CHAPITRE PREMIER

LES COLONIES FRANÇAISES DE l’aFRIQUE OCCIDENTALE

De ces prolongements du territoire métropolitain au delà des mers, les plus rapprochés des côtes françaises sont ceux que baignent entre le tropique du Cancer et la Ligne équatoriale, et même un peu au Sud de cette ligne, les flots de l’Océan Atlantique. De l’ancienne colonie du Sénégal, les marins français ont poussé jusqu’au Gabon dès l’année 1839 pour s’y installer définitivement ; puis à des dates différentes ils se sont établis, pour jalonner la route en quelque sorte, sur certains points de la côte de Guinée où, dès le xvne siècle, les Normands et les Rochelais avaient tenté de fonder des comptoirs. En même temps, Faidherbe, reprenant les traditions de Chambonneau, d’André Briie et de Pierre David, entamait des relations suivies avec les chefs du Soudan Occidental, et les continuateurs de sa politique ont fondé de ce côté un grand empire colonial français qui s’avance jusqu’au lac Tchad et communique au sud avec le golfe de Guinée par les colonies françaises de la Côte d’ivoire et du Dahomey, tandis que Savorgnan de Rrazza et ses collaborateurs étendaient notre domination depuis le Gabon jusqu’aux rives méridionales du Tchad et aux sources du Bahr-el-Ghazal. Il y a là une œuvre immense, dont l’exécution ne date guère que des vingt dernières années, et qui est loin d’être encore à son dernier degré d’a-

chèvement ; aussi comprend-on sans peine que la divulgation de rinstruction soit loin d’avoir été, jusqu’à présent, le principal souci des gouverneurs des différentes colonies nouvelles de l’Afrique Occidentale : Soudan français, Guinée française, Côte d’ivoire, Dahomey, Congo français. On s’en est occupé cependant, et parfois avec un réel succès ; c’est pourquoi il convient de dire ici, et ce qui a déjà été fait, et ce qui existe actuellement.

§ 1. — Soudan français.

Dès les débuts de la colonie du Soudan français, — qu’un récent décret a démembré, abstraction faite de deux territoires militaires, entre les autres possessions françaises dites « de l’Afrique Occidentale », — ceux qui ont été chargés de son administration se sont occupés d’y organiser et l’enseignement de la langue française et l’enseignement primaire. Les généraux (alors lieutenants-colonels) Galliéniet Archinard, « Commandants supérieurs du Haut-Fleuve », y ont, en dignes héritiers et continuateurs de Faidherbe, successivement travaillé avec énergie et avec succès.

C’est à l’année 1882 que remonte la fondation delà plus ancienne école du futur Soudan français ; elle fut établie à Kita par un des compagnonsdu commandant Galliéni dans son voyage à Ségou, le capitaine Piétri, et fut prise deuxans plus tard, en 1884, par l’Alliance Française, sous son patronage. A cette époque, elle comptait déjà 25 élèves ; c’était un succès, qui semble avoir encouragé la fondation d’autres écoles dans différentes localités situées sur le fleuve du Sénégal et jusque sur le Niger : à Bakel (15 élèves en 1884), à Bafoulabé (3 enfants), à Koundou (10 élèves), à Bammako enfin, en plein pays bambara, où 40 élèves suivirent les cours dès le mois de janvier 1885(1).

(l)Ces chiffres sont fournis par M. Foncin dans un article publié en 1890 par la Revue internationale de l’enseignement.

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Malheureusement, cette efflorescence ne dura qu’un moment; dès l’année 1886, la plupart de ces écoles étaient fermées. C’est alors que le lieutenant-colonel Galliéni, pénétré dès cette époque de l’importance colonisatrice de l’instruction élémentaire, rédigea une circulaire qui est en quelque sorte la charte constitutive de l’enseignement au Soudan français. « Considérant que les écoles, en répandant nos idées et notre langue parmi les populations encore sauvages de ces régions, offrent l’un des moyens d’action les plus efficaces que nous ayons à notre disposition pour accomplir l’œuvre que le Gouvernement de la République veut entreprendre dans le Soudan ; — considérant dès lors qu’il y a lieu de ne reculer devant aucune difficulté matérielle pour obtenir des résultats appréciables à ce sujet et que, malgré l’absence d’un personnel idoine et de locaux suffisants, il est du devoir des commandants de cercle de mettre tous leurs efforts à l’installation et à l’organisation de ces écoles; — considérant enfin la nécessité défaire ressortir nettement et à époques fixes les frais occasionnés par ces écoles », le commandant supérieur . décidait :

« Art. 1er. — Des écoles indigènes seront immédiatement ouvertes dans les postes de Kayes, Médine, Bafoulabé, Kita et Bammako.

« Art. 2. — Les commandants du cercle prendront la direction de ces écoles et y installeront des moniteurs pris parmi les sous-officiers ou gradés sous leurs ordres ainsi que parmi les interprètes en fonction dans leur poste.

« Art. 4. — Les commandants de cercle useront de leur influence sur les chefs de village de leur cercle pour les décider à envoyer leurs enfants et ceux de leurs sujets à ces écoles (1). »

(1) Cité parM. L. Blanc dans ses intéressantes Monographies scolc^^s ’C

du Soudan français, p. 7-8.

Cette décision, datée du 1er décembre 1886, avait déjà été précédée de la réorganisation de l’école de Bakel ; elle fut suivie de la réouverture d’écoles, sinon sur tous les points indiqués par le commandant supérieur, du moins à Bafoulabé, à Kita (1886), à Koundou et à Bammako(1887), ainsi que de l’ouverture d’une école à Kayes (18 janvier 1887), et les premiers résultats obtenus par ces tentatives parurent assez encourageants pour que, quelques mois plus tard, à la nouvelle de l’allocation d’une subvention de Y Alliance française au service des écoles du Soudan, le lieutenant-colonel Galliéni confirmât sa première décision de la manière suivante :

« Le Commandant supérieur,

« Attendu que l’Alliance française vient de mettre gracieusement à la disposition de ce service (du service des écoles dans le Soudan français) une somme de 4800 francs, et qu’il est du devoir de tous les officiers et fonctionnaires employés dans le Soudan de contribuer de tout leur pouvoir à la tâche éminemment patriotique entreprise par l’Alliance française ;

« Considérant que l’expérience acquise pendant ces six derniers mois permet de conclure d’une manière définitive à la nécessité de l’organisation sérieuse du service des écoles où les jeunes indigènes semblent se rendre avec plaisir ;

« Considérant d’ailleurs que ces écoles ont pour objet de nous assimiler de plus en plus les populations environnantes, d’étendre au loin notre influence politique et commerciale, de répandre autour de nous nos idées pacifiques et civilisatrices, de mettre insensiblement un terme aux habitudes de guerre de toutes ces peuplades et de détruire peu à peu la plaie de l’esclavage, en inoculant par notre contact et nos leçons nos idées de progrès et d’humanité aux jeunes chefs qui suivent ces écoles,

« Décide :

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« Art. 1er. — Les écoles de Bakel, Kayes, Bafoulabé, Ivita et Bammako (1), placées sous la haute direction et le contrôle du commandant des cercles, seront définitivement organisées dans les locaux permanents désignés parle commandant supérieur et comprenant salles d’études, dortoirs, cours de récréation, etc.

« Art. 2. — Chacune de ces écoles, placées sous la haute direction et le contrôle du commandant de cercle, comprendra deux gradés européens, moniteur et moniteur adjoint; un surveillant indigène ; une cuisinière ou pileuse chargée de la nourriture des enfants (2). »

Il semblait donc que les premières écoles du Soudan fussent dès lors (10 mai 1887) définitivement organisées ; il n’en fut rien. Si la plupart d’entre elles continuèrent à vivre (3), celle de Bammako dut être fermée en décembre 1887, faute de maîtres; elle fut d’ailleurs rouverte un peu plus tard (février 1888), et à peu près dans le même temps d’autres écoles furent créées à Bafoulabé, — sans grand succès d’ailleurs, — à Niagassola, à Siguiri (où l’école fut construite en même temps que le fort, en 1887-1888). La plupart étaient, en l’année 1889, assez fréquentées, car M. Foncin, l’actif secrétaire-général de l’Alliance française, établissait ainsi l’année suivante la population scolaire des écoles du Soudan : Bakel, 33 élèves « aux dernières nouvelles » ; — Kayes : 37 élèves en mai 1889; — Bafoulabé : 25 élèves « actuellement » ; — Kita : 46 élèves ; — Siguiri : il élèves; — Koundou : 25 élèves; — Bammako : 40 élèves (4). En outre, une classe du soir avait été instituée à Kayes pour les indigènes de toutàge, etun cours d’adultes existait à Siguiri.

