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sont pas sans influence sur la moralité des individus et que la vertu est partiellement un produit du bienêtre et de l'éducation. Il est non moins vrai que Îles vices du système libéral sont responsables de cette dégradation des consciences dont Karl Marlo est le spectateur affligé: mais il ne faudrait pas croire qu'en réformant la société, on puisse atteindre ce bonheur absolu que rêvaient, par exemple, Fourier et beaucoup d'autres socialistes, el qui n’est pas de ee monde. Et, dans une discussion où il fait montre de beaucoup de finesse psychologique, Marlo prouve qu'un bonheur restreint et limité est le seul sur lequel nous puissions compter (1). D'abord, que de biens ne désirons-nous pas, qu'en vertu de l'ordre naturel lui-même nous ne pouvons obtenir? Qui de nous n'a souhaité des talents et des dons qui lui font défaut. De plus, des circonstances particulières fout souvent que nous désirons ardemmentdes biens dont ceux qui les possèdent ne font aucun cas, et que nous ne pouvons acquérir. « Une dame musi- « elenne ne pourra chanter, si elle n’a pas de voix; un sourd, malgré le talent artistique qu'il peut «avoir, ne sera jamais un musicien, pas plus qu'un € myope, un peintre ».

Ajoutons enfin les.maladies et les infirmités qui nous tourmentent, les erreurs el les préjugés dont les suites sont souvent chèrement payées, et aussi

À. Op. cut., TT, Mets.

la nature de notre cœur pour qui le vide est une souffrance et qui souffre également lorsqu'une passion Foccupe tout entier. Au reste, il est de l'essence morale de l'homme de ne pouvoir jamais ètre complètement heureux, car les bons et mauvais instincts sont toujours en lutte chez lui, et, quels que soient les vainqueurs, la victoire n’est jamais obtenue sans un profond déchirement.

Mais il est temps de sorlir de ces considérations qui sont plutôt du domaine du moraliste, pour revenir à celles qui intéressent plus directement l’économiste. Trois penchants méritent d'attirer son attenion : le plus funeste (1), le plus répandu, celui qui a été la cause des injustices sociales de tous les pays et de tous les temps, est celui de vivre aux dépens d'autrui. Il est assez fort pour étouffer en nous la voix de la morale qui nous dit que toute peine mérite son salaire, et sera Loujours l'obstacle qui fera échouer les rèves utopiques des communistes.

Le second penchant (2) est celui de s’égaler à autrui, et le troisième celui de s'élever au-dessus de lui. Les forces et les besoins sont infiniment variables suivant les hommes ; si chacun touchait les produits de son travail, la répartition, ainsi naturellement effectuée, serait loin de réaliser légalité absolue et