DOCUMENT N« VI

Note sur la fortune immobilière de la Banque de France, à Paris et dans les Départements (i).

L'histoire des immeubles où fut successivement installé le siège social de la Banque de France, ne laisse pas que d'être intéressante pour ce coin de Paris. 11 est utile d'en esquisser ici provisoirement les points documentaires, sauf à donner ailleurs plus de développement au côté anecdotique et pittoresque, car il n'est pas de quartier parisien, à part peut-être le quartier St-Antoine et la place Royale, qui prête à plus de récits tragiques ou comiques que l'espace qui s'étend du Louvre aux Halles en s'arrêtant à la rue Vide-Gousset.

Le 28 nivôse an ix, les Régents de la Banque avaient obtenu qu'un arrêté des Consuls affectât au nouvel établissement la maison dite de V Oratoire du Louvre. Mais la Régie des Domaines lui disputait ce vaste immeuble auquel étaient annexées de nombreuses dépendances dont certaines se trouvaient affectées à l'un de ses services. La Régence porta alors ses vues sur l'ancien Hôtel de Toulouse, rue de la Vrillière ; on se heurte, ici encore, à une affectation spéciale. L'Imprimerie nationale y était installée et ony avait également réuni différents objets, dit un rapport du Conseil, qui en rendaient l'aménagement impossible. Ces deux combinaisons écartées, la Banque se trouvait embarrassée lorsque sa fusion avec la Caisse des Comptes-Courants lui procura une solution immédiate. Cette réunion qui eut lieu vers la fin de pluviôse an ix, entraîna l'acquisition de l'ancienne maison ou Hôtel de Mas-

(i) Extrait des Annales de V Enregistrement (Revue mensuelle de questions économiques, administratives et fiscales).— XIV« année, 1896, Bureaux au Havre, 35, rue Fontenelle, et à Paris, 7, rue Gounod.

siac, au n° 48 de la rue Page vin, occupé par les bureaux de la Caisse liquidée et dont la position centrale et l'installation première permirent à la Banque de fonctionner aussitôt.

Le rapide accroissement des affaires imposa promptement la nécessité de rechercher un local qui répondît à l'importance du mouvement financier qui se préparait.

On voit, d'après les délibérations du Conseil de régence, qu'il s'agissait, non seulement d'installer plus au large les bureaux de la Banque, mais de pourvoir, le cas échéant, à l'ouverture de nombreux guichets de paiement pour le service de la Trésorerie, et de prévoir l'établissement, dans le même local ou dans un local contigu, d'une Bourse des valeurs de commerce digne des progrès auxquels sont appelés les banquiers, négociants, industriels et courtiers de la ville de Paris,

On eut quelque peine, en effet, à disposer l'immeuble de la rue Pagevin pour y recevoir les services accessoires de la Banque : postes militaires (pompiers, police et gardes spéciaux), ateliers pour la fabrication des billets de banque, ateliers de réparation des machines à imprimer, poinçons, matrices, etc.

En l'an xii (i8o3), la Banque acheta un terrain de 5,3o7 mètres compris entre les rues Pinon, Boulanger et de Provence, au prix de 210,000 francs. Les frais de construction étaient évalués, sur devis, à 1,200,000 francs; le projet ouvrait une voie du côté de l'Hôtel de la Grange-Batelière, de façon à isoler le futur établissement entre quatre rues et à laisser dans l'enceinte de vastes espaces libres pour les agrandissements futurs.

Peu après cette acquisition, et avant que les travaux fussent commencés, le Gouvernement demanda que la Bourse de Paris et la Banque de France fussent centralisées et réunies au faubourg St-Honoré, sur les terrains et dans les bâtiments de la nouvelle église de la Madeleine. Il offrait au Conseil de régence la cession gratuite des terrains et des constructions, et proposait de contribuer à la dépense de premier établissement pour au moins im tiers sur une prévision de 3 millions 700 mille francs. Cette proposition coïncidait avec la cessation du service des rentes dont la Banque payait alors les arrérages pour le compte

du Trésor (i) ; la suppression de ce travail rendait disponible de vastes locaux (2) et fit ajourner, comme moins utile, le déplacement des bureaux. Il y eut des conférences, des échanges de vues, des ajournements successifs, et les pourparlers se prolongèrent assez longtemps pour que le Gouvernement changeât d'avis.

