COMITE FRANÇAIS

Des EXPOSITIONS A L'EfflMIOçR

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Joseph de Cluny (3,728 élèves contre 1,009 qui reçoivent un enseignement laïque public et 585 qui reçoivent un enseignement laïque ou congréganiste privé), et il en sera ainsi tant que la colonie manquera des institutrices laïques nécessaires pour remplacer les sœurs institutrices. C’est à peine si, en acceptant les diverses demandes actuelles, on réunirait aujourd’hui 12 à 15 brevetées élémentaires disposées à exercer dans les écoles publiques, où il en faudrait 88 !

Il reste donc, au total, beaucoup à faire; près de 15,000 enfants demeurent encore sans instruction, — faute d’écoles, et faute de maîtres, — puisque le nombre des enfants d’âge scolaire est évalué à 25,600 pour la Guadeloupe et ses dépendances et il est à craindre que certaines régions, comme les Grands-Fonds, souvent inaccessibles ou dont les habitants sont trop dispersés, ne restent encore longtemps étrangères à l’instruction, comme elles le sont parfois même aux exigences de l’Etat Civil.

En ce qui concerne l’enseignement primaire supérieur, deux cours normaux ont existé à la Basse-Terre et à la Pointe-à-Pitre de 1891 à 1899; en vertu d’un arrêté du 25 mai 1899, ils viennent d’être fondus en un seul cours normal, réorganisés et annexés au lycée Carnot (1). Notons, d’autre part, que des

(1) Voici les raisons de cette réforme : les deux cours normaux dont il vient d’être question ne fournissaient point à leurs auditeurs des applications pédagogiques suffisantes et ne les préparaient qu’au brevet élémentaire ; en ce qui concerne le brevet supérieur, pouvaient seuls le passer quelques rares boursiers envoyés dans les écoles normales de la métropole. Aussi le recrutement du personnel enseignant était-il manifestement insuffisant. Il ne le sera plus maintenant, les auditeurs du nouveau cours normal étant recrutés parmi les brevetés, étayant à répondre à un programme soigneusement déchargé de tout ce qui est inutile aux Antilles, étant exercés aux bonnes méthodes et aux applications pédagogiques. Au bout de deux ans, ces auditeurs peuvent et doivent se présenter avec succès à l’examen du brevet supérieur.

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notions d’hygiène, de médecine usuelle, d’économie domestique, etc., vont être données aux filles, un enseignement agricole et des notions industrielles aux garçons.

Quant à l’enseignement secondaire, il a existé à la Basse- Terre pour les jeunes filles dès l’année 1822 ; alors fut institué au lieu dit a Versailles » une maison d’éducation dirigée par les Sœurs de Saint-Joseph de Cluny et réservé aux « jeunes de^ moiselles », c’est-à-dire aux jeunes filles de la classe blanche (1). En l’année 1845 seulement, l’établissement de Versailles fut ouvert aux jeunes filles de couleur.

Pour les garçons, l’enseignement secondaire n’a existé à la Guadeloupe d’une manière officielle qu’à partir de l’année 1852. Jusqu’alors il n’y avait eu possibilité de faire des études de cet ordre que dans certaines institutions particulières tenues par des ecclésiastiques ou par des laïques. Si le décret du 27 avril 1848 décida la fondation dans la colonie d’un lycée « destiné à porter dans les Antilles l’enseignement secondaire..., sans préjudice des collèges communaux qui pourront être établis ailleurs », aucun commencement d’exécution ne suivit immédiatement, et c’est de l’année 1852 que date la fondation du « Petit séminaire-collège » ouvert par le premier évêque de la Basse- Terre, Mffr Lacarrière. Des Pères de la Congrégation du Saint- Esprit, puis des prêtres du clergé séculier colonial, enfin et de nouveau des Pères du Saint-Esprit ont eu jusqu’à notre époque la direction de ce collège, qui était fréquenté par 140 ou 160 élèves entre 1869 et 1886 (2), et n’en comptait plus que 123 en l’année 1898.

(1) Le mot « demoiselles » leur fut spécialement réservé jusque vers

(2) La notice sur la Guadeloupe et dépendances publiée en septembreoctobre 1864 dans la Revue Maritime et Coloniale dit que le nombre des élèves que contient l’établissement « est de 130 en moyenne » yLoc. cit., ' octobre 1864, t. XII, p. 298).