(1) Ainsi aucune école n’existe à Médine, où il avait d’abord été question d’en fonder une.

(2) Cité par M. Blanc, ouv. cit., p. 8-9.

(3) Celle de Kita fut reprise par les Pères du Saint-Esprit en 1889.

(4) Foncin, R. Internat, de V Enseignement, 1890 , passim.

Ainsi, l’œuvre fondée par le lieutenant-colonel Galliéni prospérait, grâce à la sollicitude éclairée de son successeur au Soudan, le lieutenant-colonel Archinard.

Et cependant, que de difficultés à vaincre! Les objets matériels les plus élémentaires faisaient défaut, et non seulement les fournitures classiques les plus indispensables, telles que cahiers d’écriture, crayons et porte-plumes, mais même les taras destinés au couchage des jeunes élèves internes de l’école de Kayes ! Dans le récit de ses campagnes au Soudan français en 1886, 1887 et 1888, le général Galliéni raconte que ces enfants « s’étaient confectionné eux-mêmes leur petit mobilier au moyen de caisses à biscuits et de bois hors d’usage qu’on leur avait abandonnés » (1). Quant à des tableaux, à des cartes, il n’en fallait chercher ni à l’école de Kayes, ni ailleurs. Chose plus grave encore ; les moniteurs font régulièrement leur classe, mais « ils n’ont pas la moindre méthode pour enseigner, constate au mois d’avril 1889 le sous-lieutenant Yalton. J’en ai vu un qui demandait à ses élèves, — ceux-ci sachant à peine lire, — les noms des capitales de l’Europe!! Peu instruits eux-mêmes, ils ne savent pas instruire. » — Combien, dans de telles conditions, il devait être difficile d’apprendre pour des jeunes indigènes « absolument neufs à toute idée d’instruction, et tout fraîchement enlevés à leur existence de sauvagerie ! » Toutefois, ce n’était pas tant d’écrire notre langue que de la parler et de la lire qui était difficile pour eux ; et encore y apportaient-ils un tel désir de s’instruire et une telle volonté qu ils finissaient par apprendre et à parler et à lire le

(4) Un peu plus tard, le sous-lieutenant Valton constate encore que les élèves de Kayes « sont bien mal couchés. Peu ont des taras [sorte de sofas indigènes faits en baguettes de bambous]. Ils couchent ou bien par terre ou sur des caisses à biscuit jointes les unes aux autres, ou bien sur une couverture. Ceux qui en ont sont rares, et le surveillant me disait il y a trois mois (cela est écrit le 10 avril 1889) qu’ils souffraient beaucoup du froid la nuit. »

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français. C’est ce que constatait le sous-lieutenant Vallon pour les écoles de Kayes à la date du 10 avril 1889; à cette époque, il existait à l’école de Kayes trois classes, or les 14 élèves de la 3e classe « épelaient les mots et écrivaient les premiers cahiers d’écriture » ; — les 12 élèves de la 2e classe « apprenaient à lire les syllabes, puis les mots, faisaient l'addition et la soustraction » ; — enfin les 11 élèves delà lre classe « lisaient couramment. Quelques-uns écrivaient même sous la dictée » (1).

C’est au moment même où les résultats étaient si satisfaisants (2) que le nouveau système financier adopté pour le Soudan par la commission réunie en France eut pour lamentable effet d’amener, à la date du 1er mars 1890, la suppression des écoles de Bakel, Bammako et Siguiri, Bafoulabé, Badoumbé, Koundou et Niagassola ; dès lors, en dehors de l’école de la mission catholique de Kita, une seule école demeurait ouverte au Soudan français, celle de Kayes. Et dans quel état se trouvait cette école! Dans un tel état dedélabrementque l’inondation des mois d’août et de septembre 1890 amena la chute d’une partie des bâtiments en terre; il fallut licencier les élèves, et quand ils rentrèrent, pour la plupart, au début de novembre, les ruines de l’école n’étaient point encore relevées ! Les maîtres de l’école de Kayes n’en continuèrent pas moins tant bien que mal, — avec zèle et intelligence, — leur rôle d’éducateurs; c’est ce que prouve un rapport du 22 mai 1892, où le capitaine Bibes, commandant du cercle de Kayes, constatait que « des efforts constants ont été faits et pour ne pas charger la mémoire des élèves de mots inutiles ou difficiles à comprendre et pour leur inculquer le sens, la portée et l’utilité de toutes les matières enseignées, ainsi que pour éveiller en eux le raisonnement et

(1) Cité par M. Blanc, ouv. cit ., p. 13.

(2) Le lieutenantValton n’hésitait pas à proposer au commandant supérieur de mettre les meilleurs élèves de l’école à la disposition des services administratifs de la colonie.

l'esprit d'observation » (1). Mais les élèves étaient-ils moins ardents que leurs prédécesseurs ? Toujours est-il que le capitaine Ribes ajoutait : « Doués tous d'une mémoire excellente et d’une grande facilité d’assimilation, les élèves ont l'intelligence paresseuse et paraissant se nouer en quelque sorteàmesure qu’ils approchent de l’âge adulte... Les enfants indigènes, bien qu’animés d’un bon esprit et montrant même une certaine bonne volonté, ont peu de goût pour l’étude et subissent plutôt qu’ils n’acceptent l’instruction qui leur est donnée. » Du moins étaient-ils, par le faitmème de leurprésence à l’école, soustraits à l'influence de marabouts fanatiques et ignorants, et le peu qu’ils pouvaient apprendre leur inspirait-il le respect et l’amour de la France.

Malheureusement, quelque bonne et utile que fût cette œuvre, elle allait dépérissant chaque jour davantage; « nous n’avons plus, écrivait à la fin de l’année 1891 le colonel Archinard, d’établissements proprement dits qu’à Ivayes où existe l’école officielle, et à Kita, où les missionnaires qui s’occupent spécialement d’instruction et d’apprentissages à divers métiers manuels ont reçu tous les encouragements possibles... Faire plus serait assurément une bonne chose;... mais faire plus est impossible avec les ressources dont on dispose. » Et le 22 octobre 1894, le successeur du colonel Archinard, M. A. Grodet, écrivait à l’Alliance Française, qui n’avait jamais cessé de subventionner les écoles du Soudan français: « Je suis tout à fait découragé de la situation scolaire dans cette colonie ; les écoles qui avaient été fondées par le colonel Galliéni et que soutenait l’Alliance Française ont toutes sombré. Il ne subsiste que l’école des otages de Rayes. Elle est loin d’être dans un état brillant (2). )) Il n’était donc que trop facile de dresser la « situc-

(1) Blanc, ouv. cité, p. 18.

(2) Citations empruntés au travail du capitaine Morisson sur les écoles au Soudan Français. (Bull. Comité Afrique Française, , suppl. no4 p. 82).

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tion des écoles soudanaises » demandée par M. Foncin au gouverneur civil du Soudan français!

Fort heureusement, avec l’arrivée du lieutenant-colonel de Trentinian (juillet 1895), l’œuvre scolaire des colonels Galliéni et Archinard, un instant compromise, cessa de péricliter, et recommença même bientôt à prospérer. « S’il est, a écrit le lieutenant-gouverneur (1), une de nos possessions où l’obligation de réagir contre ce qu’on a appelé /’ indifférence en matière de prédication du français s’impose particulièrement, c’est sans aucun doute le Soudan. Indépendamment de la question religieuse et de la lutte nécessaire contre l’influence musulmane, il faut songer au petit nombre d’Européens qui l’habitent. Le Soudan... est d’étendue considérable... Tous les fonctionnaires et agents subalternes sont des indigènes. On peut concevoir les difficultés auxquelles se heurte le commandement : les plus indispensables agents sont les interprètes, et il est presque impossible d’en recruter un nombre suffisant pour remplir les cadres reconnus nécessaires. Encore ceux en service sont-ils incapables, à quelques exceptions près, de comprendre une conversation courante, à plus forte raison de saisir la moindre abstraction. Quant aux autres agents, les commandants de cercle sont obligés, la plupart du temps, de passer par l’intermédiaire des interprètes pour leur faire ou en recevoir des communications sérieuses.

