LES EAUX

Les formations géologiques, dont nous venons d'exposer l'architecture, donnent naissance aux eaux sulfurées sodiques qui vont être le milieu vital de la Barégine. Il est donc utile avant d'aborder l'étude intrinsèque des sulfuraires de donner quelques précisions sur ces eaux.

Toutes les sources qui alimentent les bains et les buvettes de Barèges sourdent d’un espace restreint ; leurs points d'émergence décrivent une vaste courbe allant de l’est à l’ouest et à concavité nord. Une source, Le Tambour, occupe le centre de ce vaste hémicycle. D’après une vieille théorie qui, du reste, tend à acquérir droit de cité, Barèges n'aurait en effet, qu’une seule source : le Tambour, et les sources voisines ne seraient que des filons de la source mère, suivant des failles différentes. Ces eaux subissant des actions variées, dues à la longueur du trajet, à sa nature, aux eaux d'infiltration et aux Barégines, ainsi que nous l’exposerons dans le chapitre suivant, varient évidemment quant à leurs propriétés chimiques, physiques et thérapeutiques. Signalons que la source Troy est assez éloignée de cette constella-

tion des sources de Barèges proprement dites et que la

source Barzun prend naissance à huit cents mètres plus bas (1).

Ces sources au nombre de quatorze traversent à l’origine ce ( Tapp » dont nous avons exposé ci-dessus la formation : c’est là que les « griffons » sont: disposés pour leur captage. Ces appareils ont la forme d’un tambour d’où le nom qu’on a donné à la source centrale, la première dotée d’un pareil instrament de captage. Ces « griffons » réunissent les divers naissants des sources dans des excavations creusées dans le « Tapp » et les amènent aux réservoirs disposés audessus des tubes d’ascension.

L'eau minérale de Barèges a-des propriétés physiques particulières ; elle est thermale ; sa température oscille entre 20° et 45° au lieu d’émergence ; elle est limpide, incolore ; son odeur rappelant celle des œufs couvés est beaucoup moins prononcée que celle des sources de même famille, essaimées tout le long de la chaîne ; sa saveur est faible : elle laisse dégager au repos une assez grande quantité de -bulles gazeuses qui sont pour une large part formées d’azote (Ex les analyses récentes ont révélé en outre la présence d’une grande quantité de gaz rares et d'hydrogène sulfuré. Cette eau est onctueuse, savonneuse au toucher, caractère dû en majeure partie à son alcalinité et aux matières spéciales sécrétées par Les Barégines. Densité moyenne : 1002.

(1) Signalons en outre les sources Pontis, des Carrières, du Curé, Chicane, des Artigalas qui ne sont pas exploitées et dont les Barégines feront l’objet de travaux ultérieurs.

(2) Toutes les sources nous dit Filhol qui jaillissent de bas en haut laissent dégager par intervalle une quantité plus ou moins notable de bulles gazeuses qu'on peut aisément recueillir. Ce gaz est sans action sur la teinture de tournesol : il éteint les corps en combustion ; il ne trouble pas l’eau de chaux ; il n’est pas sensiblement absorbé par la potasse ; il brunit légèrement le papier d’acétate de plomb ; il se com-

porte en un mot comme de l’azote contenant quelques traces d’acide sulfhydrique. :

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