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français sont pour nous la part la plus importante de son œuvre. Ii a voulu approfondir, éclairer, unifier ce droit, et M. Lambert (1) a salué en lui un de «ces maîtres qui, penchés sur la jurisprudence, constamment préoccupés de lui frayer les voies et de dégager ses tendances, ont été les plus assidus ouvriers de la grande œuvre de l’unification du droit français ». |

Mais ce premier ordre de travaux ne nous fera point oublier les autres.

Après la grande patrie, Ricard veut servir la petite. Ce fut une tradition de notre ancien droit que les grands jurisconsultes fissent le commentaire de leur coutume locale. Ils se croyaient tenus d’un devoir de reconnaissance envers le pays qui les avait nourris: Dumoulin, Charondas, Laurière étudièrent la coutume de Paris, d’Argentré celle de Bretagne, Guy Coquille celle de Nivernais, Basnage celle de Normandie, Boyer celle de Bourgogne. Choppin, dans sa belle et touchante préface, nous avertit que c'est « vaincu par l'amour de son pays et du lieu de sa naissance » qu'il s’est décidé à commenter la coutume angevine, et dit que « tout bon compatriote a laissé à son pays un témoignage de reconnaissance par l'illustration de sa Coustume ».

De même Ricard étudia les coutumes de sa

(1) De l’exhérédat., Avant-propos, p. XV.