« D’autre part, dans un pays aussi jeune que le Soudan du contact européen, il est impossible de songer à prendre des mesures indirectes et radicales, comme dans certaines autres colonies, pour pousser les indigènes par leur intérêt et la force des choses vers l'étude du français. Comment, par exemple, promettre des remises d’impôt ou de taxes, des diminutions

(1) Rapport sur l’organisation et le fonctionnement des écolesau Soudan (30 avril 1897).

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ou permissions de rachat de corvées ; comment refuser des emplois à toutes personnes ne possédant pas notre langue,, lorsque tous ceux qui la savent sont déjà employés par nous, que les cadres des fonctions diverses ne sont pas remplis et qu'il n'existe pas, qu’il ne peut exister encore dans le pays aucune école privée, faute de professeurs de français ? Ce sont des mesures qui pourront trouver leur application plus tard, lorsque les écoles auront dès longtemps fonctionné ; en Tétât actuel, c’est de nous seulement que doit leur venir la possibilité de s'instruire, c’est nous qui leur devons des écoles. »

Cette longue citation suffit à faire comprendre que le lieutenan-colonel de Trentinian estimait la question « de la plus haute importance », et qu’il était décidé à agir en continuateur convaincu des colonels Galliéni et Archinard. Sans perdre de temps, il se mit donc à réaliser, pour le mieux des intérêts français, « la totalité de ce qu’il estimait devoir et pouvoir être fait », c’est-à-dire à réorganiser ce qui existait à Kayes, et à créer des écoles dans les différents centres du Soudan occupés militairement, dans les chefs-lieux de cercle. Là seulement, en effet, il était possible de recourir à la bonne volonté des sousofficiers, et de leur faire remplir, moyennant une faible rétribution et concurremment avec leurs autres occupations, les délicates fonctions d’instituteur. En même temps, il donnait aux écoles des Missions, qui avaient subsisté à peu près seules, des témoignages répétés d’intérêt et de sympathie, et leur rendait ainsi une vigueur que la conduite indifférente, sinon hostile, de M. Grodet avait retirée à des institutions ayant rendu « des services signalés (1) », enfin il étudiait les moyens d’organiser

(1) Dès le 7 septembre 1895, il écrivait : « Le développement des écoles des missionnaires ne saurait être trop encouragé. S’il est indispensable de prendre le contact avec le monde musulman et d’essayer de le faire évoluer vers notre civilisation, il est autrement simple et rapide de rapprocher de nous un grand nombre d’indigènes par l'introduction du culte

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au Soudan français un enseignement professionnel qui permit à la colonie de s’affranchir de l'obligation où elle était de demander des ouvriers à sa voisine occidentale, au Sénégal.

Gomment ce programme, très bien conçu, mais très vaste, a-t-il été rempli ?

I. Ecoles de Kayes. — « Kayes est un centre très important, et celui qui comprend le plus de population européenne de toute la colonie. L'indigène tenté par les occasions qui s'offrent en nombre à lui de s’employer au mieux de ses intérêts, y est naturellement porté vers l'étude de notre langue. De plus, les différents services de la colonie y sont installés et occupent une quantité assez considérable d'agents et d'ouvriers, auxquels il y a intérêt à offrir toutes les facilités possibles de s'améliorer dans la connaissance qu’ils ont déjà acquise du français. » Pour toutes ces raisons, il fallait débuter par s'occuper de Kayes.

L'ancienne école y subsistait toujours, malgré des vicissitudes que nous n'avons pu relater qu’en partie, et un instituteur français y donnait avec le plus grand zèle un enseignement assez semblable à celui qu'il avait eu auparavant l'habitude de donner à l'établissement des pupilles de la Marine à Villeneuve, près Brest. « Les enfants indigènes, avait-il constaté à son tour, semblent animés d’un bon esprit, et montrent même de la bonne volonté pour l’étude. Le moment le plus heureux de la journée, pour eux, est celui de la conversation que nous faisons ensemble sous forme de leçons de choses. » M. Rumeur, — tel était son nom, — était parvenu « à faire sortir les jeunes élèves de leur engourdissement », et avait eu l’idée d'ouvrir un cours d’apprentissage et de travail manuel dans les divers

catholique chez les fétichistes. En favorisant l’expansion du christianisme, nous élèverons en tout cas une barrière infranchissable à la propagande de l’islamisme ». Et en 1897, il disait encore : « Les services rendus par les missionnaires au Soudan en matière d’enseignement et de propagation du français sont considérables. »

ateliers de l’artillerie. « Au lieu de voir nos ateliers occupés par des noirs sénégalais, nous aurions, disait-il (1), la satisfaction de constater que, dans un certain temps, la race soudanaise sait manier la lime et le marteau aussi bien que sa voisine de la côte. » M. de Trentinian avait en lui un précieux auxiliaire, dont il écouta plus d’une fois les fines remarques et les sages conseils.

L’école dont nous avons brièvement fait l’histoire depuis sa création n’avait pas tardé à recevoir les fds de bon nombre de chefs de villages, comme le constatait le lieutenant-colonel Galliéni dès l’année 1887 (2); aussi cet officier supérieur avaitil projeté dès la même époque de créer à Kayes une école d’otages analogue à celle que Faidherbe avait naguère fondée à Saint- Louis, et il avait réalisé presque immédiatement cette idée, puisqu’au 31 janvier 1888 existaient à Kayes : Lune école des otages avec 50 élèves, 2° une école publique des adultes avec 50 élèves, 3° une école des enfants avec 40 élèves. Mais les deux dernières de ces écoles n’avaient pas tardé à disparaître, et seule avait subsisté, non sans difficultés, l’école dite des otages, dont la population scolaire était composée en majeure partie de fils de chefs des alentours de Kayes, d’enfants « offrant de réelles garanties pour l’avenir, tant sous le rapport des aptitudes intellectuelles que sous celui de la bonne volonté au travail, de la conduite et de la docilité. » Cette école était demeurée seule, « comme autrefois une seule école des otages avait é.té jugée nécessaire par le général Faidherbe à Saint-Louis pour tout le Sénégal » (3); mais elle avait fini par admettre des

(4) Cf. L. Blanc, ouv. cit., p. 23.

(2) L’écolede Kayes renfermait alors une cinquantaine d’enfants de 6 à 47 ans, « les fils de chefs- des villages des bords du Sénégal, depuis la Falémé jusqu’au Galongo, et de ceux de l’intérieur, dans le Bambouk et les contrées environnantes ».

(3) Décision du lieutenant-colonel Archinard.

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élèves externes. Etait-ce dès lors une école d’otages? Le colonel deTrentinianlui donna donc en 1895 un autre nom, plus conforme à la vérité actuelle ; ce fut désormais Y école des fils de chefs.

Pour développer cette école et lui procurer une certaine extension, le lieutenant-gouverneur demanda à tous les commandants de région et de cercle de lui faire proposer par les principaux personnages indigènes et par leur intermédiaire un certain nombre d’enfants fils de chefs qui seraient instruits à Kayes; et quelquesjours après (7 septembre 1895) il expliquait à ses subordonnés la raison d’être et le but de l’école pour laquelle il demandait ainsi des élèves : il s’agissait de « donner à des jeunes gens qui ont déjà le prestige de leur nom une instruction et une éducation qui en feront dans l’avenir des agents précieux pour notre gouvernement. Notre premier soin, ajoutait-il, doit être de leur laisser tous les attributs que comporte le rang élevé auquel ils sont destinés. Tout en donnant à leur vie la simplicité qui est le propre de la société noire, il faudra cependant maintenir la distance qui existe entre eux et les différentes classes de la population. On entretiendra donc chez ces fils de chefs des goûts un peu relevés, on leur donnera des vêtements convenables; l’équitation, la gymnastique, quelques exercices militaires devront être de règle dans leur école et une certaine déférence à leur égard sera exigée au moins de ceux qui les approchent. Leur instruction en français devra leur permettre de comprendre parfaitement notre langue ; ils sauront bien lire et écrire ; davantage vaudrait évidemment mieux, mais ne paraît pas indispensable : ils sont déjà à même de saisir les idées principales de notre civilisation. Dès qu’elles auront pénétré dans leurs cerveaux, ils seront bien supérieurs à leurs concitoyens et à jamais dévoués à notre cause.

