I . Ligue Maritime de juin

PÊCHERIES ET INDUSTRIES MARITIMES a5l

de Tabarka pour Texploitation des richesses marines, qae Ton représentait comme fabuleuses dans les parages de cette lie. La société fit appel au concours des pêcheurs bretons. Huit pêcheurs de Douamenez arrivèrent avec leurs familles à Tunis. Chacun avait reçu du ministre de la marine loo francs pour acheter des filets ; mais ils arrivèrent sans filets ni embarcations. On leur fit des faveurs nouvelles : des embarcations furent remorquées gratuitement à Tabarka ; on autorisa, pour en consti*uire d'autres, le prélèvement gratuit de bois dans les forêts de l'État ; la Société des pêcheries alloua aux marins, pour le temps de leur installation, 65 francs par mois. Rien n y fit : les Bretons quittèrent Tabarka, les uns à la fin de 189a, les autres en 1893. La Société des pêcheries fut liquidée en 1894, non sans avoir tiré, nous dit M. Marc Parker, quelques ressources de l'élevage des porcs dans les forêts de Kroumirie. D'autres Bretons étaient allés dans le même temps à Philippeville : ils revinrent aussi vite que leurs confrères de Tabarka *.

L'insuccès des tentatives de 189Q n'a pas découragé les protagonistes de l'émigration à tout prix, parce qu'une nouvelle idée a surgi, celle de l'installation çolante, pendant la campagne sardinière, des marins pêcheurs, qui retourneraient passer l'hiver chez eux. Mais cette nouvelle conception doit entraîner des frais énormes que les colonies ne sont pas disposées à supporter, et il n'est pas sûr que les Bretons consentent à accepter même six mois d'expati*iation sous un climat et sur un sol si différents des leurs. Les pêcheries du lac Bahirt el Bihan, sur la frontière de Tripolitaine, ont attiré dans le courant de 1904 une douzaine de pêcheurs bretons ; mais il ne semble pas que le mouvement doive s'étendre. Rien de plus instructif que la note suivante publiée par la Revue générale de la marine marchande le 8 octobre 1908 - ; elle donne une idée des véritables dispositions des gens de l'Ar-Mor : a Plusieurs centaines de familles désireuses d'émigrer se sont fait inscrire dans les mairies ; seulement la presque totalité de ces marins demandent au gouvernement de leur assurer le rapatriement, au cas où la nostalgie s'emparerait d'eux. »

En réalité, le marin pêcheur d'Armorique n'émigre pas et ne veut pas émigrer. 11 se conforme ainsi aux traditions de sa race. Car il est à remarquer qu'aux siècles de colonisation libre, les Bas- Bretons n'ont guère pris de part aux grands mouvements d'expan-

i. Marc Parker, Let pécheurs breton» en Tunisie (Rcv gén. de la mar.. march., I'' semestre i90i, p. 96. 151, 191, 236, 270, 4V)2i. • t. Rev, gen. de la mar, march. f semestre 19o3, p. 634.

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sion maritime. Ils n'ont point eu de marchands audacieux comme ceux de Dieppe, de corsaires et.de boucaniers comme ceux de Saint^Malo, de colons comme les Normands, les Poitevins et les Saintongeois qui ont peuplé le Canada. Ils n*ont eu ni leur Dunkerque, ni leur La Rochelle. Mais ces tendances sédentaires de la race ont été encore accrues par la main-mise de TÉtat français sur les gens de mer. Les privilèges de l'inscription maritime, comme ses obligations, retiennent les marins sur leurs côtes. Or, c est en Armorique que la marine militaire de la France recrute le gros de ses équipages ; c'est là qu'elle a concentré une bonne partie de ses installations, sur le bastion péninsulaire formé par la Basse-Bretagne entre l'Océan et la Manche. Le marin de FAr- Mor demeure donc, toute sa vie, à une sorte de poste de surveillance, sur la frontière maritime .

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