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qui a de tout temps emporté la principale gloire en Cet exercices, ulMne”veutspas la ïouerreserta conquête à outrance, reprochant aux Romains ce « désir désordonné qui étoit né dès le commencement de ce peuple, de s'assujettir tous les peuples sous eux » (1).

Troisième institution : la famille. Son influence s'exerçant plus spécialement dans le droit privé, elle joue un rôle capital dans l'œuvre de Ricard. Nous consacrerons à ce caractère familial du droit de Ricard la plus grande partie de nos développements particuliers.

Notons toutefois dès à présent les effets de cette organisation familiale quant à la condition des femmes. Les aptitudes spéciales de leur sexe les éloignent des fonctions publiques ; en outre « les infirmités de leur sexe, les exposant aux surprises et les réduisant dans la nécessité d’avoir toujours besoin de conseil pour la conduite de leurs affaires », exigent qu'on les protège par des incapacités. Pour le reste d’ailleurs elles sont « de soi habiles à contracter » : si l'intérêt du mari, chef de la famille, y résiste, «cette autorité du tnari n'est qu'un acte accidentel pour l'intérêt qu’il a sur les biens de sa femme, qui ne va pas jusqu’à l'essence du contrat par lequel la femme s’oblige » (2).

Gi) Don., I, 1628,..p 578 HP W720 po Too:

(2) D'où « il n’est pas nécessaire que cette autorité du mari intervienne en la passation de l’acte, et qu'elle ait été prêtée auparavant, comme en fait de mineurs

Ricard rattache ces incapacités de la femme à la saine organisation de la famille, et approuve cette pensée de d’Argentré, que l'émancipation des femmes coïncide dans l’histoire avec l’affaiblissement de leurs mœurs.

Mais ici encore il reste maître de ses principes et ne se laisse pas entraîner à exagérer le rôle du « sexe le plus noble :. Là où la femme a même compétence que l’homme, elle aura mêmes attributions : Ricard lui permet ainsi d'être témoin aux testaments, « vü quil se rencontre des hommes aussi peu intelligens que les femmes, et que l’on ne choisit point leur industrie » (1).

pour l'autorité de leur tuteur:;... de sorte que si le mari séparément d'avec la femme. et après qu’elles’est obligée, ratifie, l'acte est très bon et parfait » (Représentation, 37, p. 565). A cette solution logique le code a substitué une «conception bâtarde, qui n’a recueilli que des critiques, et qui les mérite»{PLANIOL. I, 928). Autre suite de la mêmeidée : les fenimes testent librement, «d’autant qu’hors le mariage nous les jugeons capables d’agir de disposer de leurs biens, commeles hommes, et elles deviennentlibres par leur mort, de sorte que le testament n'étant exécuté qu’après la mort, et par cette considération le mari n’y ayant pas d'intérêt, son autorité est inutile » (Don., [, 359, p. HAICIAG eV rartngo), al 2 PIRPANIOE, TT, 2003: (1) Le mot « intelligent » est pris ici dans un sens particulier, précisé par ce qui précède. Sur ces quesons DOn 1205241801 p70 MOI ;:I500;: p.270; 07,1p2 405 186, 2871010: pt 704 et 705; Disp,