GRIFFON DE LA SOURCE LOUVOIS

Cette photographie inédite prise par nous à 5o mètres de profondeur sous terre à l’aide du magnésium nous montre fort bien la disposition des anciens ouvrages entrepris par François, de 1861 à 1864, pour capter les sources sulfureuses de Barèges. — On appelle ces ouvrages des « griffons » car, étant l’aboutissant des divers tenants d’une même source, l’ensemble représente assez grossièrement la forme d’une patte de griffon. — La source centrale de Barèges et d’où semblent dériver les autres sources, a été la première à être dotée d’un pareil mode de captage. On captait autrefois les eaux (voir chapitre I) à l’aide de tubes métalliques, qu’on enfonçait dans le « tapp » jusqu'au contact de la roche solide. Le griffon en maçonnerie, que nous reproduisons ici. ayant la forme d’un tambour, on donna le nom de source du « Tambour » à la première dotée d’un pareil mode de captage,

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Ces eaux ne blanchissent jamais : ce sont des eaux stables ; le bain ne les altère pas. Leur action topique est donc bien supérieure à celles des autres stations sulfureuses de la chaîne.

La composition chimique des eaux de Barèges, pas plus que celle des autres eaux minérales n’a pu être complètement définie jusqu’à ce jour.

Leur analyse ne peut porter que sur des eaux mortes : l'analyse chimique la mieux conduite (et cependant combien grossière encore pour mesurer ces impondérables), nous a cependant révélé dans cette eau la présence de plusieurs sels ; et puisque nous sommes dans l'empire du soufre, il va de soi que les plus importants des sels contenus dans l’eau : les sulfures variés, sont ceux qui ont les premiers attiré l'attention des expérimentateurs.

L'analyse de ces eaux est facile mais pour être bien conduite et faite utilement elle devrait avoir lieu à l'émergence. Un grand matériel n’est pas indispensable ; le moins averti peut se livrer à des recherches qui souvent seraient très utiles, ainsi que l'enseigne Bonjean, pour surveiller les variations de l’eau. Il serait facile en pratiquant systématiquement et plusieurs fois par an des essais sulfuro-métriques d’en suivre l’évolution ; quels services le chimiste ne rendrait-il pas à l'ingénieur, puisque réactifs en main, il lui serait facile de suivre jusqu’à son origine propre, tel ou tel filon aquifère.

De telles recherches étaient autrefois édictées dans. le service de santé et les pharmaciens de l'Hôpital Militaire Thermal de Barèges, avant de quitter la station, étaient tenus de laisser dans les archives, leurs analyses des eaux de Barèges. Il est regrettable que ces travaux (tels ceux de M. Nicolas en 1890 que nous citait tout dernièrement Monsieur le professeur Barthe) restent la propriété des archives militaires et que leur publication n'arrive dans les laboratoires de nos Facultés. Le dernier document en date est le travail de Filhol et

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