trop forte mesure.

Or, ilest certain, et Marlo en avance les preuves et les raisons, que l'économie libérale n'obtient pas le maximum possible. Sur ce point, nous suivrons fidèlement notre auteur, en conservant l'ordre de ses explications et même ces divisions et ces paragraphes dontilabuse quelquefois etqui rendent moins courante et moins agréable la lecture de son ouvrage. C'est,en somme,une sorte de résumé de sa critique générale que Marlo donne au lecteur dans cette discussion. Les causes pour lesquelles la richesse matérielle demeure dans la société libérale au-dessous du niveau normal, c'est-à-dire de celui que les qualités des forces naturelles lui permettrait d'atteindre, sont nombreuses, et plusieurs nous, sont déjà connues.

1) En premier lieu on doit mentionner l’exploita-

tion de forces naturelles insuffisantes (1). L'expérience montre, en effet, des différences infinies de degré dans la puissance des instruments naturels ; les propriétés du sol sont fort diverses, et les récoltes varient selon la fécondité des terrains. Il y a, pense Marlo, un certain degré de fécondité que l’économie à le soin et le devoir de fixer, et en decà duquel la mise en culture constitue un mauvais placement. Le développement excessif de la population oblige la société libérale à outrepasser cette limite ; aussi s’explique-t-on que les résultats du libéralisme aient été plus heureux dans les pays neufs où la force de la terre possède encore son énergie originaire.

2) Usage irrationnel des forces naturelles les plus importantes. C'est là une conséquence de lantagonisme entre l'individu et la société que laisse subsister l’école libérale. Ainsi, sous le régime du laisserfaire, les forêts sont, malgré leur utilité, appelées à disparaître parce qu’elles fournissent moins de bénéfices que les terres labourables. £n vertu de la division de la propriété, tolérée sans restrictions, les exploitations rurales se trouvent morcelées à un point qui rend beaucoup plus pénibles et plus difficiles les façons du sol. On oublie que, seuls, « Les domaines agricoles arrondis, à proximité des bâtiments, et d’une certaine contenance que les investi-