I.IVBE I. — CHAPITRK

l eprésentanls de ces puissances tinrent constamment en échec son hostilité sourde contre la civilisation occidentale. Tutell.e utile quand elle s’exerce sur un prince tel qu’Ahbas-Pacha, mais qui devient tracassière et funeste quand elle prétend intervenir dans l’adrainistration d’un souverain actif, éclairé et animé d’intentions géni'ieuses comme le vice-roi aujourd’hui régnant.

.Mohammed-Saïd, le successeur d’Ahbas-Facha, est né on 1822, neuf ans après Abbas, son neveu. Ce prince a été élevé en Kgypte par des professeurs français. Un orientaliste distingué, qui n’a Jamais quitté sou élève et qui est devenu son secrétaire des commandements, M. Koenig, a le mérite de l’avoir, non- .seulement instruit dans toutes les branches de connaissances qui convenaient à son rang, mais d’avoir encore développé en lui le goût de la civilisation européenne et les sentiments élevés dont il a fait preuve depuis son avènement. A l’époque où .M. Kœnig a pris la direction des études du jeune prince, le libéralisme triomphait déjà en Europe. Ce mot, fort élastique, sans doute, qui a couvert la simple conspiration , nous l’entendons dans un sens beaucoup plus large. A notre avis, l’homme vraiment libéral n’est pas celui qui professe certaines doctrines politiques, mais celui qui, « ayant le vrai sentiment de la dignité

ORI.XMSATION ADMI.MSTRXTIVK <)

humaine, porte ce sentiment dans tous ses actes et en fait la règle de ses rapports avec tous ceux de sou espèce, dans queltpie rang que le hasard les ait [•lacés. U

I/Eiirope occidentale est libérale. Mais le libéralisme est surtout acquis à notre nation, la première par la vivacité de l’intelligence; il est admis parmi nous comme ces principes qu'on ne discute pas, à moins de rechercher le paradoxe. L’enfant y est initié par tout ce qui l’entoure; il grandit et s’instruit au sein d’une atmosphère de libéralisme, si bien qu’il s’en [îénètre naturellement.

Mais en Orient, le cours des idées est tout difl'érent. Il faut avoir des facultés peu communes pour ^ parvenir, môme avec les meilleures leçons, à s’élever au-dessus du niveau général des principes admis dans cette société fataliste, organisée pour l’immobilité et soumise pendant si longtemps à la tyrannie la plus dégradante. Par cela seul qu’un .souverain do l’Orient se montre imbu de principes libéraux, il fait preuve d’nne grande supériorité d’esprit. Sons ce rapport, Mohammed-Saïd ne le cède à aucun prince de l’Europe. II a déjà fait plus que tous scs prédécesseurs, sans exception, pour l’émancipation de ses sujets et pour la civilisation de l’Égypte : non pas cette civilisation superbcielle qui consiste dans la transplanta-