CHAPITRE IV

LES COLONIES FRANÇAISES DE l’oCEANIE

Entre deux séries administratives sont réparties les possessions françaises disséminées à la surface de l’Océan Pacifique entre l’Australie et les rivages occidentaux de l’Amérique; les plus rapprochées de la Nouvelle-Hollande constituent le groupe qui porte le nom de sa terre de beaucoup la plus considérable, de la Nouvelle-Calédonie; quant aux petits archipels, à la poussière d’iles réparties au centre de la Polynésie (îles de la Société, îles Tuamotou, îles Wallis, îles Gambier, etc.), ils forment ce que le Ministère des Colonies appelle les Etablissements français de l'Océanie.

| 1. — Nouvelle-Calédonie.

A peine l’occupation de la Nouvelle-Calédonie par la France est-elle devenue un fait réellement accompli, le gouvernement métropolitain s’est préoccupé d’y organiser le service de l’instruction publique; c’est un arrêté du 15 octobre 1863 qui l’a pour la première fois réglementé. Il ressort de ce document officiel que deux catégories d’écoles existent alors dans la colonie naissante : 1° les écoles publiques, entretenues par l’adminis-

tration et dans lesquelles renseignement est donné gratuitement ; 2° les écoles privées, fondées ou entretenues par des particuliers ou par des associations. Une commission permanente, dite Comité de surveillance et d'inspection de V instruction publique , est chargée d’aller vérifier dans les écoles si l’enseignement est bien donné conformément aux programmes (1), de proposer les mesures les plus propres à rendre l’enseignement profitable et fécond, de se prononcer sur la suite à donner aux demandes d’autorisation d’ouvrir des écoles privées.

A la fin de l’année 1864, on comptait déjà en Nouvelle-Calédonie 7 établissements d’instruction primaire, dont 3 à Portde-France, un à Payta, un autre dans chacun des trois postes de Napoléonville, Wagap et Lifou. Ces trois dernières écoles, toutes trois placées sous l’autorité du commandant du poste qui confiait le soin d’enseigner à un moniteur militaire, n’avaient été fréquentées, au cours de l’année 1864, que par une cinquantaine d’enfants ; l’école de Payta, ouverte par arrêté du 13 juin 1864 grâce à l’intelligente initiative de quelques colons, ne comptait encore qu’une douzaine d’enfants au mois d’octobre 1865. Ainsi, hors de Port-de-France, l’enseignement était loin d’être florissant.

Au chef-lieu même de la colonie existaient (nous venons de le dire) trois écoles formant deux catégories par leur objet et par leur destination. Deux de ces écoles, exclusivement réservées à la jeunesse européenne, formaient une première catégorie, et une douzaine de garçons allaient y recevoir d’un côté l’enseignement d’un maître assisté d’un moniteur, tandis qu’une trentaine de jeunes filles étaient instruites d’un autre côté par

(1) L’article 2 de l’arrêté du 15 octobre 1863 énonce comme matières d’enseignement : l’instruction morale et religieuse, la lecture, l’écriture, les éléments de la langue française, le calcul et le système légal des poids et mesures. Outre ces matières obligatoires, il prévoit un enseignement facultatif complémentaire.

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une Dame institutrice de la congrégation de Saint-Joseph de Cluny. — Une seule école constituait la seconde catégorie : l’école des jeunes indigènes de Port-de-France, divisée en deux sections : apprentis ouvriers et élèves interprètes. Une cinquantaine d’élèves fréquentaient cette école en 1864.

Ainsi l’enseignement est encore à l’état embryonnaire dans la colonie en 1865, car on ne peut vraiment pas compter l’orphelinat dirigé par les Sœurs de Saint-Joseph comme constituant un nouvel établissement d’instruction publique (1).

