LES ACQUISITIONS NOUVELLES DE LA FRANCE

Tandis que les anciennes possessions françaises situées sur les rivages de l’Océan Atlantique et de l'Océan Indien jouissent d’une organisation de l’enseignement public depuis un temps inégalement reculé, mais cependant, pour toutes, déjà suffisamment éloigné pour qu’il soit possible d’écrire une véritable histoire de l’instruction dans ces différentes colonies, il est loin d’en être de même pour les territoires acquis par la France au xixe siècle en Afrique, dans l’Océan Indien, en Indo- Chiné ou en Océanie. De ces acquisitions multiples, un certain nombre date seulement d’hier, et l’organisation administrative n’en est pas encore suffisamment avancée pour que l’organisation de l’enseignement ait pu, jusqu’à la date de 1900, retenir longuement l’attention de ceux qui dirigent les destinées de ces colonies. Certains autres territoires, au contraire, sont déjà pourvus de cadres bien constitués, et l’instruction publique commence à y être véritablement organisée.

Aussi, les études qu’il conviendra de consacrer à ces acquisitions nouvelles, grâce auxquelles la France s’est constitué, au

cours du xixe siècle depuis 1830, un second empire colonial, seront-elles de longueur très inégale. Ici, il ne faudra parler d’une colonie que pour mémoire en quelque sorte; là, au contraire, il y aura lieu de s'étendre avec quelque détail sur les efforts tentés et sur les résultats obtenus. Partout, dans tous les cas, il y aura quelque chose à signaler ; partout il conviendra d'indiquer l'existence d’un ou de plusieurs jalons indiquant le but à atteindre, montrant en quoi consistera la grande œuvre d'instruction coloniale que le xxfc siècle aura à accomplir presque tout entière dans les nouvelles possessions françaises d'outre-mer.