Peu de temps après la fondation du collège diocésain, des particuliers et des Frères ouvraient des établissements d’enseignement secondaire à la Pointe-à-Pitre (1854, 1857 et 1859), au Moule (1856, 1857 et 1858), à la Gapesterre (1864) et à Grand-Bourg de Marie-Galante (1860). Mais une bonne partie de ces établissements n’eut qu’une assez courte existence; en réalité, en 1883 encore, l’enseignement secondaire n’était régulièrement organisé dans la colonie qu’au collège diocésain et dans quelques rares institutions privées.

A cette époque fut créé à la Pointe-à-Pitre le lycée Carnot, qui compta 186 élèves dès 1884 et en a eu 320 en l’année 1898. Rien d’analogue n’existe encore pour les jeunes fdles, qui doivent se contenter des cours secondaires institués pour elles à la Pointe-à-Pitre en 1895.

De l’enseignement supérieur, il n’y a rien à dire, sinon que, depuis 1882, il est de temps en temps question de créer à la Guadeloupe une école de droit semblable à celle de la Martinique. Mais il ne semble pas que ce projet soit encore sur le point d’aboutir; leconseil général paraît plutôt, — et avec juste raison, — disposé à favoriser le développement d’études pratiques (agricoles, industrielles et commerciales) dans la colonie.

Organisation administrative. — Si le gouverneur de la Guadeloupe et dépendances conserve toujours la haute surveillance « de tout ce qui a rapport à l’instruction publique » (1), ce n’est plus le directeur de l’intérieur qui est, comme avant 1895, chargé de l’administration du reste du service, autrement dit de « l’administration des pensionnats de la colonie » (2). Un décret en date du 24 juillet 1895 a en effet1 2 transféré à cette

(1) Ce sont les termes de l’ordonnance royale du 22 avril 1833, art. 36, §1.

(2) Même ordonnance, art. 120,. § 47.

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date du directeur de l’intérieur au proviseur du lycée Carnot, devenu « chef du service de l’instruction publique » sous l’autorité du gouverneur, les attributions dévolues en France soit aux inspecteurs d’académie, soit aux recteurs, c’est-à-dire que le chef de service de l’instruction publique remplit à la fois des fonctions d’enseignement supérieur, secondaire et primaire.

En ce qui concerne ses fonctions assez restreintes d’enseignement supérieur, le chef du service de l’instruction publique agit exactement comme ses collègues de la Martinique et de la Réunion. Il n’existe à la Guadeloupe, il est vrai, aucun établissement d’enseignement supérieur; mais une circulaire du 26 décembre 1888 autorise les fonctionnaires coloniaux en service dans File à entreprendre dans la colonie, où il n’existe pas d’école de droit, leurs études juridiques pour la licence et le doctorat; ces fonctionnaires, en raison même de leurs fonctions, bénéficient de la dispense de séjour en France pendant les années d’études réglementaires, et peuvent passer successivement leurs différents examens au cours d’un seul voyage dans la métropole. Du moins leur faut-il dans ce cas avoir pris auparavant le nombre réglementaire d’inscriptions ; c’est pourquoi ils doivent aller faire au chef du service de l’Instruction publique des déclarations d’études de droit que ce dernier reçoit, puis transmet au département ministériel compétent de la métropole. — Le chef du service de l’Instruction publique exerce encore une fonction d’enseignement supérieur quand il préside les commissions d’examens conférant aux étudiants créoles les brevets de capacité que ces derniers peuvent ensuite échanger, s’ils le désirent, contre des diplômes correspondants de baccalauréat ès-lettres, ès-sciences ou moderne.

Ce fonctionnaire dirige en même temps, en qualité de proviseur du lycée de la Pointe-à-Pitre (lycée Carnot), l’établissement officiel d’enseignement secondaire de la colonie, et a sous ses ordres l’inspecteur primaire de la Guadeloupe dont

la tâche est, depuis Tannée 1880, la même qu’en France.

Le chef du service de TInstruction publique est assisté, dans la partie de sa tâche relative à l’enseignement secondaire, par un « conseil colonial de l’enseignement secondaire », institué par arrêté du 26 février 1891 et remplaçant la « commission centrale d’instruction publique » créée en 1880 (1) ; il est aussi, pour l’enseignement primaire, assisté d’un conseil de l’enseignement primaire, qui porte le nom de « comité central de l’instruction publique » (2).

| 2. — Les dépendances administratives de la Guadeloupe.