Pendant 20 années, l’arrêté du 15 octobre 1863 a seul régi l’enseignement public en Nouvelle-Calédonie (2) ; c’est le 22 février 1883 seulement, en effet, qu’un arrêté nouveau a modifié ou plutôt complété le précédent en réglementant la situation des instituteurs et institutrices. Les arrêtés des 10 juillet 1885 et 28 juin 1892, quiontplus tard réorganisé et complété les attributions du Comité de surveillance et d’inspection de l’instruction publique — créé dès 1863 — méritent aussi de prendre place dans la liste des textes législatifs qui, dans la colonie, régissent l’instruction publique; il en est de même pour des actes plus récents (1893 et 1896) relatifs aux programmes (3). Mais la réunion de ces différents documents est encore loin de consti-

(1) R. Maritime et Coloniale, 1866, t. XVI, p. 596-597.

(2) En 1871, l’instruction publique était encore moins répandue dans l’île qu’en 1865 ; Y Annuaire delà Nouvelle-Calédonie et dépendances pour l'année 1871 (publié en novembre) ne signale en effetdans la colonie que cinq établissements: à Nouméa, une école européenne de garçons et une école européenne de filles dirigée par deux dames institutrices de la congrégation de Saint-Joseph de Cluny; à Païta, une école mixte; à Lifou, une école indigène de garçons ; enfin à Bourail une école mixte relevant du service pénitentiaire (p. 96).

(3) Ces programmes ne diffèrent pas sensiblement de ceux prescrits par la loi du 28 mars 1882; on a toutefois tenu compte dans leur application de la situation particulière de la Nouvelle-Calédonie et de ses dépendances; on insiste davantage, par exemple, en géographie, sur l’étude de la Nouvelle-Calédonie, de l’Australie et des archipels du Pacifique; on apprend sérieusement l’anglais; etc.

Les Colonies, vol. IV.

tuer un code de renseignement pour la Nouvelle-Calédonie ; l’instruction primaire n’y est pas organisée d’une manière définitive, mais a simplement évolué lentement, conformément aux besoins de la population, et n’a acquis d’importance que peu à peu, parallèlement au développement économique du pays.

Quoi qu’il en soit, à l’heure actuelle (en attendant le décret de réorganisation de l’enseignement primaire que le gouvernement local a soumis à l’approbation du Ministre des Colonies), le service de l’instruction publique rentre, à la Nouvelle-Calédonie, dans les attributions du secrétaire général, qui fait, sous la responsabilité du Gouverneur, depuis le 21 mai 1898 une bonne partie de la besogne de l’ancien directeur de l’Intérieur; c’est lui qui remplit les fonctions de recteur. Il est assisté d’un comité d’instruction publique de 15 membres, ayant les mêmes attributions, — légèrement étendues, — que l’ancien « comité de surveillance et d’inspection de l’instruction publique ».

Quant à l’enseignement lui-même, il est donnédansla colonie par des établissements publics et par des écoles libres. La plupart des établissements publics sont dirigés par des Frères de Marie, ou des Sœurs de Marie et des Dames de Saint-Joseph de Cluny.

En tète de ces établissements, il convient de placer le collège colonial créé à Nouméa en 1885 et réorganisé en 1896. L’enseignement qui y est donné est l’enseignement secondaire moderne, et tient le milieu entre les études primaires supérieures et les études secondaires. 46 élèves seulement en suivaient les cours en 1899.

En ce qui concerne les écoles publiques, on en trouve dans les centres de population européenne ayant quelque importance; les unes sont mixtes, les autres spéciales soit aux filles, soit aux garçons. Ces écoles sont dirigées tantôt par des laïques, tantôt par des congréganistes ; elles sont fréquentées par 1409 élèves. Les plus importantes sont les écoles communales de

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garçons et de filles à Nouméa (1), les écoles congréganistes de garçons et de filles à Païta. — Certains établissements scolaires d’une catégorie particulière sont les écoles que l’administration pénitentiaire entretient dans plusieurs de ses pénitenciers, notamment à l’île Nou, à la presqu’île Ducos et à Bourail.

