CHAPITRE IV

La Méthode Juridique de Ricard

Le plan général du droit est tracé. Mais quelle méthode suivre pour résoudre les difficultés particulières ? Celle de Ricard fut féconde : étudionsla.

Le secret en réside dans une forte discipline. Discipline de l'Ecole, dont Ricard a gardé des traces visibles (1) ; discipline générale de l'esprit, dûe peut-être en partie à l’enseignement de maîtres jansénistes.

Ricard n’affronte pas sans préparation l'étude des problèmes juridiques. L'esprit façonné déjà par sa formation classique, il s’entoure d’une vaste et sérieuse érudition. Il trouve chez les anciens philosophes les données psychologiques, les règles de logique, les éléments de ses démonstrations ; chez les littérateurs, des exemples

(1) Tel l'emploi des vers mnémotechniques, où les scolastiques aimaient à résumer leur science (Don., LE 043,:p. 0639):

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piquants et des arguments agréables (1). Les médecins, les naturalistes, les poètes mêmes en leurs bucoliques lai fourniront sur la nature les notions indispensables à qui veut traiter le droit complètement. Ilacquiert par l’histoire une science plus complète des institutions des peuples. Ainsi Ricard comprendra, jusqu'en ses moindres détails, la marche de l'esprit et du droit français.

Sa connaissance du droit lui-même sera profonde et étendue : car la moindre question de droit suppose de l’ensemble de cette science une vue large et exacte.

Une vue large d'abord. Ricard ne se borne pas à connaître le droit français de son temps: il l’éclaire par le vieux droit français, le droit romain, et les différents droits des peuples anciens et modernes. Il est d’ailleurs aussi compétent en droit écrit qu'en droit coutumier.

De même, bien que spécialisé dans la matiére des libéralités, il ne faiblit pas sur le reste du droit : ses observations sur le caractère mobilier ou immobilier des choses et des actions, sur l'hy. pothèque, la purge, l’ordre, la nature des offices ou des rentes, sur les règles féodales, sont justes et précises te).

(1) Senlis, art. 126, gl. 6 sn fine; Rem. art. 273 et s., n0:28, D'1140.

(2) Don., Il, 189 et 190, p. 437 et 438; III, 710, P. 591 ; 1424 à 1428, p. 760 et 761 ; Amiens, art. 83,

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Il aura surtout du droit une vue exacte, et sera « suffisamment instruit dans les maximes » (1). Il approfondit le droit romain dans ses princiqes, s'attache à une étude toute particulière des coutumes, faute de laquelle les meilleurs espritstombent dans l’erreur (2), interroge minutieusement les sources de notre droit. Comment énumérer les auteurs qu'il cite, anciens et modernes ? Quand aux plus grands, Cujas, Dumoulin, Coquille, il « lesa pénétrés jusqu'au fond et dans leurs sources » (3). Il connaissait tous les « arrestographes » et suivait les audiences du Parlement, dont il tenait recueil, questionnant les juges sur les motifs de leurs sentences, consultant au besoin, sur la jurisprudence passée, les archives des particuliers (4).

Fort de cette préparation, Ricard abordait une question, celle de préférence dont l'étude profiterait le plus äu public (5). Loin de s’effrayer des difficultés du sujet, il en affrontait franchement «les principaux mystères » (6).

soon St 0107.0123 et FitreX Senlis, art.

TELE 2022221021: 1200.01. 27% 212; Rem.

Art. .2797et'5-

(1) Senlis, art. 161.

(2) Amiens, Préface ; Senlis, Rem. art. 273 ets., n% 2, 10, 49 22 medio.

CRDOR EME p.20;

CHARDon 22. p.-20;

(5) Rep, 1, p.554 ; Senlis, art.:205,$ 1°.

(6) Subst., Préface, p. 244 ; I. 188, p. 292.