Outre les dépendances peu étendues que la nature même a données à la Guadeloupe, il en est qu’elle doit uniquement à l’administration ; Saint-Barthélemy, française de 1648 à 1784, puis suédoise jusqu’en 1878, redevenue française à cette date, est éloignée de 175 kilomètres de la Guadeloupe, dont l’île à moitié hollandaise de Saint-Martin est située à 233 kilomètres. On parle presque exclusivement anglais dans ces deux îles, dont le Gouvernement et l’Alliance Française ont entrepris de rendre les habitants francophones.

Est-ce à dire qu’on n’y ait pas de bonne heure enseigné le français? Nullement ; et c’est ce que prouvera un succinct historique de l’instruction publique dans ces deux îles.

Saint-Barthélemy. — Colonisée d’abord par des Normands, des Bretons et des Flamands auxquels se joignirent plus tard des Bordelais et des Provençaux, T île de Saint-Barthélemy semble ne jamais avoir cessé, même au temps de la domination

(1) Un arrêté du 14 octobre 1880 conférait à cette commission les fonctions de comité consultatif de l’instruction publique et réglait ses attributions.

(2) Cf. l’article 17 du décret du 26 septembre 1890.

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suédoise, d’avoir des professeurs de français. Si loin qu’on puisse faire remonter l’histoire de l’enseignement dans cette petite Antille, on constate que la langue française est enseignée dans les écoles ; elle l’est dès 1810 dans l’école de filles fondée à Gustavia (1) par une Française d’origine, Mme Edieu; elle l’est en 1815 dans l’école de garçons fondée au même endroit par MM. Poullet et Boissel, deux Français d’origine européenne venus de la Guadeloupe pour remplir à Saint-Barthélemy les fonctions d’instituteur; il l’est dans les écoles mixtes établies à partir de 1841 dans le quartier de Lorient (2). Lorsque les .Sœurs de Saint-Paul de Chartres (1854-1867) et les Frères de la congrégation du Saint-Esprit (1856-1857) dirigèrent les écoles de filles et de garçons, la langue française continua d’être enseignée ; malheureusement le départ des unes et des autres laissa le champ libre à l’invasion de l’île par la langue anglaise (3), et c’est dans les écoles mixtes de la section de Lorient que seul fut encore professé le français.

Ce n’est pas immédiatement après la prise de possession de Saint-Barthélemy par la France (16 mars 1878) que changea cet état de choses ; en 1881 seulement y débarquèrent simultanément deux Frères de l’Instruction chrétienne, envoyés par le gouverneur de la Guadeloupe, et des Sœurs de Saint-Joseph de Cluny. Mais tandis que les Sœurs sont toujours restées à Gustavia, où elles ont environ 75 élèves, les Frères de Ploërmel y ont été, dès l’année 1888, remplacés par des instituteurs

(1) Le bourg le plus important de Saint-Barthélemy porte encore le nom suédois de Gustavia, au lieu de reprendre son ancien nom français : le Carénage.

(2) On enseigna même dans la plus ancienne de ces écoles, celle du quartier Saint-Jean, l’histoire et la géographie de la France. Cette école fut également la première où l’on vit en classe dès 1841 des fils d’esclaves envoyés par leurs maîtres.

(3) Quant à la langue suédoise, elle ne fut jamais véritablement enseignée ; aussi n’est-elle plus connue actuellement que de deux ou trois personnes à Gustavia.

laïques, dont les élèves sont en moyenne 57 par an, c’est-à-dire un peu plus qu’au temps des Frères de l’Instruction Chrétienne. — En outre, une école mixte existe depuis 1890 à Lorient, et est généralement fréquentée par une cinquantaine d’élèves (52 en 1898, 27 garçons et 25 filles).

Tel est l’état actuel de l’instruction publique à Saint-Barthélemy ; les maîtres y sont placés sous l’autorité des fonctionnaires supérieurs qui résident à la Guadeloupe. Dans File même, un Comité de surveillance des écoles existe depuis 1871; ses membres, au nombre de 5, ont le droit de visiter les classes et d’interroger les élèves, paient le local occupé par les écoles et les font nettoyer au moins quatre fois par an, à l’aide de fonds à ce destinés. Le Comité prend aussi à sa charge les fournitures classiques des élèves et a établi en 1875 un règlement général pour toutes les écoles de F île Saint-Barthélemy.

