LIVRE I. - CHAPITRE VI

voulait opérer ne pouvait être achevée en quelques année.s. Une telle œuvre, pour être menée à bien, demande à être poursuivie pendant plusieurs générations. Les idées nouvelles sont lentes à éclore, surtout chez les musulmans, et elles exigent une longue incubation. La prompte dissolution des écoles organisées sous Mébémel-Ali en est un nouvel exemple. Délaissées par Abbas-Pacba, elles tombèrent d’ellesmèmcs et à l’avénemenl de .Mohammed-Saïd, elles étaient dans un tel état de décadence et de désordre que le, nouveau souverain jugea plus sage do lès supprimer coni[)lélemeul que d’en essayer la réorganisation impossible. ' .

Il n’a pas abandonné pourtant le projet de continuer l’exécution des grands desseins de son père, et il a sur lui cet avantage que le temps a déjà fait son œuvic, (pi/’il a détruit ou diminué bien des préjugés et qu’il a rendu acceptables par la population des idées actuellement acclimatées en Égypte. C’est une

nouvelle raison de constater la sagesse do la disposition des truités par laquelle un pouvoir héréditaire a* été constitué dans ce pays. Il en est de la régénération d’un peuple comme do la création d’une flotte, c’est une all'aire de constance etde suite. La tradition y vaut mieux que le génio même. ^

Le système adopté par Mébémet-Ali, d’ailleura,

était fort bien conçu et il en reste encore aujourd’hui des traces.

Il avait nommé un ministre de l’instruction puhli- * que et constitué, sous la présidence de ce haut fonctionnaire, un conseil de l’enseignement. Il avait divisé les école» en trois groupes : les écoles primaires où l’on enseignait les éléments de la langue orale et l’arithmétique; — les écoles préparatoires où l’on apprenait la langue turque ; les mathématiques élé- , menlaircs, la géographie, l’histoire, le dessin ; — les écoles spéciales, qui étaient celles : du génie, dite polytechnique; d’artillerie; de cavalerie; d’infanterie; de médecine; de médecine vétérinaire; d’agriculture; de langues; de musique militaire d'arts et métiers.

Dans la plupart de ces derniers établis.sements l’enseignement comprenait les éléments de la langue française.

Plusieurs des écoles fondées par Méhémet-Ali étaient nées sous l’empire de circonstances exceptionnelles; mais on ne pouvait raisonnablement les maintenir après les luttes auxquelles vint mettre fin le hattichérif de 1841. Le souverain, qui entretenait une armée de cent soixante mille hommes, avait à préparer tous les moyens de conduire, d’approvisionner et de soigner une réunion d’hommes si considérable. Tandis qu’on recrutait des soldats dans le pays, on èle-

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vait dea officiers dans les écoles ; ou y l'orœait des médecins.

C’eiU élé folie que d’entretenir à grands frais de tel les institutions lorsque l’armée avait été réduite à douze mille soldats. Mobammed-Saïd n’a donc pas songé à relever de leur ruine des établissements pureibent militaires, tels que l’école de génie, l’école d’artillerie, l’école d’infanterie. Le vice-roi a remplacé c.es établissements par deux écoles spéciales : l’école d’état-major et l’école militaire, qui suffiront amplement au besoin de l’armée sagement diminuée.

Il n’en était pas de même de l’école de médecine, fondée par Clot-Bey, et qui avec le temps peut doter l’Égyple d’un corps de médecins indigènes, procédant d’une manière régulière d’après les méthodes usitées en Europe. Quant aux médecins européens établis dans le pays, leur science ne profite guère qu’à leurs compatriotes ou à l’aristocratie ; car ils ne peuvent avoir aucun accès auprès do la masse des habitants dont ils ignorent le langage, dont ils froissent involontairement les usages et à qui ils inspirent, en qualité de chrétiens, une défiance, pour ne pas pas dire une répugnance, difficile à vaincre.

L’école de médecine fut fondée sous Méhémet-Ali, en 1827, à l’hôpital d’Alwuzabel, et transférée ensuite au Caire. -

IJfSTBUCTlON PUBLIQUE. (Wi

Cet établissement no fat pas très-heureux à sa naissance ; il excita beaucoup de répugnance religieuse, beaucoup de jalousies ; on prcHendit que l’enseignement y était mal dirigé et infrdctuenx.

Certes, des élèves rassemblés un peu au hasard ne pouvaient pas, du premier coup, former des officiers de santé très- capables. Tels qu’ils étaient, ils valaient déjà beaucoup mieux sans doute que les opérateurs et médicasires ignorants du pays qui exerçaient avant eux l’art de guérir de la manière la plus barbare. Une telle institution ne pouvait évidemment qu’être défectueuse au début, mais elle avait un grand avenir et méritait qu’on l’encourageât et qu’on en assurât le maintien.

Méliémet-Ali, après les désappointements de 1840, eut un mouvement d’humeur contre l’Europe. Les coups de canon tirés contre ses troupes lui semblèrent impolitiques et inintelligents. Ils faisaient brèche à l’édifice de civilisation qu’il avait construit avec des matériaux empruntés à l’Occident. Dans son esprit, c’était comme si les quatre puissances liguées contre l’Égypte eussent tiré ces coups de canon contre ellesmêmes et contre l’influence croissante de leurs idées en Orient.

Après la conclusion de la paix, il laissa tomber au milieu de .l’indiflerence publique la plupart des éta-