Canton de Pleyben

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d'années, un riche propriétaire de Saint-Nicolas avait organisé et élargi ses aumônes de manière à attirer à son château les gens sans feu ni lieu de la contrée, à plusieurs lieues à la ronde ; en outre, il donnait à qui voulait un petit emplacement pour bâtir une cabane. En les nourrissant et en les logeant, il fit de ces mendiants, peut-être provisoires, des mendiants définitifs et héréditaires. Le petit groupe qu'il avait fondé s'est perpétué à Saint- Nicolas, où plus de cent individus, avec leurs familles, sans moyens d'existence avoués, vivent d'aumônes et de maraude.

Le cas du groupe de nomades de Saint-Nicolas n'est qu accidentel. Sans doute il s'est reproduit ailleurs, mais il n'y a rien là qui soit en rapport avec le jeu des lois économiques établies en Basse- Bretagne. Au contraire, les anciennes propriétés collectives de . village ont favorisé Téclosion de toute une classe de gens dont la fixation au sol n'était que provisoire. Ces gens étaient les penijrer dont nous avons décrit l'existence * , qui usurpaient avec la tolérance des communiers un coin de terre et im emplacement pour se bâtir une hutte, et qui transportaient d endroit en endroit leur domicile provisoire et leur culture primitive. Cette classe a disparu maintenant : les pentyer ont été évincés ou ont pu arriver à la propriété individuelle. Toutefois il y a au moins un groupe de gens chez qui revivent les anciens pentyer avec leurs mœurs frustes et leurs habitudes de maraude : ce sont les habitants du village de Goêt- Goêt, en Guénin '.

Goêt-Goêt est un amas de huttes extrêmement misérables où vivent une cinquantaine de chefs de famille avec un grand nombre de femmes et d'enfants. Autour de leurs huttes ils possèdent, sans avoir aucun titre de propriété, quelques lopins de terre qui proviennent sans doute de l'ancienne usurpation des peniyer sur les propriétés collectives. Mais ces terrains ne suffiraient pas à faire vivre les gens de Coêt-Coêt, dont les goûts, au reste, ne vont point à la culture. Us exercent en apparence des métiers définis, comme ceux de charpentier et de maçon, qui leur servent de prétextes décents pour courir la campagne, et qui leur permettent de satisfaire leurs instincts de maraude. Ils se gardent bien de marauder chez leurs voisins immédiats, qu'ils lient à leurs intérêts en les terrorisant et en les ménageant à la fois : ils opèrent sur une vaste zone, vers Locminé, Grand Ghamp et Saint-Jean Brévelay, et vont même jusqu'à Vannes. Leui*s larcins sont facilités par Thabi-