Instr. naut., n

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marins de camère et des ofliciers-nlarînfers de la flotte, qui reviennent tous manger leur retraite au pays, et qui sont parfois assez nombreux pour constituer une sorte déclasse sociale dominante dans le village ou la bourgade qu*ils habitent. Tel est le cas de Lézardrieux et de Tlle de Bréhat. A Lézardrieux, les maisons sans étage, propres, blanches, entourées d'un petit potager et de quelques fleurs, sont des maisons do retraités. Â Bréhat, qui a été depuis Tancien régime une sorte d'Invalides des sous-officiers de la flotte, Fancien marin de l'État a aussi sa maison et son morceau de terre à lui, sur un sol extrêmement morcelé comme tous les sols insulaires d'Armorique. Cette petite île comptait en igoS, sur g6o habitants, lo chevaliers de la Légion d*honneur, décorés à bord des bâtiments de l'État ; les sous-officiers et marins en activité et en retraite y formaient la plus grande partie de la population. Il n'est pas excessif de dire que, sur certains points de la côte, le quartier des retraités grossit notablement le village des marins pêcheurs auquel il s*accole presque toujours. -

Le reflux de la population maritime sur la pêche a été grandement facilité par le développement de l'industrie des conserves et par celui du réseau ferré. La substitution des conserves à l'huile aux procédés élémentaires de presse etdesécherie du poisson n'est guère antérieure, sur la côte de l'Armorique, à i85o ; mais, en généralisant la consommation des produits de la mer et surtout de la sardine, l'industrie nouvelle a ouvert de vastes débouchés et activé la production. Les chemins de fer sont venus ensuite assurer le transport rapide vers Tinlérieur du poisson frais et des conserves. En 1905, les réseaux à voie normale ou à voie de un mètre aboutissent à 18 points de la côte basse-bretonne ^ : il est peu de centras de pêche importants qui ne soient pas reliés dii*ectement au réseau ferré, et ceux auxquels manque encore leur chemin de fer ne tarderont pas à en être pourvus *.

Le marin pêcheur d'Armorique n'est pas un homme aux vastes horizons et aux pensers lointains. Le goût des aventures exotiques lui manque. Le cercle où il se meut est aussi petit que celui où vit le paysan de TAr-Coat, plus petit que chez le paysan de la Montagne. Le marin ne perd pas volontiers de vue son village aux ruelles étroites dont les maisons semblent se pelotonner pour résis-

' 1 . Ce sont Paimpol, Tréguicr, Lahoion, RoscufT, Brignogan, TAbervrach, Portsali, Lo Conquel, Irost, Douarnenez, Audierne, Pont-l'Abbé, Concarneau, Pont- Aven, Loricnt, Quiberon. La Tiiiiité-sur Mer, Auray.

2. Ex. Saint- GuéDolé et le Guilvinec, sur la côte dePenmarcb.

PÉGHERIBS Er INDUSTRIES MARITIMES !ia3

ter au vent, et son petit port où se balancent les barques non pontées de la pêche côtière. Il ne se mêle pas aux groupes voisins et défend jalousement contre eux son canton de pêche ; il n*émigre que fort peu ou pas du tout, et c*est vraiment lui, et non le paysan, qui est attaché au rocher d'Armorique ; car, tandis que les centres d*émigration sont assez nombreux et importants dans la masse rurale, on n*en trouve aucun dans la population maritime, à la réserve de quelques morceaux de côte du pays de Tréguier et de Paimpol. En Armorique, les métiers de la mer localisent et cantonnent leurs hommes tout autant que le travail de la terre, et parfois davantage.