L’enseignement libre complète en Nouvelle-Calédonie, comme dans la métropole, l’enseignement officiel ; il compte un nombre assez considérable d’écoles, dont les plus importantes sont les trois écoles tenues à Nouméa par les petits Frères de Marie (garçons) et par les Sœurs de Saint- Joseph de Cluny (pensionnat de jeunes filles de la Conception, école libre de filles). Tant sur la grande terre que dans les dépendances de la colonie, les missions catholiques (2) ont un certain nombre d’écoles mixtes, subventionnées par les communes et fréquentées par de nombreux enfants indigènes; à Saint-Louis, à l’île des Pins sont les plus fréquentées.

Signalons enfin l’existence, à Nouméa, d’une école mixte libre dirigée par une institutrice laïque.

384 élèves suivent les cours des écoles libres, auxquelles il convient encore de rattacher certains orphelinats et internats de la colonie. L’orphelinat de Nouméa, réorganisé en 1887 et dirigé par les Sœurs de Saint-Joseph de Cluny, reçoit les enfants orphelins ou abandonnés, ou encore appartenant à des familles qui ne peuvent suffire à leur entretien, et leur donne les premiers éléments de l’instruction primaire jusqu’à l’âge de 12 ans. Un autre orphelinat de garçons, dirigé par les Petits

(d) Ces écoles ont exposé à l’exposition locale organisée en 1899, à Nouméa, par l’Union Agricole calédonienne, des cahiers de devoirs et d’écriture propres et bien tenus. L’école communale des filles s’est fait remarquer par ses travaux de couture parfaitement appropriés à l’âge des enfants.

(2) Les Sœurs de Saint-Joseph de Cluny possèdent cinq établissements dans la colonie : Bourail, Fonwary, Païta, l’orphelinat de Nouméa et l’école libre de la même ville.

Frères de Marie, existe à Païta (1), et l'administration pénitentiaire possède à Bourail, depuis 1886, un orphelinat agricole que dirigent aussi les Petits Frères de Marie.

Une dernière catégorie d’établissements d’enseignement est constituée par les écoles indigènes, où les enfants apprennent la langue française et reçoivent les notions les plus-élémentaires de l’enseignement primaire. C’est sous forme de leçons de choses et d’exercices pratiques que leur est donné cet enseignement essentiellement pratique. Aussi les écoles indigènes de Saint-Louis ont-elles pu montrer à l’Exposition locale de 1899 « des chapeaux faits en paille de canne, et très bien faits, des nattes, des travaux de couture, des broderies irréprochables, des fleurs artificielles ». Un heureux complément vient d’être donné à cet enseignement par la création (en 1899) à Chepériché (île de Lifou) d’une école normale mixte d’instituteurs indigènes, dont les élèves ne tarderont pas à contribuer d’une manière sérieuse au développement de l’instruction dans les tribus et rendront par suite, surtout s’ils s’attachent à effacer dans les esprits l’idée que les teachers protestants des îles Loyalty y ont inculquée sur la supériorité de l’Angleterre (2), de grands et réels services à la Nouvelle-Calédonie.

Au total, notre colonie australa sienne est une de nos possessions les plus avancées au point de vue de l’instruction publique; 1969 élèves européens fréquentent les divers établissements d’instruction de la Nouvelle-Calédonie, qui compte une population de 10.000 habitants environ ; et près de 1,500 enfants indigènes se rendent dans les écoles qui leur sont des-

(1) On compte 130 élèves dans les deux orphelinats de Nouméa et de Païta.

(2) Sur l’introduction très regrettable de ces teachers à la Nouvelle- Calédonie, v. René Pinon : La France des Antipodes [B. des Deux Mondes, 15 avril 1900, p. 808-809). Il y eut là une véritable faute commise aux dépens de notre influence sur les indigènes de la Grande-Terre.

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tinées (1). Dans plusieurs de nos anciennes colonies, l’instruction publique n’est certainement pas plus, ni peut-être même aussi répandue.