Notons enfin que le roi de Suède Oscar II a, le 21 juin 1878, abandonné à File de Saint-Barthélemy une somme de 80,000 francs dont le revenu peut être utilisé en faveur de l’enseignement (1). Jamais, jusqu’à présent, la Commission chargée de la distribution de ces revenus n’en a fait bénéficier l’instruction publique. Il y aurait cependant profit à disposer de ces fonds pour vulgariser la connaissance du français dans le district de Gustavia, et pour la consolider dans celui de Lorient, dont les habitants, les campagnards surtout, ont conservé, avec les vieilles mœurs de nos ancêtres, de vieux mots usités aux xvii® et xvme siècles, des expressions dont se servent encore la plupart des paysans des campagnes bretonnes et vendéennes.

Saint-Mar lin. — Jusqu’en l’année 1842, il n’a existé dans la partie française de l’île Saint-Martin aucun véritable éta-

(1) « Art. VIL La direction a le droit de disposer du surplus desrevenus (soit 90 0/0 environ), soit en faveur de l’enseignement, soit en secours aux malades et aux indigents, soit pour tout autre objet d’utilité publique. »

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blissement (renseignement. L’instruction a été, jusqu’à cette date, complètement abandonnée à l’initiative individuelle, et seuls quelques grands propriétaires ont envoyé leurs enfants, leurs fils surtout, faire leurs études à Antigua, aux Etats-Unis, ou même en Angleterre. Le reste de la population d’âge scolaire recevait une instruction absolument rudimentaire, dont le français était exclu au bénéfice de l’anglais ; et rares étaient les enfants qui, au contact des fonctionnaires ou des soldats de la garnison, acquéraient quelque connaissance de la langue nationale.

La situation ne changea guère les années suivantes, malgré la création de trois écoles primaires (1) et l’institution d’un « comité de surveillance de l’Instruction Publique ». Fondées pour répondre aux vues du gouvernement de Juillet, et pour préparer les voies à l’affranchissement des esclaves en répandant partout un peu d’instruction, les écoles furent fréquentées à la fois par les enfants libres du pays et par les jeunes esclaves des propriétés avoisinant les deux bourgs. Les élèves qui s’y rendaient y apprirent-ils le français? La chose parait douteuse, et il semble bien que la langue nationale ne fut guère enseignée non plus dans les six écoles (cinq publiques, une libre) qui existèrent à Saint-Martin vers 1849-1850, et qui furent fréquentées par environ 200 élèves à la fin de l’année suivante (1851).

Ce chiffre peu considérable d’enfants prouve que la plupart des établissements d’instruction publique à Saint-Martin avaient médiocrement réussi; aussi ne tardèrent-il pas à disparaître. Seules, deux écoles primaires subsistaient en 1854, et seules elles demeurèrent pendant 20 ans, d’abord sous la direction des Frères de Ploërmelet des Sœurs de Saint-Joseph de Cluny et de Saint-Paul de Chartres (de 1854 à 1863), qui exigeaient

(1) Deux de ces écoles étaient laïques,. — les deux écoles de garçons du Marigot et de la Grand’Case ; — la troisième, l’école de filles du Marigot, était dirigée par des Sœurs de Saint-Joseph de Cluny.

Les Colonies, vol. IV. 3

des élèves une rétribution scolaire, — puis sous la direction d’instituteurs et d’institutrices laïques (1864-1872). Mais elles ne furent guère plus fréquentées pendant la seconde période que pendant la première (1).

A peine, au contraire, la gratuité de l’instruction primaire fut-elle proclamée dans lapartiefrançaisedel’îlequ'ilen fut tout autrement. Les élèves furent nombreux aux écoles de garçons et de fdles du Marigot, et à celles fondées postérieurement Yle la Grand’Case (garçons en 1875, fdles en 1880) et du quartier d’Orléans (créée en 1894). En 1898, ces cinq écoles comptaient une population enfantine de 314 élèves ainsi répartis :

Ecole de garçons du Marigot.

— filles —

— garçons de la Grand’Case

— filles —

— du Quartier d’Orléans .

Bien que ce chiffre montre les progrès réalisés depuis 1850, il est loin d’être encore satisfaisant ; plus de 500 enfants restent

encore, dans la partie française de Saint-Martin, hors des écoles (2). Un vigoureux effort est donc nécessaire, grâce auquel achèvera sans doute de disparaître le préjugé de couleur, actuellement déjà à peine sensible dans cette île où les haines de race n’existent absolument plus.

('l)Bien que la majorité de la population soit protestante.

(2) Le recensement de 1894 a montré qu’il existait alors à Saint-Martin 842 enfants d’âge scolaire.