PREFACE V

et que je voudrais refaire avec le lecteur. Encore une fois, cet examen n'a rien à voir avec la valeur esthétique de l'œuvre. Je tenterai, et ce sera le premier point, de définir exactement le g^enre littéraire auquel appartient la Barricade et de montrer comment et pourquoi ce genre exclut toutes les conclusions dogmatiques dont j'ai été loué ou blâmé, sans mériter ni ces éloges ni ces blâmes. — J'examinerai ensuite le phénomène social que cette étude met en lumière, à savoir le caractère inévitable de la guerre des classes dans la société présente, ce sera le second point. — Enfin, je dirai ce que j'ai entendu par cette expression : la défense sociale, dont un député conservateur anglais, cité par M. Firmin Baconnier, disait récemment que c'est la tactique la plus dangereuse. Il ajoutait : « Pour combattre le socialisme, il faut aller plus avant que lui dans le soulagement des iniquités sociales. >' IN'est-ce pas là une

VI LA RAllllICADE

simple confusion de mots? La défense d'une classe ne comporte-t-elle pas une action intelligente qui rend son énergie précieuse et bienfaisante même pour la classe contre laquelle elle se défend? Ce sera le troisième point (1).

Une chronique de guerre sociale en 1910 — tel était le sous-titre que j'avais donné à la Barricade, sur le manuscrit. Je l'aurais maintenu sur l'affiche, s'il n'y avait quelque pré-

(1) Tandis que je corrigeais les épreuves de ceUe préface, j'ai appris que Tolsloï venait de critiquer lui aussi la Barricade et les doctrines de son autour. Je n'ai pas cru utile de prendre .connaissance de ces critiques. Comment discuter avec un illuminé dont on sait que pour lui la société n'est pas un fait naturel et nécessaire? Le romancier, puissant quoique désordonné, de Guerre et Paix semble perdre, quand il aborde cet ordre de questions, toutes ses facultés d'observateur. Il ne note plus que ses émotions et l'on ne discute pas avec des émotions. Tout au plus ont-elles une valeur de document, pour ceux qui étudient 1 art de Tolstoï. Pour la sociologie scientifique, elles ne comptent pas.