Ajoutons enfin, en ce qui concerne l’enseignement agricole, que les Frères ont fondé à Néméara une ferme-école modèle, la ferme-école de Saint-Louis, qui réussit parfaitement. Cet établissement, très intelligemment dirigé, a pu envoyer à la dernière exposition locale organisée par l’Union Agricole calédonienne à Nouméa une remarquable série d’écorces tannantes (écorces de chêne rouge, de chêne gomme, de chêne blanc, de pomaderis, de bois de fer, etc.), des laines, etc., pour lesquelles une médaille de nickel lui a été décernée. C’est là un heureux complément de cet orphelinat agricole de Bourail, dont il a été question plus haut (2).

| 2. — Etablissements français de l’Océanie.

Faire l’histoire de renseignement dans les différents établissements français de l’Océanie est chose absolument impossible, les documents nécessaires aux statistiques et monographies scolaires n’ayant jamais été établis régulièrement; tout au plus est-il possible de dire que dès l’année 1842 on a songé à répandre l’instruction publique dans l’archipel de Tahiti. C’est ce dont font foi différents articles de la loi XVIII du code Tahitien, qui obligent les parents à conduire leurs enfants de leur maison à l’école (art. 5) et qui défendent aux habitants de se construire des demeures trop loin des villes, « afin, dit l’art. 6, que les enfants

(1) Rapport (manuscrit) sur l’enseignement primaire en Nouvelle- Calédonie en 1899.

(2) Nous n’avons rien à dire ici des Nouvelles-Hébrides; c’est toutefois un devoir pour nous de signaler le zèle avec lequel le R. P. Pionnier, directeur des Missions, délégué de l’Alliance Française, travaille à y propager notre langue.

L CSÎJVRE SCOLAIRE DE LA FRANCE

ne perdent pas trop de temps en se rendant à l’école » (4).

Il ressort du texte d’un document administratif du 20 août 1860 que, dès l’année 1849, plusieurs écoles libres étaientétablies à Tahiti sans programme d’enseignement ni règlement intérieur soumis au gouvernement protecteur (2). Y avait-il des écoles officielles? La chose est vraisemblable, mais aucun texte ne le dit d’une façon formelle ; il paraît bien, toutefois, qu’on puisse inférer un pareil fait de la loi transitoire sur l’instruction publique promulguée le 1er août 1853, loi ordonnant que les pères de famille payeront pour chaque enfant qui suit les écoles une somme de 0 fr. 50 par mois à titre de rétribution d’école (3).

Quoi qu’il en soit, le premier texte relatif à la répartition des écoles dans l’archipel de Tahiti ne remonte qu’au 7 décembre 1855 ; il décide qu’ « il y aura une école dans chaque district de Tahiti et de Moorea, ainsi que dans toutes les autres îles appartenant au protectorat, pour répandre la moralité et l’instruction parmi les jeunes générations » (4). Cette « loi sur l’amélioration des écoles » ne semble pas, malgré les bonnes intentions qu’elle affiche, avoir convaincu les Tahitiens des bienfaits de l’instruction; comme les parents essayaient de soustraire leurs enfants à l’obligation de se rendre à l’école, une loi un peu postérieure (17 février 1857) énonça les peines encourues par les enfants qui chercheraient à échapper à cette obligation (5). Quelques mois plus tard, les Dames institutrices de la congrégation de Saint-Joseph de Cluny ouvraient à Papeete une école de fil les, et le 4 novembre 1859 y était créé un externat de garçons. Ainsi le gouvernement de l’archipel fournissait des preuves con-

(1) Bulletin Officiel, y ol. de 1813-1817 (réimpression), p. 201-203.

(2) V. l’arrêté portant règlement sur les écoles libres dans les Etats du Protectorat ( Bulletin Officiel, années 1860-1861, p. 11).

(3) Bulletin Officiel, années 1853-1837, p. 61.

** (1) Bulletin Officiel, années 1858-1860, p. 122.

(5) Bulletin Officiel, années 1853-1857, p. 140.

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tinuelles de sa sollicitude en matière d’instruction publique ; il en fournissait une nouvelle, non moins probante, l’année suivante, en décidant qu’il y aurait dorénavant, conformément à la loi de 1855, une école et un instituteur par district à Tahiti, et que l’école serait placée près delà demeure du chef du district (1).