Les négociations reprirent pour l'Hôtel de Toulouse, sous les auspices de Crétet qui décida le Conseil à renoncer à toute autre combinaison. En 1806, dans son premier rapport, il rappelle l'acquisition, en l'an xii, des terrains proche le boulevard des Italiens et annonce que, divisés en dix lots, ils seront revendus avec profit.

Le temps et l'opinion, ajoute-t-il, ont prouvé que ce déplacement serait fâcheux. Le local actuel est insuffisant; mais sa position est la plus favorable aux affaires dont il est le centre effectif.

Dès les premiers mois de 1806, la Banque avait acquis une maison qui n'était séparée de son siège social que par un mur mitoyen, et attendait l'autorisation du ministre pour commencer les travaux qui devaient assurer le large fonctionnement de ses services tout en lui conservant ses précieux avantages de centrante. C'est à ce moment (1807) que se décida la cession par l'Etat à la Banque du fameux Hôtel de Toulouse pour

(i) Le Ministre da Trésor a décidé de faire payer les rentes par la Trésorerie impériale, afin d'éviter des frais de commission. La Régence aurait continué ce paiement sans commission ; mais elle ne le pouvait qu'à la condition d'être indemnisée de ses frais et déboursés. (Compte rendu de l'an XIII, page 25).

(a) C'est peut-être à cette date que la Banque offrit un asile à la Caisse d'épargne de Paris ; ce provisoire se prolongea.

— L'administration de la Caisse d'épargne de Paris occupa longtemps une aile de bâtiment qu'elle tenait de la générosité de la Banque de France. En 1841, le nombre croissant des opérations l'obligea à faire l'acquisition d'un immeuble entier où elle pût organiser ses services, rue Coq-Héron (Alph. Esquiros, Les Caisses d'épargne, dans la Reçue des Deux-Mondes de 1844. IIL :763.)

Cet hôtel, payé 460,000 francs, avait été bâti par un fermier général, allié à la famille Nicolaï. Les trois frères Enfantin y établirent, sous l'Empire, leur maison de banque.

le prix, en capital, de 2 millions, non compris les frais accessoires et les dépenses d'installation qui ajoutèrent à ce chiffre de faveur un appoint considérable. La première assemblée des actionnaires tenue dans le Palais de la Banque fut celle du 17 janvier i8io.

La Banque obtint l'autorisation, pour s'isoler, d'acheter les maisons particulières adossées à son palais ; trois seulement paraissaient utiles à la Banque, elle en acquit deux par voie d'achat et la troisième par échange avec celle qu'elle avait achetée rue des Vieux- Augustins, lorsqu'il était question de l'établir à titre définitif entre la rue Pagevin et la place des Victoires. En 181 1, la Banque était devenue propriétaire de huit maisons rue Croix-des-Petits-Champs et rue Baillif qui, avec l'Hôtel de Toulouse, formaient l'îlot ; ces maisons furent démoUes. A cette date, tous les services étaient installés. Récemment, on a restauré les splendeurs du vieil Hôtel et acheté, dit-on, par un accord avec la Ville de Paris, toutes les maisons de la rue Radziwil qui séparent l'îlot de la Banque du Palais-Royal.

En 1809, les comptoirs de Lyon et de Rouen ayant donné des bénéfices, la Banque acquit un hôtel à Rouen et se contenta à Lyon d'une location de neuf ans. En 1891, eUe acheta de la Banque d'escompte l'ancien Opéra italien, place Ventadour, pour y installer à grands frais le service des titres ; le prix de cette acquisition fut de 4 millions 1/2, non amortis. Au bilan de 1898, les immeubles occupés en province par les 94 succursales et par le bureau auxiliaire de Pau figurent au passif pour 9 millions à amortir.

En 1894, les contributions directes payées par la Banque se sont élevées à (>46,565 francs, dont 35i,ooo francs pour Paris et 295,565 pour les succursales.

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