CHAPITRE V

Afin de comprendre l’évolution financière de l’Autriche, il faut se représenter les difficultés que le nouvel Etat avait à vaincre pour revenir à une activité économique normale.

En effet l’Autriche se trouvait, au lendemain du traité de paix dans une situation politique, économique et financière plus difficile que celle de n’importe quel autre pays belligérant. Son territoire avait été amputé des quatre cinquièmes de son étendue, et notamment de régions industrielles et agricoles très utiles à la vie de l’ancienne monarchie. Sa population, réduite à six millions d’habitants, dont 2 millions concentrés à Vienne, était sans doute moins hétérogène que celle de l'empire austro-hongrois ; mais les privations l’avaient épuisée et elle manquait d’énergie pour constituer un nouvel Etat que beaucoup d’Autrichiens croyaient incapable de subsister et que la brusque transformation du régime politique rendait plus fragile. Enfin le courant de ses échanges avec les différentes provinces de la double monarchie était alors entravé par des barrières douanières élevées, conséquence d’un nationafisme intransigeant dans les pays successeurs.

Il faut mesurer le trouble apporté dans la situation intérieure et dans les relations extérieures de l'Autriche pour comprendre quelles difficultés ce pays a rencontrées, après une crise monétaire à évolution très rapide, dans Le rétablissement d’une monnaie stable (1). Les modifications introduites par le traité de paix dans le statut de V’Autriche sont d’ailleurs si considérables qu'il n’y a aucun intérêt à comparer la balance des paiements de l’Autriche- Hongrie de 1913 avec celle de l'Autriche de 1920. Aussi la balance des comptes de l’Autriche doitelle être étudiée comme celle d’un pays nouvellement constitué, qui a dû s’adapter aux conditions réglant son existence; et, à cet égard, elle présente un intérêt tout particulier.

Malheureusement aucune étude sur la balance des comptes de l'Autriche n’a été faite avec assez de précision pour permettre d'établir un jugement définitif. Après une étude documentée de M. Friedrich Hertz dans la Revue « Verein für Socialpolitik », on a pu voir les évaluations semblabies présentées dans le Rapport des Experts de la Société des Nations sur la situation actuelle de l'Autriche. Ces évaluations ont donné lieu à de longues discussions dans les revues autrichiennes, mais il semble bien que leur ordre de grandeur et leurs résultats soient assez proches de la réalité.

Nous indiquerons d’abord l’évolution des différents chapitres de la balance de 1920 à 1924 et nous présente-

4. Voir à cet égard, l’article de M. Charles Rist dans la Revue politique et parlementaire 1923. « Lerelèvement de l'Autriche et la reprise de son commerce extérieur. »

rons ensuite une explication succincte de l’ensemble de la balance, suivie de quelques conclusions sur l’avenir de l'Autriche.

ÏI. — DIivERS ÉLÉMENTS DE LA BALANCE DES COMPTES

A. — Balance commerciale.

Malgré la baisse continue de la couronne autrichienne de 1920 à 1923 , la balance commerciale de l’Autriche est restée constamment déficitaire pendant cette période. Un peu moins élevé en 1922, l'excédent d’importations s’est accru en 1923 et en 1924, au moment de la stabilisation de la monnaie; son accroissement a sans doute été favorisé au cours de ces deux dernières années par le retour partiel des capitaux autrichiens exportés pendant la crise monétaire et par l’entrée d’importants capitaux étrangers en Autriche.

1920 1921 1922 1923 1924 | Importations. |1.701.160/1.698.8341.765.185/1.849.200/2.394.608 | Exportations. | 931.819] 904169! 403.712/1.030.8001.368.524

| Déficit ......| 769.311| 794 665] 652.476| 818.400/1.026.084