LA FEMME LITTÉRAIRE - VALÉRIE

VOYAGE DE MADAME DE KRUDNER EN LIVOME. — SON RETOUR A PARIS. — LA FEMME LITTÉRAIRE. — VALÉRIE.

La dernière illusion que gardent les femmes, c'est le prestige de l'amour; elles ne tiennent aucun compte de l'âge qui vient , du temps qui marche, des rides qui sillonnent le front, témoignage des années. Mme de Krudner , à plus de quarante ans, eut le petit ridicule de croire qu'on mourrait toujours à ses pieds, pour obtenir un regard, un doux merci, souvenir de la chevalerie: mourir d'amour n'était pourtant pas le défaut de la société matérialiste du Directoire ; la belle Livonienne croyait et disait de bonne foi : que les passions sans espoir qu'elle inspirait, tuaient ses

adorateurs enthousiastes, jeunes hommes nécessairement poitrinaires , qui au bout de quelques mois expiaient le crime de l'avoir trop aimée sans espoir. Ce ridicule trouva ses déceptions, la médisance ajoutait même, que la divinité n'était pas toujours inexorable^ dans son sanctuaire, et qu'elle se montrait plus souvent sous les traits de Vénus sans voile, que sous la figure des chastes divinités du Nord.

Ce fut même après quelques dépits d'amour que Mme de Krudner quitta la cour du Directoire pour habiter Leipsick> L'Allemagne était alors, on ne saurait trop le dire, sous l'impulsion des drames de Goethe, étudiés sur le moyen âge qui faisaient intervenir les sorciers, les alchimistes dans les actes de la vie. Le docteur Faust évoquait les esprits et la ravissante figure de Marguerite, faisait contraste avec Satan sous les habits d'un beau cavalier. Les élégants démons reprenaient leur rôle dans la poésie.

C'était Tépoque où l'Allemagne offrait un curieux contraste ; les actes politiques de ses gouvernements se séparaient de son esprit national : la poésie, la littérature, les sociétés secrètes marchaient vers