A la date du 13 mars

2128 CAMILLE VALLAUX

plus gros temps. L'année se divise en deux saisons de pèche. De décembre à mai, les Grésillons capturent le poisson frais au large des côtes, de Lorient à La Rochelle ; ils le vendent surtoat à la Rochelle et aux Sables d'Olonne, et en moins grande quantité à Lorient, Quiberon et Bellc-Ue. Remarquons qu'en vendant dans ces ports urbains qui ont des criées, les pêcheurs de Groix se passent de Tintermédiaire des mareyeurs, qui pèse parfois fort durement sur les pêcheurs des petits villages côtiers. En été, de juin à novembre, s'ouvre la seconde saison, spécialement consacrée à la capture du thon, que les bateaux vont chercher soit sur la côte Nord d'Espagne, soit à 5o ou 80 milles au large de la Saintonge et de la Vendée, soit, en (in de saison, à 100 ou iio milles au N. \V. de Groix. Cette pêche très fructueuse s'est chiffrée pour les bateaux de Groix, en 190a, par 928,000 kilos de poisson et 335,ooo francs de produit de vente. La zone des bateaux thoniers s'étend sur la côte voisine au port de.Concameau, qui a une flottille aussi nombreuse que Groix mais des bateaux moins forts, et au port d'Etel, dont la flottille est peu importante ^

Malgré leur intelligence et leur énergie, les pêcheurs de Groix se laissent aller, comme presque tous les marins bretons, à l'abus de l'alcool, dont les ravages se font particulièrement sentir sur leur race autrefois plus robuste que celle des marins côtiers. Groix, autrefois, ignorait à peu près la phtisie ; aujourd'hui l'Ile a 3oo phtisiques, sur une population de 5ooo habitants. Pour relever moralement et même matériellement cette population, on a le droit de compter sur l'école de pêche, dont la fondation est récente (1896), mais dont les résultats sont déjà notables. Cette .école reçoit environ i4o élèves à qui l'on donne une instruction maritime pratique et que l'on essaie de détourner des excès où glisse tt*op souvent le marin breton. Déjà des Grésillons sortis de l'école se montrent capables d'appliquer les procédés modernes de la pêche maritime : ce sont eux qui commandent en partie, non seulement les petits voiliers avec moteurs à pétrole, mais les quelques chalutiers à vapeur de la côte voisine.

Le chalutage à vapeur, auquel tout le reste de la Basse-Bretagne maritime est encore rebelle, conmience à s'implanter, et avec lui la pèche hauturière intensive, en face de Groix, aux ports de Lorient etd'Auray. En 1904, Auray avait un chalutier; Lorient en avait 7 de 176 tonneaux de jauge moyenne -, dont le champ