Î6 LIVRE II..— CHAPITRE

charge pour le Trésor, l’exécutiou de certains travaux publics du plus haut iutérét'.

Le canal Mahmoudiéh a été construit par des Égyptiens, à une époque où la science des ingénieurs da pays était à peine renaissante. L’œuvre était donc imparfaite. Ainsi l’ouverture du canal, à la prise d’eau dans le Nil, à Atfeh, est insuffisante, et l’écluse trop étroite ne peut donner passage aux barques de grande dimension qu’on emploie actuellement pour le transport dos denrées. Aussi ces marchandises sont-elles exposées à un transbordement toujours long et dispendieux lorsqu’il s’agit do passer du fleuve dans le canaL

.\iitre inconvénient. Pondant trois ou quatre mois de l’année, les éaux du Nil étant très-basses, le niveau du canal subit une décroissance journalière, et comme chaque jour aussi des dépôts de limon se forment dans le Mahmoudiéh et s’y élèvent graduellement, la navigation y devient impossible durant une partie de l’année; côtte inleri-uption se prolonge lorsqu’il faut procéder, comme bn l’a fait dernièrement, à un curage général. L'abaissement des eaux a d’ailleurs d’autres Conséquences non moins fùcheuses.

L’une est de priver les terres riveraines de l’arro-

' Pièces juitificalivcs.