Renseignements fournis par MM. Amieux frères

2. Avant la crise de 1902, l'étranger absorbait les 2/3 de la production.

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saivant le procédé Appert, par le passage à Fétuye. Cette dernière opération est la plus longue, car l'huile ne bout qu'à 176 degrés; aussi le passage à Tétuve dure une heure pour les petites boites et quatre pour les grandes.

Comme nous Tavons vu, les feuilles de fer blanc préparées et imprimées qui servent à la fabrication des boites viennent des usines d'Hennebont. L'établissement sardinier n'a plus qu'à les découper, à les courber en forme de boites et à souder les fonds ; ce travail est fait pendant l'hiver par les ouvriers soudeurs au moyen de machines-outils fort simples. Le dernier travail exécuté à l'usine est l'emballage pour les expéditions : les boites sont placées dans des caisses qui n'ont en général que de petites dimensions, 5o centimètres de long, 10 à i5 de hauteur et de largeur.

Cette description du travail des usines sardinières, avec ses opérations menues et fractionnées d'étêtement, de sècherie, de friterie, d'emboîtage, de soudui*e et d'étuve, nous montre que nous sommes en présence d'une industrie où la machinerie compte pour peu de chose et où le tour de main de l'ouvrier et de l'ouvrière compte pour beaucoup. La machinerie ne peut revendiquer que les opérations de la iriterie et aussi celles de la sècherie, quand cette dernière se fait à la vapeur. Les capitaux engagés dans la construction et dans le matériel ne représentent guère que 35o.ooo francs en moyenne par usine ^ En revanche, l'habileté et sui*tout la promptitude de l'ouvrier ont une grande importance dans les opérations d'emboîtage et de soudure. L'emboîtage est toujours fait par un personnel féminin ; la soudure est faite, tantôt par des ouvriers, tantôt par des ouvrières, tantôt par un personnel mixte. Le nombre des femmes employées dans les usines est donc plus considérable que celui des hommes. A Audieme, chaque établissement compte en moyenne, contre sio ouvriers soudeurs et 5 manœuvres chargés des transports, 80 ouvrières à l'étêtement, à la sècherie et à l'emboîtage. Ces chifTres sont un peu plus élevés à Douat*nenez, à Concarneau et à Saint-Guénolé, mais les proportions sont les mêmes.

Les ouvriers soudeurs obtiennent, quand la pêche donne bien, des salaires très élevés. Ils sont payés au cent de bottes pour lequel ils reçoivent i fr. si5 ou i fr. 5o. Comme un bon ouvrier soude 70 boites à l'heure, une journée de travail de dix heures lui donne huit à dix francs ^. Ces ouvriers sont étrangers au personnel

1. Au moins à Audlerne. Y. Lx Bras, Les pécheurs d'iudierne (Rev. gén. de la mar. march., 14 avril 1904).