PRIVÉES

La convention se borne à dire qu’ils seront réglés dans l’intérêt général du développement progressif des communications (art. 19). Depuis la convention de 1865, les exploitations privées de télégraphes sont devenues très importantes et certaines compagnies représentent des intérêts de premier ordre. En 1872, on évaluait à plus de 500 millions de francs le capital absorbé par les compagnies alors existantes (1). Quelle est la situation de ces administrations privées vis-àvis des administrations gouvernementales ? Elles sont admises aux avantages stipulés par la convention, moyennant accession à toutes ses clauses obligatoires et sur la notification de l’Etat qui a procédé ou autorisé l’exploitation. On a admis, mais à titre consultatif seulement, les représentants des principales compagnies aux conférences de Rome et de Saint-Pétersbourg, mais sur bien des points l’entente est difficile à obtenir parce que, d’une part, les points de vue d’une administration d’Etat et d’une société commerciale sont bien différents, et que, d’autre part, les conditions d’exploitation ne sont pas les mêmes ; aussi y a-t-il encore bien des divergences, ce qui entraîne mainte difficulté, puisque pour une même dépêche, il y a lieu de tenir compte de règles très différentes suivant le parcours.