« Pour que nous puissions mettre à profit cette supériorité et ce dévoument définitivement acquis, il faudra qu’ils puissent, une fois à l’âge d’homme, retourner sans trop de regrets dans

leur milieu, étudier leurs semblables, les comparer à nous, saisir les points de contact, trouver les moyens de rapprochement entre le blanc et le noir, en un mot être les intermédiaires et pour ainsi dire les missionnaires qui sèmeront lentement, mais à coup sûr, le germe de la civilisation future. Gomme les meilleurs missionnaires, ils réussiront en s’intéressant aux affaires de leurs semblables, en se montrant instruits de tout ce qui les intéresse, et non seulement en n’ignorant rien de ce que savent le plus grand nombre d’indigènes, mais en se montrant aussi savants que les plus doctes marabouts. Ceux-là surtout qui sont des musulmans pourront entreprendre une œuvre de conversion qu’il n’est même pas permis aux Pères Blancs d’accomplir; car ils sauront comme certains hommes de l’élite de l’Islamisme, le Coran à la main, affirmer et prouver que le Dieu de Mahomet est auâsi celui des Chrétiens, et que le Prophète n’a jamais prêché la haine de l’infidèle.

« Le rite si dangereux deTidiani, apporté et imposé par El Hadj Omar, tend à disparaître, et il ne tient qu’à nous de faire adopter par tous les musulmans du Soudan, noirs, Maures et Touareg, le rite de Kadra. C’est grâce à l’esprit de tolérance et de générosité qu’il inspire à ses adeptes, que le marabout de Lanfiera a été le protecteur et l’ami de tous les explorateurs qui ont passé dans la contrée.

« L’arabe doit donc être enseigné à l’école des fils de chefs, et appris si bien que les jeunes gens de cette école ne soient pas embarrassés par les différences qui existent entre les écritures des Maures, des Touareg et des Noirs (1). »

Les commandants de cercle répondirent à l’appel de M. de Trentinian ; du 7 octobre 1895 au 6 mars suivant, 41 enfants

(1) Cité par M. le capitaine Morisson, Les Ecoles au Soudan français. Bull. Comité Afrique Franç., 1897, supp. n° 4, p. 83.

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lui furent proposés comme devant entrer à l’école, et bientôt, la population scolaire, qui était de 24 élèves au moment de l’arrivée du commandant-gouverneur, s’éleva au chiffre déjà respectable de 55 élèves (1), que le budget de l’Ecole des fds de chefs ne permet guère de dépasser actuellement.

Tout en donnant une extension nouvelle à l’Ecole des fds de chefs, le lieutenant-colonel de Trentinian travaillait à rétablir à Rayes l’école des enfants, l’école primaire qui y avait naguère existé. Dès la fin de l’année 1895, la création de cette école fut décidée ; elle fut ouverte le 1er février 1896 pour permettre aux indigènes qui le désirent de se perfectionner dans l’étude de la langue et de recevoir les premiers éléments de notre instruction : calcul, histoire, géographie, dessin. Ainsi, son but est supérieur à celui de toutes les autres écoles du Soudan français ; c’est en particulier l’école de perfectionnement des interprètes déjà en fonctions, et la pépinière des interprètes futurs. On leur y enseigne la langue arabe, et on les prépare, disait naguère M. de Trentinian, « à nous rendre au besoin des services analogues à ceux que nous demandons aux fils de chefs ». Cette école est donc fort importante; elle a compté jusqu’à 30 élèves en 1896.

Un peu plus tard encore, le 4 août 1896, était créée à Rayes une école professionnelle « destinée à fournir à la colonie du Soudan des ouvriers appartenant aux différentes races du pays. » Cette école, qui a reçu en 1899 le nom d'école manuelle d'apprentissage , avait pour complément des cours du soir, institués pour permettre aux ouvriers ou fonctionnaires que leur service retient dans la journée de profiter des ressources de l’école et qui furent fréquentés par 20 élèves en 1896 (2).

Telle est, brièvement résumée, l’œuvre du lieutenant-colonel

(1) Morisson, art. cité, p. 85.

(2) Morisson, art. cité, p. 87.

l’œuvre scolaire de la frange

de Trentinian à Kayes; elle a pour complément la création d’une école à Médine, qui est une escale de la gomme très fréquentée, située à quelques kilomètres de la commune de Kayes, et communiquant avec ce point par le chemin de fer deux fois par jour. Cette localité reçoit la visite non seulement de nombreux traitants indigènes de Saint-Louis et du Sénégal, mais aussi de quelques commerçants européens qui y font principalement l’échange de la gomme, des plumes d’autruche et de l’or. Il était donc urgent d’y créer une école primaire ; elle le fut en 1896, et n’a pas tardé à être fréquentée par un nombre suffisant d’élèves uniquement externes (28 en 1896, 44 au mois de juin 1897).

II. Ecoles des cercles . — Jusqu’en l’année 1890 (on l’a vu plus haut), il avait existé au Soudan un certain nombre d’écoles qui étaient surtout des écoles d’otages. A Bakel, s’étaient rendus les enfants de chefs ou de notables des villages du pays compris entre le Fouta et la Falémé, — à Kita ceux des dix-sept villages situés au pied du massif de Kita et des villages du Fouladougou occidental ; — d’autres avaient suivi l’enseignement donné à Koundou, à Bafoulabé, à Siguiri, et parfois avec un très réel profit (1). Supprimées, faute d’argent, par le colonel

(1) Il serait facile d’en multiplier les preuves. En voici de caractéristiques. Lors de son passage à Bakel, au mois de décembre 1887,1e lieutenant colonel Galliéni avait promis aux otages, pour les encourager, « d’en envoyer quelques-uns à l’école Cambodgienne de Paris». Il reçut, un an après, les deux lettres suivantes écrites par des enfants de l’école.

« Bakel, le 7 novembre 1888.

« Mon Commandant, j’ai l’honneur de vous écrire pour vous prier de vouloir bien solliciter pour moi auprèsdeM. le commandant des cercles l’autorisation d’aller continuermes étudesen France. Jesuis fils d’Amady ; je suis petit-fils de Boubakar-Saada, qui a été élevé aux otages par le général Faidherbe. Je désirerais voir la France, voir et connaître les usages afin qu’à mon retour je puisse élever mes gens dans l’amour de ce noble et grand pays.

OusmanAmady Boubakar. ))

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Archinard (1), toutes ces écoles et d’autres encore existent maintenant, grâce à l’initiative de M. de Trentinian, comme écoles primaires de cercles. Il y a eu là un travail de réorganisation qui fait le plus grand honneur à celui qui l’a conçu et dirigé.

C'est le 7 septembre 1895 qu’une circulaire en entretint pour la première fois les commandants de cercle, et leur demanda de faire le nécessaire en s’inspirant de la manière de voir du commandant supérieur au sujet du rôle que les écoles sont appelées à remplir.

« Ces écoles, ajoutait la circulaire, doivent avoir pour but essentiel de propager la connaissance de la langue française et de créer le plus rapidement possible une classe nombreuse qui prendra part à nos travaux. Elles fourniront les cadres inférieurs des divers métiers et fonctions qu’on trouve dans notre administration, notre commerce, notre agriculture, notre industrie.

« Aussi, dès que les écoliers comprendront le français, le liront et l’écriront un peu, il faudra les mettre plus ou moins complètement à la disposition des Français de la colonie. Ils entreront pour ainsi dire de cette façon, dans diverses écoles usuelles où ils se perfectionneront dans les travaux secondaires pour lesquels il est impossible d’employer un personnel français. »

« Bakel, le 8 novembre 1888.

« Monsieur le Commandant, prière de bien vouloir dire à M. le Colonel de m’envoyer en France pour mes études, car mon père a bien besoin.

« Tout à vous.

« Votre très humble et obéissant serviteur,

a Diama Demba. »

A Ivita, dès le 1er octobre 1887, les 9 élèves de la Ire classe savent lire, écrire, compter, parlent et comprennent bien le français. A Bafoulabé, en avril 1889, les 7 élèves de la première classe « savent lire, font la dictée et les trois premières règles, parlent bien français » (Blanc, ouv. cit., p. 40, 41, 43 et 47).

(1) Sauf l’école de Bakel, qui dépendit du Sénégal depuis le mois de juin 1895.

Les résultats de ces remarquables instructions ne se firent pas attendre; à la fin de l’année 1896, il existait au Soudan français dix-huit écoles, ainsi réparties :

Région du Sahel

Région

ouest

Région

Nord-Est

Région

Nord

Région

Sud

Nioro . fondée en janvier 1896, comptant 15 élèves /

Sokolo . — le 1er mars 1896, — 80 — (?) (

Goumbou... — en février 1896, — 50 — i

Bafoulabé.. — en janvier 1896, — 35

Kita . — en juillet 1896, — 13

Bammako.. — le 27 juillet 1896, — 18.