Enumérer les différentes lois et ordonnances et les arrêtés qui, depuis lors, ont organisé, modifié, réorganisé l’instruction publique dans les établissements français de l’Océanie serait chose fastidieuse et inutile. Mieux vaut noter simplement qu’à l’heure actuelle encore, aucun des deux enseignements supérieur et secondaire n’existe dans les établissements français de l’Océanie ; comme de raison, l’enseignement primaire seul y est organisé, en vertu des arrêtés locaux des 24 et 28 janvier 1887, du 28 juillet et du 5 septembre 1896, du 27 octobre 1897, dont le dernier rend « obligatoire l’enseignement primaire dans toute l’étendue de nos établissements » pour les enfants des deux sexes âgés de six ans à treize ans révolus. Cet enseignement primaire, qui est gratuit, est donné dans des établissements publics ou privés, dont les uns sont des écoles primaires élémentaires, les autres des écoles primaires supérieures. lia pour compléments : 1° les premières notions que les enfants sont susceptibles de recevoir dans les écoles maternelles et enfantines ou dans les salles d’asile, 2° les cours d’adultes. Un « Comité de surveillance de l’Instruction publique » et des « Commissions scolaires des districts » fonctionnent en outre dans les îles françaises du Pacifique.

Telle est l’organisation théorique de l’enseignement dans les établissements français de l’Océanie ; en fait cette organisation ne concerne guère que Tahiti et Moorea, dont la population scolaire est à peu près de 2000 enfants ; quant aux archipels des Tuamotu, des Marquises, des Gambier, desTubuai

(1) Bulletin Officiel, année 1863, p. 265.

et des îles sous le Vent, leur éloignement du chef-lieu, la dissémination de leur population et d'autres raisons toutes locales y ont empêché jusqu’à présent l’application des différents arrêtés dont on a lu plus haut l’énumération ; des décisions des administrateurs locaux en tiennent lieu.

La haute direction de renseignement appartient, sous l’autorité du Gouverneur, au Secrétaire Général faisant fonctions de vice-recteur et d’inspecteur d’ Académie. Les attributions de l’Inspecteur primaire étaient jusqu’au 1er janvier 1898 confiées au chef du 1er bureau de la direction de l’Intérieur; mais depuis cette époque un instituteur est chargé de ce service; de cette époque également datent les premiers essais d’organisation pédagogique et de direction de l’enseignement primaire, laissés jusqu’alors aux instituteurs absolument abandonnés à eux-mêmes.

Pour apprécier la situation de l’Instruction publique dans les établissements français de l’Océanie, il est indispensable d’examinerséparément lesécoles des différentescirconscriptions territoriales.

1° Papeete : Les écoles publiques de Papeete, laïcisées en 1882 avec le titre d ’ Ecoles primaires supérieures et un nombreux personnel, dépeuplées peu à peu, fermées en 1897, ont été rouvertes en janvier 1898 ; bien que dirigées par un instituteur et une institutrice brevetés, ces deux écoles ne donnent que de faibles résultats, par suite de la présence de quatre écoles privées catholiques et protestantes fondées depuis longtemps; du moins, depuis le début de l'année 1898, commence-t-on à y parler la langue française.

2° Dans les 21 districts de Tahiti et de Moorea, l’enseignement public est trop récemment organisé pour qu’on puisse déjà juger ses résultats ;du moins doit-on y noter l’existence de 14 écoles publiques et de 6 écoles privées (1) contre 15 écoles pu-

(1) Une de ces écoles a été fondée par M. Goupil en 1894 et est entre-

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bliques termes par des instituteurs indigènes (1) et 12 écoles privées en 1890.

3° Dans l’archipel des Marquises, — où il existait, en 1890, 4 écoles du gouvernement et 2 écoles libres, — six écoles dirigées par des prêtres et par des sœurs reçoivent, malgré les termes de l’article 31 de l’arrêté du 24 janvier 1887, une subvention de la colonie.

4° Archipel des Gambier. — Avec un système'analogue à celui des îles Marquises, les Gambier semblent cependant avoir une situation scolaire meilleure. On n’y comptait qu’une école (du Gouvernement) en 1890.

