BALANCE DES COMPTES DES ÉTATS-UNIS
La transformation qui s’est opérée aux Etats-Unis depuis 1913 a été plus rapide qu’en aucun autre pays industriel : elle s’est naturellement traduite dans l’évolution de la balance des paiements. À
Pays emprunteur, débiteur d'intérêts, avant 1914, les Etats-Unis sont devenus aujourd’hui créanciers de la plupart des Etats européens. L’exportation continue de capitaux nouveaux explique seule d’ailleurs que la balance des Etats-Unis présente cette année encore un important excédent d’exportations de marchandises. Il semblait dès 1920 que cet excédent ne put se maintenir très longtemps, puisque le paiement d'intérêts et de dividendes considérables aurait dû favoriser l’accroissement des importations et provoquer le renversement de la balance commerciale ; mais jusqu'ici les crédits accordés chaque année par les Etats-Unis ont évité la diminution des exportations. On peut penser néanmoins, et la balance des comptes jusqu’en 1924 en sera le meilleur indice, que dans quelques années la balance américaine des paiements deviendra semblable à celle des principaux Etats européens, c’est-à-dire que l’excédent créditeur des chapitres invisibles, et notamment
de l’intérêt des placements à l'extérieur, sera compensé par un excédeñt d’importations de marchandises.
L'intérêt d’une évaluation de la balance des paiements des Etats-Unis ne réside pas seulement dans l’évolution qu’elle permet de découvrir; mais il résulte aussi de la précision des résultats qu’on peut obtenir grâce aux statistiques établies par les Américains. On peut dire que les Etats-Unis sont à peu près le seul pays (1) dans lequel tout un ensemble de travaux ait été entrepris, dont les auteurs se sont proposés comme but de faciliter l’évaluation de la valeur des paiements. Aussi chaque année l’Université d'Harvard est-elle à même de présenter une étude très complète et très documentée sur la situation des créances et des dettes internationales de son pays.
Enfin la connaissance des paiements extérieurs des Etats-Unis est d’un grand intérêt pour les pays européens : en effet les Etats-Unis ont joué depuis le début de la guerre un rôle pour ainsi dire central dans les relations financières et commerciales internationales des pays européens et leur balance des comptes peut, dans des cas très nombreux,servir de vérification aux statistiques européennes. Bien qu’il puisse paraître inutile de reprendre en ce sens l’histoire des relations internationales des Etats-Unis, on en présentera un très bref exposé qui permettra de suivre de plus près l’évolution du grand pays américain,
41. Il faudrait pourtant aussi indiquer à cet égard les travaux italiens,
