Annuaire Com. cetitr. Armateurs de Fr., 1904, p

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jauge nette. Elles hivernent dans les bassins de Paimpol, et partent en groupes après la cérémonie bien connue de la bénédiction ou du pardon des* Islandais, qui a lieu en février. Elles reviennent toutes au port au commencement de septembre; la Aottille détache, pendant la saison de pêche, des bateaux chasseurs qui transportent la morue dans les ports français au fur et à mesure de la production. Nous n*avons pas à décrire la pèche de la morue et la vie du marin sur les côtes d'Islande, qui ne dilfiërent point pour le marin de Paimpol de ce qu elles sont pour celui de Dunkerque et de Gra vélines ; mais nous devons étudier comment se recrutent les équipages islandais et comment ils vivent chez eux.

L'Islandais de Paimpol provient des éléments que fournissent la pèche côtière et la pêche hauturière, dans la presqu'île tracée par le cours du Trieux et par les côtes de la baie de Saint-Brieuc. Les deux communes maritimes de Ploubazlanec, au N. de Paimpol, et de Plouézec, au S. E., sont par excellence les communes d'origine des pêcheurs d'Islande. Plus au S., la commune rurale de Pléhédel est aussi une pépinière d'Islandais, et les marins de Plouha arment les goélettes de Binic. L'effectif total, à raison de 24 hommes en moyenne par bateau, a donné, en 1904, i.o56 hommes pour les bateaux de Paimpol et ti^o pour ceux de Binic. Les armateurs résident pour la plupart à Paimpol, et le capital engagé par l'armement est assez divisé, puisque les 54 navires de 1904 envoyés à Islande appartenaient à a5 armateurs, soit a bateaux par armateur en moyenne. Le navire tout équipé coûte environ 5o.ooo fr., somme qui s'accroit de 26.000 fr. pour l'armement spécial d'Islande.

Le marin islandais touche en moyenne 3oo francs d'avances perdues en s'embarquant. Il est payé selon le produit de la pêche, au système de la part, comme sur tous les bateaux français qui arment pour la grande pèche. On estime, pour les campagnes ordinaires, le rendement moyen de la pèche d'Islande à So.ojo francs par navire, dont le tiers revient à l'équipage, ce qui fait environ 700 francs par homme. Ce produit diffère peu du revenu des pêcheurs de Terre-Neuve à Saint-Malo, Cancale et Gran ville. Si Ton y ajoute ce que donne la pèche d'hiver sur la côte, entre septembre et mars, et les travaux agricoles, on voit que l'existence du marin paimpolais est à peu près assurée. Aussi il acquiert de la terre et fait construire. Cependant on ne peut le regarder comme un pêcheur agriculteur, car, à l'exception peut-être des marins de Pléhédel, les Islandais ne vivent pas des produits du sol qui ne font qu'un petit appoint pour eux. Leurs intérieurs montrent un

QîïG CAMILLE VALLAUX

souci de propreté et même de coquetterie que les paysans ignorent, et que les pêcheurs eux-mêmes ne connaissent pas à bord de leurs goélettes. C'est que la femme du marin paimpolais, qui n^est pas obligée de se livrer sans relâche à de rudes travaux, a plus de loisirs pour orner son intérieur. Malheureusement elle use aussi de ces loisirs pour se livrer à la boisson, car Talcoolisme féminin fait d'inquiétants progrès au pays de Paimpol.

L'armement des goélettes d'Islande a déterminé à Paimpol la création de chantiers de construction qui sont les plus actifs de TAr-Mor et les seuls qui ne lancent pas seulement des bateaux de petite pêche. Trois petits chantiers et un grand existent dans la commune suburbaine de Kérity. Les grands chantiers ont acquis une vraie réputation pour la coupe et pour la construction de leurs goélettes ; celui de Kérity a lancé en 1904 10 goélettes et 3 dundees de plus de cent tonneaux bruts pour chaque bateau. La construction et l'armement complets de la goélette islandaise demandent quatre mois environ.