Ségou . — leSOjanvier 1896 (mission des P. blancs)/

Djenné . — en août 1896, comptantlô élèves (?) ^

Tombouctou fondée en 1896 (mission des Pères blancs). Goundam... — le 15 avril 1896, comptant 15 élèves (?) Soumpi. ....

Région Est :

Siguin ..... —

Bougouni.. —

Kankan —

( lîejla — 4 Kerouané Kissidougou —

Beyla

le 15 sept. 1896,

icina, sept. 1896,

le 16 juin 1896,

l‘r juillet 1893,

I4juin 1896,

en juin 1896,

le lop j uillet 1896,

1er juillet 1896,

95 élèves

C’est alors que, le 19 avril 1897, le lieutenant-colonel de Trentinian adressa aux commandants de cercle une importante circulaire précisant encore, s’il était possible, le véritable rôle que les écoles doivent jouer au Soudan français : « S'il est juste et naturel, disait-il, d’attendre des écoles françaises des bénéfices immédiats, c’est-à-dire si, par leur moyen, nous devons pouvoir trouver les employés indispensables aux différents services de l’Etat, au commerce et à l’industrie, ce serait une erreur de croire que c’est là le but principal à poursuivre. En réalité, ces écoles sont créées pour répandre notre civilisation, instruire les indigènes des droits et des devoirs des individus dans la société, découvrir à quelques-uns les splendeurs de la philosophie, de la science et de l’histoire, les amener tous au respect et à l’amour de notre belle patrie française.

« De la nécessité de tirer parti, dans ce but, d’unélèvequi aura reçu notre instruction, ressort l’obligation de le replacer à sa sortie de l’école dans son milieu indigène et dans son pays d’origine, afin qu’il y devienne fatalement, de plein gré ou à son

AUX COLONIES

insu, un véritable propagateur de nos idées et de notre influence. Le noir, en effet, est essentiellement fidèle à ses éducateurs ; revenu dans sa famille, ayant repris son rang et ses occupations, notre élève n’oubliera ni ses maîtres, ni les leçons qu’il en aura reçues ; il reprendra la vie commune, il conservera les mœurs de ses concitoyens, et il en sera écouté ; si d’une part son intelligence, qui lui aura permis de profiter complètement de nos leçons, le marque de supériorité, et lui donne action sur son entourage ; si d’autre part sa situation politique, son rang social imposent naturellement son autorité sur le milieu dans lequel il est dorénavant appelé à vivre, le bénéfice que nous en pourrons tirer sera considérable.

« Cette observation entraîne forcément cette conclusion que le choix des élèves doit être l’objet de toute votre attention. Déjà les élèves de l’école des fils de chefs (le nom même de l’établissement l’indique) ne peuvent être pris que dans les familles des plus importants personnages de la colonie; etje vous invite aujourd’hui d’une façon très ferme à surveiller tout particulièrement et dans la limite du possible le bon recrutement des élèves des écoles des cercles et des missions. Quelques-uns évidemment pourront être choisis en raison de leur intelligence et des services rendus par leurs parents, mais le plus grand nombre appartiendront aux familles des notables et des personnages influents.

« D’ailleurs, j’ai pu remarquer que, dans certaines de nos colonies où l’instruction a été répandue au hasard, les efforts, aussi bien des écoles des missionnaires que des écoles laïques, ont abouti à ce résultat de faire des déclassés. En opérant la sélection que je préconise, j’ai la conviction que nous éviterons cet écueil. »

Ces sages instructions furent comprises et exécutées « parfaitement » ; et grâce au zèle et à l’intelligence des commandants de cercle fonctionnent actuellement au Soudan dix-huit

116 l’œuvre SCOLAIRE DE LA FRANCE

écoles primaires ou plutôt dix-huit « écoles de langage », où l’enseignement simplifié du français est fortifié de leçons de choses. Ces écoles, fréquentées uniquement par des externes, étaient ainsi réparties suivant les différentes régions de la colonie, avant le décret du 17 octobre 1899, qui l’a démembrée.

Région Ouest

Ivita. ]

Satadougou (créée le I (indépendamment des écoles 1er mai 1897). £ de Kayes et de Médine).

Bafoulabé. 1

ÎBammako.

Djenné (18 élèves en mars 1898, époque où cette école a été ouverte).

( Nioro.

Région du Sahel } Goumbou.

( Sokolo.

( Goudam.

Région Nord } Soumpi.

( Bandiagara.

j Kankan (fréquentée par les fils des chefs ou notables 1 " du Bâti: Kankan-Nafadié et villages environnants). 1 Kouroussa (organisée seulement en 1897, ouverte le ] 23 mars avec 15 élèves, réorganisée depuis).

Région Sud v Beyla.

Bougouni.

Kissidougou.

Siguiri .

Kérouané.

III. Ecoles des Missions. — A côté de l’enseignement primaire donné dans les écoles publiques qui viennent d’être indiquées, il convient de mentionner l’enseignement donné par les missionnaires lesquels constituent de très précieux auxiliaires dans l’œuvre de civilisation et d’éducation entreprise au Soudan par M. de Trentinian.

Les Pères du Saint-Esprit, qui sont établis depuis un certain temps dans la colonie, y ont créé deux établissements scolaires qui sont en même temps des fermes-écoles, l’un à Kita même, l’autre à Dinguira (à 37 kilomètres de Kayes), sur la rive gauche

AUX COLONIES

du Sénégal, sur un plateau se prêtant admirablement aux constructions et aux cultures, d’où l’on a de jolis points de vue sur les montagnes de Diamou et du Bambouk, de superbes échappées entre les îles dont le fleuve est parsemé. Fondée en 1894, cette dernière école, où ont été faites des expériences agricoles très intéressantes (1), comptait 57 élèves au mois d’octobre 1897, 56 élèves en mars 1898. Elle a pour annexe une école de filles tenue par des Dames religieuses de Saint-Joseph de Cluny, qui comptait 43 enfants au 1er octobre 1897 (y compris une crèche).

« L’œuvre des Pères, a dit le lieutenant-colonel deTrentinian, a été d’abord anti-esclavagiste; ils ont donc reçu au début une majorité d’enfants sans famille et non libres. Actuellement, les enfants qu’ils reçoivent sont tous orphelins. Leurs élèves sont internes. Ils en sortent instruits et entraînés aux travaux de culture, habitués à chercher la surproduction dans ramendement des terres, l’amélioration des produits du pays, tels que maïs, coton, tabac, riz, etc. La réussite de cette entreprise intéresse donc au plus haut point l’avenir de la colonie... Il convient de louer ici le zèle etle dévouement qu’apportent ces missionnaires à leur triple tâche prosélytiqne, agricole, éducatrice. »

Les Pères Blancs d’Algérie, qui sont arrivés ensuite dans la colonie, y ont également fondé quelques écoles : à Ségou (le 26 janvier 1896 ; 50 enfants environ venus des pays de la Volta et du Kissidougmi, non de Ségou même, où les marabouts ont fait une guerre sourde à l’œuvre des missionnaires), à Tombouctou (en 1895; cette école a vécu jusqu’en 1897 seulement, pour la même raison), à Bouillé (en mai 1897 ; 30 enfants environ). Cette dernière école, située en plein pays fétichiste, dansleKissi, chez une population encore sauvage, à 8 kilomètres de Kissidougou, peut et doit prospérer ; par contre, les deux autres, situées en pays musulman, sont condamnées à n’avoir jamais au-

(1) Cf. le travail de M. Blanc, p. 62-63 et 65.

cnn succès, malgré l’appui des autorités qui ne font créer aucune école primaire laïque dans les mêmes localités. En 1897, le colonel de Trentinian se félicitait que les Pères Blancs eussent vaincu la défiance des indigènes, et que plusieurs marabouts réputés les fréquentassent pour discuter avec eux théologie et droit ; les faits ont prouvé que l’hostilité subsistait toujours, et que, là, une école primaire laïque eût rendu beau-, coup plus de services.

