PREFACE XVII

épisodes qui, fondus ensemble, et conservés intacts, ont fourni la matière dramatique de mon œuvre. Je peux donc dire qtfe je me suis strictement conformé à cette règle de la Chronique que je marquais tout à l'heure : la subor-\ dination au fait. Je m'y suis conformé encore] et non moins strictement dans tous les détails du tableau. Pas un que je n'aie essayé de véri-| fier d'après nature. Je donnerai pour exemple la scène du second acte où se fait la déclaration de grève. Toutes les réponses des ouvriers ont été réellement prononcées dans des circonstances identiques. Je me les suis fait dicter par un commerçant à qui elles avaient été adressées, et je les ai reproduites en me contentant de les adapter au mouvement général de la pièce. Il y a un moment où le patron Breschard raconte sa visite au commissaire de police. «Je vais te dire sa réponse textuelle . Empoignez une barre de fer, monsieur Breschard, et descendez-la sur la gueule au premier qui viendra

xvili LA BARRICADE

vous embêter chez vous. » Cette réponse a été faite textuellement par un commissaire que je pourrais nommer à un industriel que je pourrais nommer aussi. Ce n'est pas le mot « embêter " qui figurait dans le texte de ce magistrat nouveau jeu.

Un fait-divers d'aujourd'hui transcrit tel quel, voilà pour la fabulation de l'œuvre. Elle n'a pas plus de tendances qu'un procès-verbal. Elle n'en a pas davantage dans le dessin des caractères. Je rappelais tout à l'heure que j'ai été accusé d'avoir diffamé les ouvriers et embelli complaisamment les patrons. Ce reproche ne tient pas debout. Il suffit de passer en revue les principaux personnages . En quoi Breschard , le grand ébéniste d'art, est-il idéalisé? Il est honnête et droit en affaires, c'est vrai. Pourquoi lui aurais-je prêté une moralité inférieure à la moyenne de sa classe? A côté de ses qualités ne lui ai-je pas donné une faiblesse qui constitue, dans sa position, une très grave faute