I I I M II

^ » CD t* TO

co*«€dof«"

adby

sur le parti qu'elle peut tirer des valeurs étrangères. A partir de 1876, le rôle des devises grandit sur la scène des opérations de la Banque et avec lui, bien que dans des proportions infiniment moindres, le mouvement des dépôts volontaires inaugurés en 1863, après la suppression de l'indemnité que le Trésor payait à son caissier, ainsi que le mouvement des prêts sur titres qui, après d'assez longues hésitations, acquerront une importance définitive à la suite des emprises nouvelles de l'Etat sur les produits de notre Institut d'émission. L'escompte s'élève, lui aussi, bien que plus lourdement; mais dans l'ensemble des opérations son intervention diminue sensiblement : de 85.39 p. c. en 1871-1875, il tombe en cascades quinquennales à 62.90 p. c. en 1911. D'autre part, la crise de l'argent décourage toute opération sur métaux précieux, et la crise de là rente éloigne les bénéfices résultant de la réalisation des fonds publics. C'est à partir de 1888 que les rapports de la Banque nous permettent de suivre les encaissements des effets sur la Belgique pour compte des titulaires de compte courant; ils se développent au septuple en chiffres et, relativement aux opérations générales, ils progressent avec la même animation — 0.08 p. c. de 1888-1890 contre 0.45 p. c. en 1911. — Quelques faibles avances intermittentes sur monnaies et lingots s'ajoutent en proportions insignifiantes à la nomenclature des opérations. Le compte courant du Crédit Communal grandit avec les besoins des communes et diminue avec eux; service quasi-gratuit que nous renseignons avec les services productifs, comme le font les tableaux-annexes de la Banque Nationale elle-même.

De 1851 à 1860, toutes les opérations de la Banque sont productives. C'est la lune de miel de la Banque et du pays. On n'est pas sans inquiétude sur la santé de la jeune épouse, on ratisse les chemins devant sa marche, on lui épargne toute charge qui la fatiguerait et toute difficulté qui pourrait inquiéter son effort L'Etat commence par payer à la Banque pour son service de caisse, une indemnité de 200,000 francs; mais, la confiance aidant, le gouvernement la réduit en 1855 en 100,000 et, rassuré sur l'avenir, la supprime en 1860. Le premier service gratuit, celui du Trésor, apparaît, et nous allons voir à chaque renouvellement les obligations de la Banque s'élargir et peser d'un poids toujours plus lourd sur l'activité de notre grand Etablissement financier. (Voir tableau LXX.)

En groupant ces chiffres, il nous est facile de faire le partage du mouvement des opérations improductives de la Banque Nationale entre le Trésor, la Caisse d'Epargne et de Retraite et les particuliers.

Années

Trésor publie

Caisse d'Épargne et de Retraite

Particuliers

1,2Cv1 *73 2,569,447 2,73 U 39 3,404,605 3,559,386 4,461,673 6,426,879 7,152,369 7,086 ,1 74

L'importance énorme du mouvement des opérations improductives et l'extension considérable des services que la Banque rend gratuitement autour d'elle, légitiment la qualité de < Nationale » que d'aucuns lui refusent dans la passion des polémiques. Et si l'on songe aux opérations onéreuses dont ses devoirs grèvent la Banque, telles que le rapatriement d'espèces métalliques drainées par la spéculation, on constate qu'il faut apporter une extrême prudence à toute nouvelle intervention de notre institut d'émission et veiller à lui épargner le poids de charges nouvelles.

Quels sont les capitaux affectés aux opérations productives de la Banque, à celles notamment qui s'occupent des services rendus aux particuliers ? Nous en fixerons les chiffres, d'après les situations sommaires de la Banque Nationale, publiées au Moniteur belge, pour les prêts sur titres, le portefeuille étranger et le portefeuille belge; nous calculerons l'ensemble de ces trois distributions de capitaux, et nous placerons le total en regard de l'importance de la circulation fiduciaire. Remarquons en passant que, jusqu'en 1865, les situations ne donnent que le chiffre global des deux portefeuilles, étranger et belge. (Voir tableau LXXIL);

îgi 11 1 ' '

♦UJ

NÇOX«DC<l

23 af «* » ^

SSèSSS

OMOH -*

C& CD — « ^ 2(J CD CD 50 CD t>

OQOCPiO ^

SSS38

•tel

Se I | .p*2

CTO00

•H» ^ *»» ^r tC

i 85 ce co

gÇjfjgJO