Op. cit. L. II

qu'elle abaisse les salaires et le prix des marchandises au-dessous des limites raisonnables. Alors, comment se fait-il qu'en Amérique, la terre par excellence de la concurrence, le prix des denrées et celui de la main-d'œuvre soient supérieurs à ce qu'ils sont en Europe. La vraie raison de cette différence est que l'Europe est surpeuplée, tandis que lAmérique ne souffre pas encore de la surabondance de bras. Quand des circonstances étrangères à elle ne viennent pas jeter la perturbation dans la marche de la société, la concurrence tend au contraire à rapprocher tous les prix du prix normal, ce qui est au bénéfice de tous les intéressés. « La concurrence, dit « Marlo, en termes catégoriques, est d'autant plus « favorable en soi qu'elle est plus grande, » L'école communiste ne s'est pas doutée que les vices dont elle l’accuse venaient, en droite ligne, de la surpopulation. Nulle part 1l n’est question, chez elle, d'une mesure destinée à l'entraver.

Par un destin bizarre, elle ne se rencontre avec l'école libérale que sur un point, le plus grave peutètre de tous les problèmes économiques, ete’est pour commettre la même erreur qu'elle. Toute doctrine qui laisse pleine licence à la surpopulation, ajoute Marlo, est, quels qu'en soient les principes, irrémédiablement condamnée. Qui sait même si, dans le communisme, le Aéau ne serait pas plus grand que dans l’organisation libérale ? (1) Si la société se

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charge de présider à la répartition des biens, à la direction du travail, sielle prend à son compte tous les soucis qui sont la rançon mais aussi l'honneur de l'individualité humaine, que devient la prévoyance ? Ce travail en commun diminue le zèle et l’'émulation, propage l’oisiveté et donne conséquemment un rendement économique plus faible ; or, les produits de ce rendement diminué, on devra les partager entre un nombre croissant d'individus : d’une part, diminution des biens à répartir ; d'autre part, augmentation de la multitudedes participants ; la conclusion s'offre d’elle-mème : « le socialisme conduit à la misère générale. »

Il ne nous reste plus qu'à terminer cette partie de l'exposition par le résumé des griefs que Marlo dirige contre cette doctrine : « Des comparaisons « que nous avons établies, il résulte quele commu- « nisme et le Hbéralisme ne coïncident pas seule- « ment dans leurs résultats imaginaires, mais aussi « dans leurs succès réels : coïncidence qui, prinei- « palement pour ces derniers, est tout à fait frap- « pante. Les communistes veulent faciliter le travail € au point d'en faire un jeu; ilsen doublert le far- « deau en y ajoutant la contrainte ; 1ls veulent le « libre épanouissement de toutes les forces, et les « transforment en pièces automatiques d’une ma- « chine; ils veulent satisfaire tout 1e monde dans la

« distribution des biens naturels, et poursuivent ATTISES 13

cette distribution jusqu’au dépérissement général ; ils veulent la prospérité de la société qu'ils livrent en proie à la misère et aux privations ; 1ls veulent mettre en honneur le mérite, et l’asservissent à la force brutale; ils veulent anéantir tous les monopoles : ils créent le monopole de la paresse et de l'incapacité; ils veulent supprimer les guerres internationales et les remplacent par la guerre civile; ils veulent écarter toute coercition de l’État : ils fondent une maison de correction ; ils veulent faire de la culture, le patrimoine de tous, et enlèvent à tous les moyens de s’y élever ; ils veulent la moralité la plus haute de la société : ils font de la jouissance la récompense de limmoralité; ils veulent, en un mot, l'égalité la plus parfaite : ils introduisent la plus absolue inégalité ; ils obtiennent le contraire de tout ce qu'ils visaient : en d’autres termes, le communisme est,

comme le libéralisme, une parfaite utopie » (1).

SIL. — Karl Marlo et l'Associalisme { Fourier)

Si certains caractères de sa doctrine rapprochent

le groupe associaliste, el Fourier, en particulier, des

communistes, si certains postulats de sa philosophie

sociale encourent les mêmes reproches que la

leur, son projet de réorganisation économique l’en