L'ENFANCE ET LES ETUDES MYSTIQUES DE LA BARONNE DE KRUDNER

l'enfance et les études mystiques de la baronne de krudner.

Le voyageur qui pour la première fois visite Berlin, est toujours conduit par son guide au tombeau du Grand Frédéric : il peut contempler sa glorieuse épée suspendue, ses trophées d'armes, son portrait qu'autrefois un invalide presque centenaire vous disait d'une ressemblance parfaite.

Nous n'avons jamais aimé le roi Frédéric II, caractère étrange, égoïste, sans foi, vilaine âme» sous un plus triste visage ; dur, maniaque, figure de théâtre ou d'enseigne avec sa tabatière et sa icanne traditionnelle : Frédéric II, c'est la violence et la conquête. Au contraire, qui n'aime la belle

reine Louise de Prusse % l'enlhousiaste princesse, la fée des universités et des jeunes étudiants, qui partagea avec la baronne de Krudner la gloire du réveil patriotique de l'Allemagne.

La Livonie et la Gourlande, provinces récemment annexées à l'empire russe, ont gardé une profonde empreinte de l'esprit teutonique et Scandinave; les légendes colorées, les mystiques croyances viennent du nord^ sur l'aile des Willis. le soir dans le large foyer, quand les lutins frétillent aux vitraux des manoirs en ruine. La haute noblesse livonienne et courlandaise, d'une suprême distinction, occupe un rang considérabli à la cour de Pétersbourg; les femmes gardent um supériorité d'esprit et d'affaire : il n'y a pas longue! années que la mort a frappé la princesse de Lievei et la duchesse de Dino, expression de ce qu'il y ; de plus élégant, de plus habile et de plus sérieui dans la diplomatie ^

1. Louise-Augusta-Willemine- Amélie, fille du duc de Meck lembourg-Strélitz, et de Caroline de Hesse-Darmenstad, pui race allemande.

2. VEdda des Scandinaves est une des mythologies les pli colorées. Elle a été publiée par tous les érudits du nord.

3. Sur la princesse de Lieven, voyez une notice très-détailK dans mes Diplomates européens. Sur la princesse de Dino, vo mon article Talleyrand dans la Biographie universelle.

Julienne WietinghoffjdepuisbaronnedeKrudner, naquit à Riga dans l'année 1766', d'une famille allemande d'origine illustre. Le livre d'or des chevaliers teutoniques, indique comme chefs provinciaux de l'ordre, Arnauld et Conrad de Wietinghoff (1360-1364, 1401-1401). Le père de Juhenne, riche seigneur était de race quasi royale; il n'y avait pas de blason plus idéal, plus symbolique : griffon, licorne surmonté d'une sirène aux yeux glauques. Le comte de Wietinghoff' s'était toujours distingué par son amour des œuvres d'art et d'esprit; il voulut que sa fille fût aussi instruite que luimême : Julienne à l'âge de huit ans parlait avec facilité l'allemand et le français ; à neuf ans elle se mit à étudier le latin avec une si grande passion, qu'elle put lire Virgile ; elle s'arrêtait toujours avec un charme particulier sur ce beau chant de VÊnéide, où Virgile décrit les terribles mystères d'isis, les initiations, les secrets des prêtres égyptiens, les apparitions sombres qui révélaient l'avenir dans les cercles magiques.

La France du dix-huitième siècle rayonnait de tout son éclat de philosophie ou de bel esprit et le comte WietinghofT vint achever l'éducation de sa