IV. Ecoles professionnelles. — Indépendamment de l’école professionnelle de Kàyes, une autre école du même genre a été créée àKoulikoro « afin de mettre en œuvre toutes les ressources de la colonie ». On sait quelle est l’importance de ce point : Ko'ulikoro est la tète de ligne du ravitaillement sur le Niger, où sont installés et où fonctionnent les ateliers de réparation de la flottille de ravitaillement dite flottille du Niger, et dépendant delà direction de l’artillerie. Gréée par arrêté du 10 janvier 1897 pour permettre de « recruter, sur le Niger, les ouvriers nécessaires au service des constructions des postes et à la flottille de ravitaillement », cette école manuelle d’apprentissage a été réorganisée en même temps que celle de Kayes, le 21 février 1899, et ne fait nullement double emploi avec elle; elle rendra les plus grands services à la direction de la flottille pour la construction des chalands et à la direction de l’artillerie pour la construction des nouveaux bâtiments.

Ainsi 30 établissements scolaires existent au Soudan français, et donnent à 730 élèves l’instruction et l’éducation. C’est bien peu, pour une population totale de 930,000 individus directement soumis à notre domination, mais c’est déjà beaucoup, étant données les faibles ressources dont dispose la colonie (1).

(1) Ces ressources se sont accrues l’an dernier d’une manière considérable, grâce à la générosité d’un anonyme, qui a fait don à la colonie du Soudan, par l’entremise du général de Trentinian, d’une somme de

AUX COLONIES

Peut-être le récent démembrement de la colonie permettra-t-il de développer l’œuvre scolaire; ce seraitchose d’autant plus désirable qu’au Soudan, dans tous les villages de quelque importance, en nombre variable avec les régions, fonctionnent des écoles musulmanes. Ces écoles, dont l'instruction essentiellement religieuse gravite exclusivement autour du Coran (1), sont tenues par des marabouts dont la grande majorité s’attache à profiter de l’ignorance des indigènes pour les mettre en défiance contre des méthodes et des programmes qu’ils ne connaissent pas (2). Aussi faut-il multiplier les écoles de langage, et y enseigner l’arabe, pour amener les enfants à déserter les écoles des marabouts, dont le rôle sera ainsi strictement réduit à celui de prêtres, et dont par suite l’influence diminuera de plus en plus. La chose est d’autant plus nécessaire que la grande majorité des marabouts se borne à donner une instruction absolument rudimentaire, que viennent seulement renforcer des récits de la vie de Mahomet, quelques commen-

4500 francs « pour être employés à des fournitures scolaires et à récompenser des élèves » ( Quinzaine coloniale, 25 septembre 4899, p. 566).

(1) Voici comment Mg1' Hacquard, — après avoir parlé des Alfa ou savants, qui sont des gens venus de tous les pays pour étudier ou enseigner, et qui forment à Tombouctou une caste très influente, — s’exprime sur les écoles de cette ville : « Tout Alfa peut, selon son influence et sa réputation, ouvrir une école, enseigner la lecture et l’écriture de la langue arabe, faire apprendre le coran et l’expliquer. Les maîtres d’école reçoivent de chacun de leurs élèves une rétribution proportionnée à la fortune de leurs parents. Les classes se font généralement le matin à l’aurore, vers 3 heures de l’après-midi, et le soir vers 9 heures. Les enfants fréquentent donc alternativement l’école et l’atelier aux heures differentes de la journée... Celui qui sait par cœur le coran est censé avoir terminé ses études; il est l’objet d’une fête dans sa famille et se promène fièrement à travers la ville, accompagné de quelques-uns de ses amis. Le maître reçoit alors un cadeau qui consiste généralement en un esclave » ( Monographie de Tombouctou, p. 25 et 43-44).

(2) V. les indications fournies à ce sujet parM. le capitaine Morisson dans son travail sur les Ecoles au Soudan français [Bull. Comité Afr. Fr., 4897, supp. n° 4, p. 90).

taires religieux des préceptes du Coran, et souvent des diatribes violentes accompagnées d'excitations contre les Infidèles (1).

'§' 2. — Guinée française.

Beaucoup moins encore qu’au Soudan français, l’instruction publique est organisée dans la colonie de la Guinée française ; en effet, pour une population dont 407,942dndividus étaient, en l’année 1898, imposés à deux francs par tête, on ne comptait à la meme époque qu’impersonnel enseignant de 14 personnes, donnant une instruction élémentaire à un chiffre total de 363 enfants (297 garçons, 66 filles).

Il y a cependant longtemps déjà qu’une école existe dans la colonie; dès l’année 1878, les Pères du Saint-Esprit ont fondé à Boffa un établissement qui a, depuis le début de son existence, donné l’instruction à 180 enfants, ses maigres ressources ne lui permettant jamais d’entretenir plus de 35 internes à la fois. C’est de Boffa que partit le fondateur de l’école de Conakry, dès l’année 1890, c’est-à-dire au moment où les bases de la nouvelle colonie de la Guinée française venaient à peine d’être jetées.

Inaugurée au mois de juin 1890, la nouvelle école comptait, quatre mois plus tard, 30 élèves, dont quelques-uns venaient du pays d’Assinie ; elle n’a cessé de se développer depuis et a même dû être dédoublée. Actuellement, on compte 50 élèves

(1) Dans les grands centres seuls l’enseignement est plus élevé et il est possible de trouver des professeurs spéciaux de grammaire, de rhétorique, d’éloquence, de philosophie, de théologie et de droit. Naguère les universités de Djenné et de Tombouctou étaient très réputées; elles sont aujourd’hui bien déchues. A Tombouctou « qui demeure certainement un des centres les plus importants de la science musulmane au Soudan » (P. Hacquard) et où subsistent encore de nombreuses écoles inférieures — - une vingtaine — fréquentées par 350 élèves indigènes et étrangers, ne fonctionne plus qu’une seule école supérieure où se rendent 50 élèves.

AUX COLONIES

externes suivant les cours durant le jour, tandis que le soir, 40 à 50 adultes assistent aux leçons qui leur sont faites. Quant aux internes, pour lesquels avait d’abord été créée l’école de Conakry, ils ont été transportés, au nombre de 45, en dehors de la ville, dans une sorte de ferme-école, où ils reçoivent une instruction professionnelle (1). — En outre, il existe dans la jeune capitale de la Guinée française, au rapide et remarquable essor, une école de fdles, fondée en 1893 par les Dames institutrices de la congrégation de Saint-Joseph de Gluny (2) et fréquentée en 1898 par 66 élèves (dont 10 externes).

Ainsi Conakry compte un certain nombre d’établissements d’instruction primaire ; c’est la seule localité de la Guinée française qui soit aussi bien pourvue, et la seule à posséder une école de fdles. A Boffa, l’école des Pères du Saint-Esprit existe toujours; grâce au développement de la colonie et à la diminution sensible de l’influence anglaise dans le Rio-Pongo, elle reçoit actuellement 87 élèves (dont 25 externes). Elle a même essaimé dans le haut Rio-Pongo, jusqu’à Sanga. A Sobané, à Taboriah, existent aussi des écoles de garçons, de même qu’à Boké dans le Rio Nunez (3), et à Benty en Mellacorée.

(1) Appréciant récemment l’œuvre des missionnaires du Saint-Esprit à la Guinée française, M. Aspe Fleurimont énonçait quelques réserves sur le succès de leur œuvre éducatrice, et ajoutait : « Et cependant, malgré ces défauts inhérents à la nation nègre, il faut soutenir et encourager les missions, parce que leurs élèves se considèrent comme les amis, les obligés, les clients des blancs... Il faut faciliter aux missionnaires l’extension de leurs moyens d’action, parce qu’ils sont les meilleurs propagateurs de la langue française. Si l’idiome' anglais de Sierra-Leone tend à disparaître à Conakry et en Guinée française, le mérite en revient principalement à l’influence progressive des PP. du Saint-Esprit, dont les meilleurs élèves entrent comme interprètes dans les comptoirs européens et deviennent parfois des traitants pour leur propre compte » (La Guinée française , p. 25).

(2) Cette école est soutenue par un comité de l’Alliance française, le Comité parisien du XVIe arrondissement.

(3) Cette école, la dernière fondée dans la colonie, date du 44 mars 1898.

Les Colonies, vol. IV. 8

Tels sont les points de la Guinée française où il existe des établissements d’enseignement primaire; ailleurs, il n’existe rien encore. L’administration s’occupe au reste de créer en Mellacorée une nouvelle école (à Pharmoréah-Taïbé) et une école professionnelle ; elle veut répandre dans la colonie les premières notions du français, l’enseignement élémentaire, — rudimentaire, devrait-on plutôt dire, — et l’enseignement professionnel, comme le lieutenant-colonel de Trentinian Ta si heureusement fait au Soudan. Mais elle ne semble pas songer, — et ce peut être une erreur, — à recourir à la bonne volonté des agents français pour propager notre langue par la méthode « expéditive » comme on l’a fort heureusement appelée (1), et pour accélérer les progrès de notre influence éducatrice dans le pays.

