DU BUREAU INTERNATIONAL

On sentit de bonne heure la nécessité de resserrer les liens entre les Etats contractants, et, à la conférence de 1865, on avait même eu l’idée d’une commission permanente chargée d’élucider les difficultés qui pourraient se présenter dans l’intervalle des conférences. A Vienne, plusieurs propositions furent faites pour remédier aux inconvénients qu’avait amenés l’absence de direction ; on décida de créer un Bureau international, qui servirait d’organe central à la grande association télégraphique. Il fut à l’unanimité établi à Berne ; ce choix s’expliquait d’abord par des raisons politiques et géographiques faciles à apercevoir ; et de plus il était un juste hommage à l’administration suisse pour les services rendus par elle à la télégraphie. Le Bureau fonctionne depuis le 1er janvier 1869 ; dans une de ses dernières séances, la conférence de Saint-Pétersbourg a exprimé à la Suisse la reconnaissance de toutes les administrations pour son intervention dans l’organisation du Bureau international et pour les avantages procurés par cette institution à la télégraphie européenne.

Voici comment l’article 14 de la Convention détermine les attributions de ce Bureau : « Un organe central, placé

(1) On a tenté à plusieurs reprises aux Etats-Unis de faire une institution gouvernementale de l’exploitation des télégraphes. Les rapports officiels signalent les nombreux inconvénients du système actuel, notamment le caractère exorbitant et arbitraire des taxes, qui croissent avec les nécessités de la concurrence et qui sont souvent l’objet de réductions et de relèvements également brusques et excessifs, l’usage illégitime de renseignements télégraphiques, l’influence oppressive des compagnies télégraphiques sur les journaux. Voir Journal télégraphique, janvier-avril 1873 (Rapport du Postmaster général des Etats-Unis).

OUVRAGES ET BROCHURES

« sous la haute autorité de l’administration supérieure de <t l’un des gouvernements contractants désigné à cet effet par « le règlement, est chargé de réunir, de coordonner et de pu- « blier les renseignements de toute nature relatifs à la « télégraphie internationale, d’instruire les demandes de « modification aux tarifs et au règlement de service, de « faire promulguer les changements adoptés et en général « de procéder à toutes les études et d’exécuter tous les tra- « vaux dont il serait saisi dans l’intérêt de la télégraphie in- « ternationale. — Les frais auxquels donne lieu cette insti- « tution sont supportés par toutes les administrations des « Etats contractants. » Le Règlement, nos LXVII-LXX développe cette disposition ; nous signalerons seulement quelques points. Les administrations doivent se communiquer toutes les modifications, tous les perfectionnements qu’elles introduisent dans leur service, les expériences auxquelles elles se livrent, les interruptions ou rétablissements de lignes affectant la correspondance internationale : ces communications se font par l’intermédiaire du Bureau. Il rédige un Journal télégraphique, en langue française (1), dresse une statistique générale, une carte officielle des relations télégraphiques, prépare les travaux des conférences. Les frais communs ne doivent pas dépasser par année la somme de 60,000 francs ; c’est un maximum qui sera rarement atteint, grâce à l’esprit d’ordre et d’économie qui distingue l’administration suisse ; d’après le compte qui fut rendu à Saint-Pétersbourg, pour la période de 1871 à 1875, la moyenne annuelle des dépenses n’a pas dépassé 32.000 francs, avec un budget de 50.000 francs ; si on a porté celui-ci à 60.000 francs, c’est pour témoigner ainsi la satisfaction de la conférence et en même temps son désir de voir améliorer la situation du directeur et du secrétaire du Bureau. Le montant des dépenses est réparti entre les diverses administrations par un procédé identique à celui que nous avons exposé pour les postes.

A Saint-Pétersbourg, l’Italie émit l’idée de créer une école d’enseignement supérieur international pour le service télégraphique : les offices ont besoin de quelques ingénieurs télé-

(1) Le premier numéro a paru le 25 novembre 18G9.

LES RAPPORTS INTERNATIONAUX : LE TÉLÉGRAPHE

graphiques en état de traiter les questions techniques d’ordre élevé demandant des connaissances approfondies. Comme chaque Etat n’a besoin que d’un nombre relativement petit de ces fonctionnaires, il ne peut organiser à lui seul un établissement destiné à les former. Mais ce qu’il est impossible ou difficile de faire isolément, l’association des différents Etats peut le réaliser au bénéfice de chaque associé. Il n’y eut pas de proposition formelle soumise au vote ; six Etats, l’Espagne, l’Italie, la Norvège, la Suède, la Russie et la Suisse se montrèrent favorables à l’organisation d’un enseignement spécial qui pourrait, par exemple, être annexé à Ecole polytechnique de Zurich.