PÊCHERIES ET INDUSTRIES MARITIMES O

plankton dont se nourrit la sardine. Or, ce minimum suffit pour qoe la sardine se montre ; mais il ne suffît pas pour qu'elle se montre en grandes troupes; il faut des températures un peu plus élevées et surtout un peu plus constantes .

La seconde cause est Téconomie exagérée d'appât, ou lemploi d'appâts de mauvaise qualité. Comme nous l'avons vu, la rogue de morue coûte trop cher aux pécheurs, notamment depuis igoi. Aussi ont-ils tendance à ne l'employer qu'en petite quantité et à la remplacer, pour tout ou partie, par des appâts inférieurs. Un de ces appâts est la farine d'arachides, mais cette substance économique et toxique à la fois a le double inconvénient de faire leçer médiocrement la sardine qui ne Taime pas, et de corrompre rapidement la chair des poissons qui l'ont avalée. On a songé à remplacer la rogue norvégienne par celle des morues de la pêche française d'Islande et de Terre-Neuve ; mais cette rogue ne vient qu'en petite quantité et trop tard pour être utilisée par la pêche sardinière ; conservée jusqu'à la saison suivante, elle perd une partie de ses qualités d'appât. La rogue américaine présente les mômes inconvénients. Les tentatives faites pour enlever à la farine d'arachides sa toxicité en la délayant quarante-huit heures à l'avance dans de vieilles saumures n'ont pas donné jusqu'ici des résultats assez probants.

Les pécheurs ont attribué aussi la diminution de la sardine à une espèce de cétacés abondante surtout dans la baie de Douarnenez, les bélugas *. A ces destructeurs de la sardine leur observation aidée de beaucoup d'imagination ajoute un autre vorace, le grand poisson, comme ils l'appellent, dont l'espèce est incertaine et les dimensions effrayantes. Il est difficile de croire que les voraces vus ou imaginés par les pécheurs soient devenus du jour au lendemain grands destructeurs de sardines, après une longue période d'inaction : car ce n'est pas dhier qu'il y a des bélugas dans la baie de Douarnenez.

Le véritable et le plus terrible ennemi de la pêche sardinière n'est autre que l'esprit de routine et de division des pêcheurs. Car ceux-ci n'ont jamais rien fait pour corriger les aléas d'un métier dont les profits ont toujours été incertains, inégaux, et bien connus comme tels. Au lieu d'employer les grands engins qui font le succès des pêcheurs de Galice et de Portugal et qui ont entre

i. Les bélugas diffèrent d'une manière assez sensible des marsouins avec lesquels on les confond souvent. Le marsouin n'a jamais eu la réputation d'être un vrai destructeur de sardines.

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autres avantages celui de rendre inutile Temploi des appâts, les marins de TAr-Mor s'obstinent à conserver leurs filets appâtés à la rogue. Lorsqu'ont apparu sur les côtes les grandes sennes Belot. qui augmentent la productivité de la pêche et diminuent ses aléas, le marins se sont émus, parce qu ils ne pouvaient tons en avoir, parce quils ne supportaient pas Fidée que Tun d*eux péchât plus de sardines que l'autre, et parce qu'ils ne songeaient pas à coopérer pour l'achat et l'emploi de ces engins : aussi ont-ils obtenu de l'État, le ai janvier 1888, l'interdiction de la senne Belot pendant la saison de pèche. Rebelles au progrès et à l'esprit d'association, ils supportent de temps à autre les conséquences de leur humeur routinière.

C'est donc la transformation morale et sociale du pécheur qui seule peut assurer l'avenir économique de la pêche et de l'industrie sardinière. L'œuvre, sans doute,est ardue ; mais elle mérite d'être entreprise, car le pêcheur de l'Ar-Mor du sud, avec tous ses défauts, est très digne d'intérêt. Deux institutions surtout semblent capables de lui donner le soutien intellectuel et moral qui lui manquent. La première est celle des écoles de pêche dont nous avons parlé à propos de Groix, où l'école fondée en 1895 a déjà donné de beaux résultats ^ A l'école de Groix se sont ajoutées, en 1901, celle de Concarneau, et en igo3 celle de Douamenez, qui Tune et l'autre s'adressent spécialement à la population sardinière. La seconde institution est celle des Abris du Marin, dont nous avons aussi parlé à propos de l'Ile de Sein où l'AJiri a pleinement réussi. Les Abris du Marin ont pour principal but d'arracher les pêcheurs à Talcool en leur donnant à terre, entre deux pêches, des salles de réunion, de jeux et de lecture. Des abris existent aujourd'hui dans le pays sardinier, à Camaret, à Audierne, au Guilvinec et à Concarneau ; ils sont entretenus par les cotisations des pêcheurs et des dons volontaires.

Tout le monde sait qu'un autre remède a été proposé à la crise sardinière. Mais il faut bien mal connaître le marin-pêcheur breton pour croire que le remède puisse soulager le mal. Il s'agît *de l'installation, soit permanente, soit temporaire ou çolante. de colonies de pêcheurs sur des côtes de nos possessions riches en espèces marines coniestibles, comme celles d'Algérie et de Tunisie, de Tunisie surtout. Ce n'est pas la première fois que cette idée se fait jour ; ce n'est même pas la première fois qu'on tente de passer à l'exécution. En 189Q se fonda la Société des Pêcheries françaises