§ 3. Côte d’ivoire.

À la Côte d’ivoire, c’est à peine si l’instruction publique existe encore, c’est donc à peine si elle a une histoire. En effet, l’enseignement primaire n’a été organisé dans la colonie qu’à la date du 30 décembre 1897.

Auparavant déjà, sans aucun doute, quelques écoles avaient été ouvertes entre 1893 >et 1895 (à Grand-Bassam, Assinie et Jackville) et dirigées par des instituteurs laïques ; mais il avait bientôt fallu les fermer, et on s’y était d’autant plus facilement résigné qu’aucun plan d’ensemble ne présidait alors à la vulgarisation de 1’enseignement dans la colonie. Il n’en est plus de même actuellement.

A la fin de l’année 1898 (2), on comptait à la Côte d’ivoire sept écoles de plein exercice, dirigées par des Pères des Mis-

(1) Foncin : V Alliance Française [R. Scient 27 décembre 1884, p. 808).

(2) Rapport d'ensemble sur la situation générale de la colonie de la Côte d’ivoire en 1898, p. 29.

AUX COLONIES 123

sions Africaines et ouvertes aux enfants de 6 à 15 ans révolus. Ces écoles, établies à Grand-Bassam, à Assinie, à Jackville, à Dabou, à Mouossou, àBonoua et à Memmi, étaient fréquentées en moyenne par 55 élèves chacune, et divisées en 3 cours, (cours élémentaire, cours moyen, cours supérieur). — Dans les autres points de la Côte d'ivoire, un cours pratique de français est fait régulièrement ou par un agent européen, ou par un interprète; on compte cinq écoles de ce genre dans la colonie, tenues par des moniteurs.

Comme en Guinée française, il n'existe à la Côte d'ivoire qu'une seule école de filles, ouverte à Grand-Bassam le 25 novembre 1898; à sa tête est placée une religieuse de l'ordre des Missions africaines.

En ce qui concerne l’enseignement professionnel, l’organisation, dans l'atelier des Travaux Publics à Grand-Bassam, d'une sorte de cours d'apprentissage où les élèves de l'école de garçons auraient été envoyés régulièrement, eût contribué à améliorer la main-d’œuvre indigène ; mais rien n'a encore été exécuté dans cette voie.

C'est au secrétaire-général delà Côte d'ivoire, sous l'autorité duquel le gouverneur a placé le service de l’Instruction Publique, qu’il appartient de développer l'enseignement dans la colonie, où il n'a encore été fondé aucune école libre. Naturellement, l’enseignement primaire lui-même n'existe qu'àl'état rudimentaire (1); il convient de le développer, et de multiplier les écoles de langage, où des indigènes, dont le nombre semble d'ailleurs devoir s'accroître chaque année, fréquentent dès maintenant assez volontiers (2). Puissent le déplacement de la capi-

(1) Cf. le programme de l’enseignement primaire élémentaire donné à la p. 29 du Rapport cité.

(2) Pour encourager dans leurs bonnes intentions les indigènes désireux d’apprendre le français, des livres et des cahiers sont mis gratuitement à leur disposition.

l’œuvre SCOLAIRE DE LA FRANCE

taie de la Côte d’ivoire, et son transfert de Grand-Bassam à Bingerville, amener bientôt une réelle efflorescence de renseignement du' français dans la colonie !

§ 4. — Dahomey.

Bien que toute récente encore et à peine constituée, la colonie française du Dahomey est déjà pourvue d’un enseignement de la langue française qui donne d’intéressants résultats, et il en est ainsi depuis un temps relativement assez long, antérieur à la conquête définitive du pays par nos soldats. C’est, en effet, à l’année 1887 que remonte la création des premières écoles françaises au Dahomey ; auparavant déjà, deux écoles religieuses donnaient aux indigènes de Porto-Novo et d’Agoué un enseignement élémentaire, mais le donnaient en portugais ou en anglais, jamais en français. Moyennant une légère subvention, M. le gouverneur Ballot obtint que des missionnaires français remplaceraient les missionnaires portugais dans ces localités, et que les classes seraient désormais faites en langue française. Mis en vigueur dès le mois d’octobre 1887 à Porto-Novo (1), ce système a été depuis lors-appliqué à quelques autres écoles, concurremment (depuis 1890) avec le système qui en constitue la contrepartie et qui consiste à créer des écoles laïques et officielles dirigées par des interprètes ou par des fonctionnaires parlant les langues du pays : nago ou yorouba, djedgi ou fon , et mina (2).

fl) Dans son Bulletin de septembre 1888 (-p. 11.9), l’Alliance Française constatait l’existence, sur le golfe de Bénin, de deux écoles françaises dirigées par les Pères des Missions Africaines de Lyon, l’une à Agoué (98 garçons, 53 filles), l’autre à Porto-Novo (80 garçons, 110 filles). Ces deux écoles étaient subventionnées par l’Alliance Française qui annonçait alors comme prochaine l’ouverture d’écoles à Grand-Popo et à Ouidah, et signalait comme « tout indiquée » la création d’une école française à Kotonou. Ce desideratum n’a jamais été comblé.

(2) A. L. d’Albeca : Les établissements français du (jolfe de Bénin, p. 129-131.

AUX COLONIES

Grâce à l’application simultanée des deux systèmes, le Dahomey possède actuellement vingt écoles, savoir : une école laïque officielle à Porto-Novo (1); — une école libre laïque à Graud- Popo (2) ; — six écoles régimentaires, que le zèle intelligent et dévoué des officiers et des sous-officiers a permis d’organiser dans le haut pays (3); — douze écoles religieuses (six de garçons, et six de filles) dirigées par des Pères des Missions africaines de Lyon et par des Sœurs de Saint-Joseph de Cluny, en majeure partie sur le littoral, parfois aussi dans l’intérieur (4).

Essentiellement rudimentaire, essentiellement pratique aussi, est l’enseignement donné dans ces vingt écoles, qui sont toutes, jusqu’ici, exclusivement des écoles de langage. Le français y est surtout enseigné par les yeux, par l’aspect ; cahiers et livres ne servent guère que dans les cours supérieurs.

Si les Dahoméens fétichistes se passionnent pour cette instruction, qui leur permet de parler une manière de français et de comprendre notre langue,' il n’en est pas de meme des populations musulmanes dont les territoires sont administrativement rattachés au Dahomey, ou des mahométans que, depuis quelques années, on rencontre de plus en plus nombreux dans les villes de la côte (5). Comme à Tombouctou et dans tout le Soudan, les musulmans manifestent la plus grande répugnance

(1) Fréquentée par une dentained’élèves.

(2) Créée par M. Xavier Béraud e.t fréquentée par une centaine d’élèves

(3) A Botou, Djougou, Fodé’ngourma, Koukobiri, Nikki, Parakou. On évalue à une centaine le nombre d’élèves de chacune de ces écoles.

(4) A Agoué, Grand-Popo, Ouidah, Porto-Novo sur la côte, à Zagnanado et Kétou dans l’intérieur. Les Pères des Missions Africaines de Lyon, dont l’établissement de Porto-Novo est fréquenté par près de 300 élèves, songent à fonder une nouvelle école à Nikki.

(5) Dès 1894, nos officiers constataient qu’ « une infiltration de musulmans se produit depuis plusieurs années à Porto-Novo, comme du reste dans toutes les villes de la côte ; elle va sans cese en grossissant » [Notice sur le Dahomey , III-IV-V, p. 54 du tirage à part). Cf. d’Albeca, ouvr. cité , p. 93-97.

l'(EUVRE SCOLAIRE DE LA FRANCE

à fréquenter les écoles dirigées par des prêtres catholiques, dont ils semblent redouter le prosélytisme; aussi a-t-on dû créer pour eux, au moins sur le littoral (car dans l’intérieur, les écoles sont surtout régimentaires), des écoles particulières à Grand-Popo et à Porto-Novo.

Pour diriger la dernière de ces écoles, où devait d’abord se donner une véritable instruction primaire, et non pas seulement un simple enseignement rudimentaire et pratique, le gouvernement métropolitain débuta en 1895 par envoyer un instituteur; mais celui-ci dut rentrer en France un an plus tard; et l’établissement demeura fermé jusqu'au moment où il fut rouvert par un commis des affaires indigènes, nommé instituteur à l’école de Porto-Novo. Cet instituteur improvisé dirige encore actuellement cette école, qui ne se distingue plus nullement des autres, sinon (comme celle de M. Béraud à Grand-Popo) par sa population particulière.