Cet instinct casanier du pécheur, résultat de causes lointaines et pi*ofondes parmi lesquelles figure probablement Tascendance paysanne des groupes maritimes, marque de son empreinte la vie économique et sociale. Il explique d*abord Textrême importance de la petite pêche côtière, à laquelle s'appliquent de préférence les marins, et la médiocrité relative de la grande pêche et de la pêche hauturière. Ces dernières ne sont représentées qu aux deux extrémités de Tare littoral armoricain, la grande pêche par les Islandais de Paimpol et la pêche hauturière par les thoniers de Groix ; toute la partie finistérienne de Tare ne connaît que la pêche côtière, pratiquée au maximum à 3 ou 5 milles au large. Le même instinct casanier s'allie naturellement chez le petit pêcheur à une routine invétérée. Tout autant que le paysan, le marin se défie des innovations : il pêche comme son père et son grand-père ont péché, sans avoir même Tidée que son travail est une industrie soumise, comme toutes les industries, à Faiguillon de la recherche cons tante du mieux, sous peine de décadence. Comme le paysan, le marin se défie des associations, et les syndicats maritimes ont autant de peine à prendre racine sur la côte que les syndicats agricoles dans Tintérieur. C'est d'une impulsion extérieure que le pêcheur semble attendre tout progrès. Ces impulsions ne manquent pas de nos jours; toutefois leurs effets, quoique certains, sont encore trop limités et trop récents. Nous ne parlons pas des laboratoires scientifiques de Roscoff et de Concarneau, dont Tœuvre ne saurait avoir une portée pratique immédiate : mais les écoles de pêche fondées depuis 1896 à Groix, à Concarneau et à Douarnenez se montrent capables d'arracher un certain nombre de marins à leur routine.

De l'instinct sédentaire des marins et de la prépondérance de la petite pêche résulte le développement de la classe des pêcheurs

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agriculteurs, qui demandent à la terre une partie plus ou moins grande de leurs ressources. Il semble à première vue que le développement de cette classe se concilie fort peu avec le mépris hautement affiché du marin pour toutes les occupations terriennes. Mais chez le pêcheur la division du travail se fait aisément enti*e mari et femme : à la femme sont laissés tous les travaux d^agriculture et d'élève, dont le poids n*est pas très lourd sur le petit lopin de terre dont dispose le ménage ; le marin va en mer et ne s'occupe jamais de la maison. En fait, tous les pécheurs appartiennent à ce type mixte de pêcheurs agriculteurs, à la réserve de ceux qui peuplent les gros bourgs maritimes où disparaît le sol agricole et où Fagglomération se transforme en ville. Ce cas des anciennes bourgades rapidement développées ne se présente que dans les districts sardiniers où les petites villes grossissent autour des usines ; le pêcheur sardinier des gros bourgs et des petites villes est donc le seul dont toutes les ressources proviennent exclusivement de la mer ; c*est aussi le seul dont l'existence soit soumise à des aléas périlleux. Tous les autres tiennent par un lien plus ou moins serré à la vie agricole doix beaucoup d'entre eux viennent, où plusieurs retournent insensiblement, et où beaucoup retourneraient sans doute si l'appât de la demi-solde ne les retenait à la mer.

Cette lutte plus ou moins déclarée, chez le même homme, entre les occupations de la pêche et les occupations agricoles n'existe pas chez le pêcheur de la grande pêche et chez le pécheur hauturier, parce que l'un et l'autre trouvent dans leur travail à la mer, d'une manière à peu près constante, des ressources plus laides que le pêcheur côtier. Aussi, sans passer, peut-être, plus de temps à la mer que le pécheur de la côte, sont-ils plus exclusivement marins. Mais ils ne forment de groupes importants qu'aux deux extrémités de TArrMor : Paimpol etTlIe de Groix sont leurs capitales.

Binic et Paimpol sont, dans la dii*ection de TW., les derniers districts maritimes français où Ton arme pour la pêche à la morue. Cette pêche se fait pour Paimpol et pour Binic, comme pour Dunkerque et Gravelines, pi'esque exclusivement sur les côtes S. et E. de rislande, de la fin de mars à la fin d'août, tandis que les pêcheurs de Fécamp, de Granville et de Saint-Malo vont aux bancs de Terre-Neuve. En 1904, deux goélettes seulement sont allées de Binic aux Bancs ; mais 10 goélettes de Binic et 44 ^^ Paimpol ont armé pour l'Islande K Les goélettes paimpolaises sont des bateaux de formes élégantes. Elles ont en moyenne 911 tonneaux de