DEV ARS VA RDIE

Renard est trop artiste pour ne pas les savourer. Tandis que Proust écoutait Françoise, Renard écoutait Ragotte :

« Quand mon père se fâchait, il me disait : Si tu n'es pas contente, passe par où les maçons n'ont pas maçonné.

« — Qu'est-ce qu'il voulait dire ?

« — Par la porte ! » (1).

Quand 1l gèle, Ragotte dit que les chiens ont mangé la boue » (2).

Elle aime « être réveillée par le soleil. Il habite làbas juste en face de la fenêtre, et », dit-elle, « aussitôt qu'il sort de sa boîte, 1l vient jouer sur mon nez » (3).

Mais, surtout, Jules Renard a vu leur misère. Oui, oui! ils sont ignorants, hypocrites, méchants, mais il y a la misère et la maladie (4)... toutes ces misères physiques et morales » (5).

« Ragotte n'a pu s'acheter une lampe qu'à l’âge de cinquante-cinq ans...

« Jusqu'à soixante ans, elle n’a connu que le lit de plumes, la couette. Pour la première fois de sa vie, elle va coucher sur un matelas (6)...

« Elle ne dépense pas dix francs par an à son entretien, et dans les vieilles culottes qu'on passe à Phi-

(1) Rag. p. 10.

(2) Cor Il.-p. 215.

(3) V. dsvp 14 (4) J. p. 1124.

(6) Rag. p. 28.

lippe et qu'il use, elle trouve encore de bonnes pièces pour se faire des chaussons tout neufs » (1).

Honorine, « une fois par an... vient jeter sur la table de la mairie la feuille du percepteur qui l’impose pour soixante-dix-neuf centimes (part de l'Etat, part du département, et part de la commune réunies).

« — Pourquoi m'envoient-ils toujours leur papier ? dit-elle. Ils savent bien que je ne peux pas payer ! (2)

Quand « la bouchère, dont elle a élevé un des petits, lui fait présent d'un morceau de viande »,

Ragotte est embarrassée. Elle ne sait « pas le faire

cuire » (3).

Et quand Julien a pris « une belle truite qui pèse au moins deux livres », au lieu de la manger, il court

l'offrir « au monsieur », et c'est Jules Renard qui se régale (4).

Mélanie, une « sœur de Ragotte,…… a un mari, mais tandis qu'elle reste au village, 1l habite Lyon, où il travaille dans les moulins. Elle ne le rejoindra jamais, parce qu'il faudrait un loyer trop cher » (5).

Ceux qui « ne sont pas du pays », comme La tribu

des Grillot (6), la vieille qui « chaque jour... cherche son

Bite