LIVRE II. — r.HAPITRE IV

inlellecliielle de centaine de millions de créatures humaines. LWfrique orientale va se trouver sur le passage hahiliicl de la navigation. Le commerce ne lardera ps à exploiter des régions qui lui sont maintenant fermées. Cette mer Rouge, qu’on a cherché à représenter comme inhospitalière, sera bientôt prcourue en tous sens par des bateaux à vapeur. C’est une ère nouvelle qui s’ouvre en Orient.

Serait-il possible que l’intérêt de la Turquie se trouvât en opposition avec cet intérêt général de toutes les populations orientales ? Serait-il possible que de mesquines jalousies, des craintes chimériques, une politique inutilement ombrageuse missent la Turquie, comme une borne, en travers de la voie que suit la civilisation? Ce rôle conviendrait-il à une puispnee qui, la première, s’est placée à la tête de la réforme et du progrès en Orient .’ Est-il vrai, en un mol, que la Turquie veuille empêcher l’exécution du canal de Suez, dans la supposition toute gratuite que ce grand ouvrage tendrait à favoriser l’indépendance de l’Égypte.

Il n’en est rien. Le gouvernement qui prête à la Turquie ces sentiments n’a d’autre but que de ma.squer ses propres desseins, et il donne au Divan l’odieux d’un rôle que celui-ci a répudié d’avance par l’organe d’un premier vizir, en écrivant

au vice-roi d’Égypte une lettre tout approbative.

Le canal de Suez ne peut servir à établir l’indépendance de l’Égypte. La position de l’Égypte est réglée par les traités que l’Ëurope a garantis. Cette position ne pourrait changer que par la volonté de toutes les puissances. Ce n’est pas un canal de plus qu de moins qui peut arrêter la marche d’une armée. Mais lorsque ce canal est situé de telle sorte qu’en l’occupant, l’Europe se trouve placée de manière à remplir, avec une autorité irrésistible, le rôle de médiateur, il donne une nouvelle garantie que les traités acceptés par toutes les puissances ne pourraient être révisés, en ce qui touche les rapports du suzerain et de l’État vassal, que du consentement et sous le contrôle des mêmes puissances.

Le gouvernement anglais, dans sa sollicitude juste, mais exagérée, pour l’intégrité de< l’Empire Ottoman, ne trouverait-il pas lui-même, dans le canal de Suez, un puissant auxiliaire pour aider au transport , à l’approvisionnement et à ravitaillement d’une armée turque dans le pays que ce canal doit traverser

Mohammed-Saïd-Pacha , loin de considérer le percement de l’isthme de Suez sous le même aspect que le gouvernement anglais, a déclaré qu’il s’opposerait de toutes ses forces à cette entreprise, s’il entretenait secrètement la pensee d’alfranchlr l’Égypte de la suze-

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