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Le droit, par nature, vise donc à exclure le mal. Il est si pur qu'il ne peut lui laisser place dans la construction juridique, ni même lui reconnaître un semblant d'existence légale. C'est pourquoi, dans le doute, on ne présumera point le mal : «on doit toujours croire le bien » (1).

Ricard a opéré cette difficile conciliation de la réalité et de l'idéal. Il s'a perdu de vue, dans sa marche, ni son point de départ ni son but.

Par là s'expliquent la grandeur et la solidité de son œuvre; par là s'explique aussi qu'après une constatation si triste des misères humaines, l’esprit de cette œuvre reste consolant. Sans doute, l’homme est imparfait et méchant, mais un idéal s'offre à lui; et la sévérité de Ricard pour son temps vient moins des vices de son siècle que de la pureté de cet idéal. Cet idéal, l’homme peut et doit y atteindre, et cette pensée, répandue dans l’œuvre de Ricard, lui communique sa tranquillité sereine.

Tous ces traits du droit de Ricard sont précisément ceux de notre droit traditionnel : le génie de Ricard reflète le génie national.

Le Français en eflet est observateur, ami de la vérité claire et pratique ; mais 1l est aussi idéaliste, et Ricard invoque à bon droit, pour ap-

(HADispe cond, 553,2p2 224.

Hyatt.

puyer ses belles maximes, cet esprit de courtoisie, de générosité et de bonne foi, « qui est naturel à la nation » (1).

(1) Don., ITT, 222, p. 488; Subst., IL, 45, p. 451. CF Guy Coquille, expliquant la règle « Donner et retenir ne vaut» par «le naturel des vrais françois, qui est de faire franchement et à cœur ouvert, sans retenir à couvert ».