LIVRE I. — CHAI». II
Comraenl s’étonner qu’un fellah cache sou argent, simule la misi're, lorsqu’il échappe à peine au.'L actes de corruption administrative et aux malversations (jui étaient autrefois de règle parmi tous les fonctionnaires du gouvernement et qui faisaient en quelque sorte partie de leurs émoluments. Certes, quelle que soit la fermeté avec laquelle le vice-roi poursuit ces abus; quelle que soit l’ellicacité des mesures qu’il a prises pour atteindre ce résultat, ce serait trop dire que d’affirmer qu’il n’en reste plus de traces. C’est déjà beaucoup que la corruption ait appris à rougir ou plutôt à craindre, et qu’elle ait cessé de marcher le front levé. Mais on ne transforme pas les hommes aussi rapidement que les choses; l’influence d’un mauvais régime, qui a duré peiftlant des milliers d’années, no s’efface pas en quelques mois. Les fellahs sont restés avides parce qu’ils ont été trop longtemps misérables. Quand qn songe que c’était un point d’honneur parmi eux de no payer leurs contributions qu’après avoir reçu des centaines de coups de bâton; quand on sait que, tout mutilés sous l’impiloyable courbache, ils gardaient jusqu’à perle de sentiment, entre leurs dents serrées, la pièce d’argent qui côl mis fin à leur torture, on se dit que la tyrannie do leurs anciens maîtres a dô leur imposer de bien cruelles misères pour qu'ils aient fini par attacher tant do prix
SEHVICE MILITAIRE.
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à l’argeut et qu’il.s l’aienl (léfendii avec colle losignalion stoïque qui est .a force clos victimes et qui leur donne souvent l’avantage sur leurs bourreaux.
Des voyageurs se sont étonnés de rencontrer pou de dignité chez ce peuple; sans honte, en effets les indigènes tendent la main et poursuivent l’étranger de leur demande de back$hi$; sans se croire dégradés, ils reçoivent un châtiment corporel et rentrent ensuite dans leur famille qui n’éprouve non plus aucune humiliation, Et comment auraient-ils évité cotte dégradation? Comment des populations foulées, prcissurées et méprisées durant un si long intervalle de temps, auraient-elles appris à se respecter elles-mêmes PSaïd- Pacha travaille honorablement à les relever à leurs propres yeux! Mais ce n’est pas l’affaire d’un jour.
Si d’ailleurs l’Égy ptien est, comme on l’assure, léger et oublieux, il est intelligent; il a la compréhension vivo et prompte; il est actif pour peu qu’un intérêt sérieux le tire de la nonclialance naturelle aux Orientaux. Sur le champ qu’il cultive, il n’y a pas do travaux si pénibles qui puissent déconcerter sa patience, épuiser sa force vraiment herculéenne. Pendant des journées entière, il abaisse et élève sans relâche, sous un Soleil torride, le levier qui fait mouvoir les seaux destinés à l’arrosage. Il faut le voir charger sur ses épaules des fardeaux énormes, et s’avancer ensuite,