Instituteurs laïques, militaires et religieux, poursuivent un même but : faire triompher la langue française des langues étrangères rivales, et mettre les indigènes du Dahomey à même, tout en conservant leurs idiomes propres, de comprendre un Français et de s’en faire comprendre. C’est pour atteindre ce but que M. le gouverneur Ballot a, le 7 mars 1899, pris un arrêté interdisant aux prêtres et aux instituteurs de faire la classe en anglais ; même dans les écoles que des missionnaires protestants ont ouvertes dans les comptoirs delà côte, l’enseignement doit être exclusivement donné en français, sous peine de fermeture immédiate (1). Des fonctionnaires de la colonie, les inspecteurs des écoles, sont chargés de s’assurer, en visitant les classes à l’improviste, que les maîtres se conforment exactement à cet arrêté.

(1) Dans la colonie anglaise voisine de Lagos, il est interdit aux missionnaires de prêcher en français, aux instituteurs de prononcer un seul mot de français.

AUX COLONIES

Grâce à cet ensemble de dispositions qui se complètent les unes les autres, renseignement de la langue française existe véritablement au Dahomey. Il n’en est pas encore de même de renseignement professionnel, si utile à donner aux indigènes : mais l’année 1900 ne se terminera pas sans que des Pères des Missions Africaines de Lyon (qui se sont, depuis longtemps déjà, consacrés à l’évangélisation et à la civilisation du Dahomey) n’aient ouvert une école professionnelle à Porto-Novo (1). Ainsi seront complétés les cadres de l’enseignement que M. le gouverneur Ballot estime à juste titre devoir être donné aux noirs du Dahomey (2); il ne restera plus, à mesure que se développeront les ressources de la colonie, qu’à multiplier, avec le concours de l’Alliance Française et de toutes les bonnes volontés, le nombre des écoles dans le pays (3).

§ 5. — Congo français.

Pour les établissements du Gabon, qui sont l’origine de la colonie actuelle du Congo français, c’est en l’année 1863 qu’on y constate pour la première fois l’existence d’établissements d’instruction primaire. A cette date, à en croire une notice publiée dans la Revue Maritime et coloniale (4), deux écoles y avaient été fondées par les missionnaires, à Libreville vraisemblablement,

(1) Dès 1888, les missionnaires de Lyon ont ouvert à Tocpo, près de Badagry (lagune de Porto-Novo) une ferme école qui a donné d’excellents résultats.

(2) M. Ballot autorise d’autre part l’organisation d’un cours d’anglais dans la colonie, mais n’admet plus, avec raison, que ni cette langue ni la langue portugaise usurpent la place de notre idiome, ou même tiennent une place de second plan dans l’enseignement au détriment du français.

(3) Mon ami M. Camille Guy, chef du service géographique du Ministère des colonies, a bien voulu me fournir la plus grande partie des renseignements qui m’ont permis de rédiger cette notice; je tiens, à l’en remercier cordialement ici.

(4) Septembre 1863, t. IX, p. 55.

et étaient fréquentées par près de 140 enfants ; 40 de ces élèves, des deux sexes, étaient internes et étaient entretenus aux frais du budget local, tandis que 60 garçons et 40 jeunes fdles externes recevaient gratuitement une éducation religieuse, élémentaire, professionnelle ou agricole.

Ce qu’est devenue dans la suite cette tentative, quels résultats elle a donné, il serait bien difficile de le dire, les documents faisant totalement défaut. N’y a-t-il pas eu, à un moment donné, disparition presque totale de renseignement au Congo français? On serait tenté de le croire en constatant dans l’exposé des motifs du budget local de l’exercice 1888, par exemple, l’absence complète d’un chapitre relatif à l’instruction publique. Les sommes consacrées à cette affectation spéciale faisaientelles partie de la subvention payée par la colonie aux diverses missions actuellement en exercice et à qelles à venir (1) ? La chose est possible ; dans tous les cas^ l’expression même « instruction publique » ne se trouve pas une fois dans ce document, et il n’est aucunement question d’enseignement dans la notice coloniale publiée sur le Gabon en 1889.

Par contre, en l’année 1891, il est question de développer l’instruction publique dans la colonie, et dès le mois de décembre de cette même année, le directeur de l’Intérieur, M. Cerisier, demande que l’administration «mette à profit l’action qui lui est dévolue au sujet de la surveillance des écoles, notamment en ce qui concerne l’enseignement de la langue française » (2). Ce vœu a été sans doute entendu, car il existe actuellement une véritable organisation de l’enseignement primaire, — le seul auquel on puisse encore songer au Congo, — dans notre colonie.

(1) P. 28 de cet Exposé, publié à Libreville, impr. du gouvernement, 1888, in-8 de 40 p.

(2) Exposé des motifs du budget local de l’exercice 1892, p. 20. — Cf. Cerisier : Impressions coloniales, p. 327.

AUX COLONIES

Cependant, l'instruction n’est donnée nulle part par des instituteurs laïques, et renseignement officiel — tel du moins qu’on le comprend en France, — n’existe pas au Congo français. Le soin d’enseigner le français aux noirs de la colonie est confié exclusivement aux missions chrétiennes, — catholiques et protestantes, — qui entretenaient, en 1898, cinquantedeux écoles sur le territoire du Congo français, et y apprenaient à leurs élèves, outre l’usage de notre langue, la lecture, fécriture et les premiers éléments de calcul. Les enfants y apprenaient en outre à travailler aux plantations et aux cultures maraîchères entretenues par les différentes missions.

Ces écoles, qui étaient fréquentées en 1898 par un total de 2.654 enfants, dépendaient des trois vicariats apostoliques du Gabon, du Congo français et de l’Oubangui, de la Société des Missions Evangéliques de Paris et de l’Eglise presbytérienne américaine. Trente-sept de ces écoles, fréquentées par 2,223 élèves, relevaient des vicaires apostoliques du Gabon (20 écoles, 1,118 élèves), du Congo français (7 écoles, 465 élèves) et del’Oubangui (10 écoles, 640 élèves), tandis que 15 autres, dont la population scolaire était de 326 enfants, étaient entretenues parla Société des Missions Evangéliques de Paris, et 5, suivies par 104 élèves, étaient subventionnées par l’Eglise presbytérienne américaine (1).

Aux principales de ces écoles sont annexés des ateliers et des cours professionnels, destinés à former des ouvriers d’état; les enfants mâles qui fréquentent ces établissements en profitent. Dans toutes les écoles de filles (2), d’autre part, la couture, le repassage et le blanchissage sont enseignés aux élèves.

(1) V. le Rapport général pour 1898 sur la situation du Congo français,

(2) Les écoles catholiques et les deux écoles de la mission protestante de Talagouga sont distinctes pour les garçons et pour les filles; les autres écoles des communions protestantes sont mixtes (fd., ibid, p. 18).

Pour une population qu’il est impossible d’évaluer exactement, mais qu’on sait être très considérable, qu’est-ce que ce chiffre de 2,654 élèves, dont 2,172 sont du sexe masculin, et 482 seulement appartiennent au sexe féminin ? Et que peuvent, malgré leur zèle, les 86 personnes chargées de donner l’instruction aux jeunes indigènes (43 instituteurs européens, 26 indigènes ; 17 institutrices européennes et 1 aide-institutrice indigène) ? Un vigoureux effort sera d’autant plus nécessaire un jour que « les progrès faits par les jeunes indigènes sont encore fort lents. Les élèves montrent peu d’application et de bonne volonté, et leurs parents, appréciant les avantages de ne pas avoir à les nourrir non plus qu’à les surveiller pendant leur enfance », les confient volontiers alors aux écoles primaires, mais « s’empressent de les retirer à leurs maîtres dès qu’ils peuvent commencer à participer aux travaux » (1). Aussi peuton dire que du côté du Congo français, malgré le zèle des missionnaires catholiques et protestants, tout demeure encore à faire; il y a là une situation qui doit retenir l’attention de tous ceux qui croient à l’efficacité de l’enseignement de la langue française pour l’affermissement de notre domination aux colonies (2).

(1) Rapport cité, p. 18-19 (§45).

(2) L’Alliance française soutient l’école primaire de Libreville ; c’est la seule du Congo Français qui soit jusqu’à présent subventionnée par elle ( Bulletin du 15 avril 1900, n° 79, p. 93).