L'esprit d'initiative et l'énergie du marin paimpolais trouvent leur emploi même hors de la pêche d'Islande. Plus enclin que les autres pêcheurs de la côte à chercher de nouveaux champs d'exploitation quand les anciens sont épuisés, le pêcheur côtier de Paimpol quitte depuis longtemps déjà ses eaux territoriales pour chercher fortune au loin. Il pêche surtout des crustacés, homards et langoustes, sur de petits bateaux homardiers demi-pontés, d'une vingtaine de tonneaux, montés par six à sept hommes. Les eaux de Paimpol ne suffisant pas aux pêcheurs, ceux-ci vont chercher les crustacés sur des côtes plus lointaines. Cette pêche est côtière puisqu'elle se fait sur le plateau continental : mais elle oblige les marins de Paimpol à des voyages tellement longs, qu elle produit sur eux les effets sociaux de la pêche hauturière, qui donne au pêcheur plus d'initiative et une vie plus lai^e. D'avril à octobre, les bateaux des petits ports de Loguivy et de Pors-Even, en Ploubazlanec, vont pécher les crustacés aux casiers dans les parages d'Ouessant, de Sein, de Belle-Ile et même sur le plateau de Rochebonne, au large des côtes charentaises. L'émigration temporaire des Paimpolais à l'Ile de Sein, en particulier, a été un fait social d'une assez grande valeur, car il a tiré les lliens de Sein de leur isolement et les a fait participer à la vie plus active des marins de Paimpol. Ce résultat n'a pas été acquis sans peine : au début de l'émigration paimpolaise à Sein, qui a coïncidé avec l'établissement des premières voies ferrées, les étrangers étaient vus d'unmfiuvais

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œil ; des rixes éclataient s'ils essayaient de descendre à terre, et Tautorité maritime était obligée de faire intervenir ses gendarmes ' . Anjourd'hni, le marin paimpolais pêche tranquillement les crustacés dans les parages de Sein, et Tllien de Sein a profité dans une large mesure du contact journalier avec son ancien ennemi. On peut dire qu'au point de vue de l'entregent et de l'esprit d'initiative, l'Ile de Sein est une colonie du groupe maritime de Paimpol. Les Uiens de ce p»tit rocher contrastent vivement avec ceux qui sont demeurés à l'écart du monde extérieur, comme les iliens de Molène. Non seulement les gens de Sein pèchent avec plus de succès ' et savent tirer un excellent parti de leurs petites parcelles de terre arable ; mais ils ont des goûts de propreté et d'aisance. Sur i5o pêcheurs de Sein, 71 viennent assidûment ^ à l'Abri du Marin récemment fondé, où ils paient leur cotisation et où toute boisson alcoolique est proscrite.

Depuis que les crustacés commencent à devenir plus rares sur les côtes de Bretagne, les homardiers paimpolais exploitent de nouveaux champs de pêche. Pour la première fois, en 190a, ils n'ont pas hésité à traverser la Manche sur leurs petites barques, pour placer leurs casiers dans les parages des Scilly et du Gomwall. Cette première campagne a rapporté ao.ooo crustacés aux pêcheurs de Loguivy ; elle montre un bel exemple d'audace et d'initiative récompensées.

Ce que les pécheurs de crustacés de Paimpol sont sur la côte nord, les pêcheurs de Groix, ou Grésillons, le sont sur la côte sud. Eux aussi étendent leur champ d'action au-delà de la zone étroite des eaux territoriales ; ils exploitent un domaine étendu avec un outillage sapérieur à celui des pêcheurs côtiers, et leur exemple fait aujourd'hui tache d'huile sur une partie de la côte méridionale de FAr-Mor, où commencent à poindre de nouveaux procédés de pêche.

Sur 5.000 habitants, l'île de Groix compte i.5oo ini^crits maritimes, dont plus des neuf dixièmes pèchent au large; c'est tout au plus si le vingtième des Grésillons se livre, comme les marins de Comouaille et du Vannetais, à la pêche côtière de la sardine. L'extension des pêcheries de Groix a nécessité la construction d'une flottille spéciale. Cette flottille, qui n'existe que depuis une trentaine d'années, comprend aujourd'hui 160 dundees de 35 à 40 tonneaux pourvus de chaluts et capables de tenir la mer par les