5° Archipel des Tuamotu. — Cet archipel possédait, en 1890, 4 écoles du Gouvernement dirigées par des Européens, et 30 écoles tenues par des indigènes. Actuellement cinq à six cents écoliers dispersés dans une trentaine d’îlots madréporiques sur une étendue marine aussi vaste que la France nécessitent un grand nombre d’instituteurs; quatre prêtres et vingt et un indigènes en 1898, trois missionnaires catholiques et 18 indigènes en 1899 y dirigent des écoles publiques ou subventionnées.

6° L’archipel des Tupuai compte6 écoles. L’île Rapa possède un instituteur indigène (ce qui lui manquait en 1890), Raivavae deux, et Tubuai trois (exactement comme en l’année 1890). En outre, dans d’autres îles, trois gendarmes enseignent la langue française.

7° En ce qui concerne l’archipel des îles sous le Vent de Tahiti, Raiatea possède depuis dix ans une école dirigée par la mission protestante et qui a remplacé l’école tenue naguère par un instituteur européen (2) ; on a aussi ouvert récemment

tenue à ses frais. D’autres écoles sont subventionnées par l’Alliance Française à Tahiti.

(1) Théoriquement, le français seul y était enseigné en 1890.

(2) Cette école comptait plus de 100 élèves en 1890. Le collège fondé naguère par la société des Missions de Londres pour la formation de mis-

l’œuvre SCOLAIRE DE La FRANCE

des écoles publiques à Huahine, à Borabora, dans d’autres centres principaux encore. La plus sérieuse de ces écoles nouvelles est celle d’Uturoa.

De cet exposé, il ressort que, dans les Etablissements français de F, Océanie, un grand nombre d’instituteurs ignorent ou connaissent fort peu la langue française, et que la presque totalité n’ont jamais eu la moindre préparation pédagogique théorique ou pratique aux fonctions qu’ils exercent ; une vingtaine d’écoles environ avec des maîtres d’origine française ou créole réussissent à enseigner plus ou moins complètement le français à leurs élèves; mais ceux-ci, dès leur sortie de l’école, sont fatalement replongés dans le milieu ambiant indigène où ils oublient rapidement une langue qu’ils ne pratiquent plus. C’est qu’en effet la langue tahitienne suffit à tous les besoins ; elle est comprise chez tous les commerçants, uniquement employée par les missionnaires catholiques et protestants des districts, insérée même au Journal officiel.

Aussi, récemment, 1 administration a-t-elle pris des décisions énergiques en faveur delà langue nationale : obligation scolaire, organisation pédagogique, connaissance du français pour tous les mandats électifs (dans dix ans), et autres détails de même tendance.

Ces excellentes mesures permettent de faire espérer que dans un avenir prochain le développement de la langue française, et par suite l’instruction élémentaire, finiront par pénétrer peu à peu dans l’élément indigène, jusqu’à présent si réfractaire au mouvement de notre civilisation. Dès maintenant on lui doit un premier résultat : on commence à parler français dans les écoles de nos établissements de l’Océanie.

Malheureusement la configuration de la colonie, la division

sionnaires indigènes avait disparu dès cette date ( Annuaire de Tahiti pour 1890, p. 25).

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multiple de son territoire, forment une entrave sérieuse au développement de l’enseignement ; il faudrait, pour vaincre cet obstacle, inscrire au budget de l’instruction publique un crédit considérable que ne peuvent actuellement supporter les faibles ressources du pays. Au moment où cela deviendra possible, mais alors seulement, on pourra songer à établir dans nos archipels océaniens un véritable enseignement primaire ; toutefois, dès maintenant, une direction professionnelle constante d’après des principes bien déterminés, l’institution de sérieuses écoles de langage, constituent à elles seules des progrès très importants, car elles donnent à l’enseignement l’impulsion d’ensemble et l’esprit de suite indispensables à la diffusion de la langue nationale dans toute une population indigène. Ce sera aux Français du xxe siècle à faire davantage, dans nos établissements de l’Océanie comme partout ailleurs.