CHAPITRE IX

La Fronti&rb maritime

Valeur militaire de la presqu'île armoricaine. ^ Effets sociaux de Tinscription maritime en Basse-Bretagne. — Les retraités militaires et les demisoidiers. — La navigation fictive. — Discipline et encadrement des populations côtières. — Une anomalie : le pillage des épaves. — Création des deux arsenaux. — Brest : le camp retranché, le port militaire, Tarsenal. — Ouvriers de Tarsenal. — Le port de commerce : tentatives de développement. — Forteresse et port militaire de Lorient. — Lorient port de construction. — Lorient port de commerce. — Brest et Lorient comme centres d'attraction.

Nous n'avons vu, jusqu*ici, la Basse-Bretagne que dans ses formes de développement autonomes. A peine chacun de ces développements particuliers, agricole, industriel ou maritime, commence-t-il à s*aiguiller, non sans résistances et sans à- coups, vers des voies nouvelles. Maintenant nous abordons Tétude d'un agrégat social importé tout entier et de toutes pièces. C'est celui de la frontière maritime française et des groupes industriels et militaires qui se^ sont greffés sur elle. Quoique la frontière n'existe en fait, avec son appareil de défense et d'outillage, que depuis le XV1I« siècle, ces deux cents années d'existence, avec leurs enrégimentements et leurs armements continus, ont déjà mis sur la situation économique et sociale des gens de mer une empreinte profonde. Et cela est d'autant moins étonnant que l'outillage de défense côtière et de guerre maritime a été spécialement accumulé à la pointe d* Armorique, où l'on a entassé, comme dit Michelet, « la force de la France au bout de la France ' ».

L' Armorique, si inférieure au point de vue des relations pacifiques et de Taccroissement du bien-être humain, non seulement parce qu'elle est stérile, mais parce qu'elle est malaisément abor-