G4 LA. BALLE

lavoient submergé, ce jour-là, d'un, vin qui lui avoit assombri les idées: en pareil cas, Edouard étoit un Othello. Aigri par cette disposition, troublé par la vue de Raoul, dominé par l'influence de ses compagnons qui lui a voient, pour mieux assurer leur dessein de mystifier Montigny, monté la tête toute la soirée, Edouard crut qu il falloit, à tout prix, ruiner à l'instant ce rival dans l'esprit de la comtesse, ou que la partie étoit perdue pour tous et sa maîtresse pour lui. Il accepta cette idée comme un éclair de génie, et, convaincu de l'excellence de tous les moyens pour réussir à conserver le cœur d'une femme aimée, il s'avança résolu.

Ilermance lui fit mille grâces, espérant peut-être de rendre Montigny jaloux. Par la même raison, Caroline accueillit son amant avec une préférence marquée; mais ces démonstrations n'éclaircirent pas l'âme de Servais. Son idée étoit fixe. Par malheur, il étoit lourd d'esprit plus encore que de coutume, et il ne trouva rien de mieux dans sa cervelle, que de faire observer à la comtesse que Montigny avoit Pair fort occupé d'elle.

DE PLOMB. db

— Qu'importent monsieur de Monti^m et les autres papillons qui, comme lui , courtisent tout le monde et jusqu'à des pensionnaires ! Grâce au ciel, leurs étourderies ne tirent pas à conséquence , et des enfants pourroieut seuls les prendre au sérieux.

Kavi de la voir en ces dispositions, Edouard s'efforça don profiter et d'achever l'œuvre d'un seul coup. Il a voit souvent vu représenter // Barbie/ e aux Bouffes, et l'air Délia Cahimnia bourdon noit dans sa mémoire.

— Ainsi , reprit-il , tout porte à croire que son amour-propre sera battu dans cette circonstance, il ne s'en relèvera jamais !

— Qu'est-ce à dire?

— Oui , son honneur est engage, et son mérite est si ti anscendant, qu'aujourd'hui les avis étoient partagés s:.r l'issue probable d'une épreuve qui... Quint à moi, j'étois pleinement rassuré.