Canton de Baud

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tade des paysans de laisser tout ouvert chez eux quand ils vont aux champs. Les maraudeurs ont ainsi toutes commodités pour faire main basse sur le charnier où est le lard, sur la toile, sur les provisions de toute nature. Ils opèrent aussi dans les foires nombreuses des localités voisines. Us sont assez bien organisés pour avoir des maisons de recel au bourg même de Locminé. Ces maraudeurs étaient si bien placés, il y a peu de temps encore, hors de la société, que les vieillards et les hommes mûrs qui se trouvent parmi eux n*ont même pas d'état civil ; il convient d'ajouter que les générations plus jeunes en ont un.

C'est surtout comme survivance d'un état social à peu près périmé que nous avons analysé le curieux groupe des nomades de Coêt-Coêt. Sous cette forme inférieure, comme sous les formes un peu plus élevées des professions ambulantes, le nomadisme en Armorique tend à disparaître. Il diminue plus vite que la misère, dont il semble que la décroissance devrait accompagner la sienne : car c'est Témigration qui est devenue, à la place du nomadisme, le palliatif moderne de la misère qui continue de sévir.

L'émigration régulière et en masses notables du trop plein de la population rurale d' Armorique n'a pu nattre que le jour où les voies modernes de communication sont venues faire brèche à l'antique, isolement du pays. Elle a donc dépendu avant tout de la création du réseau des chemins de fer et s'est développée avec lui. Car l'émigration par mer est peu importante : la mer de Basse- Bretagne ne conduit nulle part, puisqu'elle n'a aucune grande ligne de navigation qui fasse relâche dans ses ports. A l'exception des ouvriers agricoles qui vont à Jersey, il n'y a à peu près aucun courant d'émigration maritime. Tous ceux qui partent affluent aux voies ferrées qui les emportent vers les pays fortunés de l'Est, vers la France où tout travail se paie cher. Ceux même, fort peu nombreux, qui veulent quitter l'Europe, doivent aller par voie ferrée au Havre, à Saint-Nazaire ou ailleurs. Aussi les deux grandes artères de l'émigration, temporaire ou définitive, sont les deux voies principales du Nord et du Sud, Brest à Rennes et Brest à Nantes.

L'émigration temporaire, dont le contingent est fort gros, comprend à peu près exclusivement des ouvriers agricoles. Les gens qui émigrent pour toujours ont, naturellement, des origines plus variées ; mais chez eux la masse agricole l'emporte aussi de beaucoup.

Les ouvriers agricoles qui essaiment au printemps forment deux courants bien distincts. Le premier est dirigé vers le travail

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des foins et de la moisson, en Normandie, en Beauce et anx environs de Paris ; le second, bien moins important, va vers Jersey, en juin, poor l'arrachage des pommes déterre.

Les travailleurs des foins et de la moisson partent en grande quantité des horizons pauvres du massif granitique de Quintin- Duault, dumassif dePontivy-Guéméné et des crêtes de Grandchamp et de Lanvaux. Cette zone orientale de la Basse-Bretagne est un véritable « pôle de répulsion ». On n'évalue pas à moins de 3o Vo des ouvriers agricoles du canton de Guéméné-sur-Scorff la proportion de ceux qui partent chaque printemps. Ceux-là vont surtout en Beauce ; dans le canton voisin du Faouêt, ils vont en Normandie. Ceux de Locminé vont dans Tun et dans l'autre pays ; il en est de même de ceux de Pontivy et de Gouarec. Saint-Nicolasdu-Pélem, Bourbriac, Quintin et Châtelaudren fournissent de forts contingents pour les fermes de Beauce et de Seine-et-Oise. Au N. d'une ligne allant de Belle-Isle-en-Terre à Saint-Brieuc, l'émigration agricole vers le centre de la France diminue fortement. U en est de même à FW. d'une ligne joignant Lannion à Quimperlé. Dans toute la partie occidentale de la Basse-Bretagne, l'émigration pour les foins et pour la moisson n'est que fragmentaire et clairsemée. C'est ainsi qu'elle n'est que i <>/o des ouvriers agricoles dans le canton de Lanmeur ; à CoUorec et à Plonévez-du-Faou, le chifiOre atteint encore lo % ; à la Feuillée, l'émigration pour la moisson, autrefois active, a beaucoup diminué ; à Scaêr et à Briec, elle est faible, et le dernier contingent vers l' W. est fourni par la commune de Quéménéven. L'extrême Ouest ne donne point d'émigrants de ce genre : il n'en vient aucun, en particulier, de toute la masse rurale du Léon, entre l' Arrée et la Manche ; le Léon, au reste, n'alimente aucun courant d'émigration hors de Basse- Bretagne S si faible soit-il, à l'exception de l'exode tout spécial des compagnies roscovites.

Les compagnies de l'Ouest et d'Orléans favorisent l'émigration temporaire des ouvriers agricoles. Ceux-ci ont à leur charge leur voyage d'aller, mais ils sont rapatriés gratuitement. Payés, en général, dans les fermes de Beauce et de Normandie, à raison de 5 francs par jour ouvrable, ils rapportent de leurs trois mois de campagne une somme de 3oo à 4^0 francs, qui leur permet de payer en Bretagne le fermage de leur champ et de leur maison» et de faire vivre leur famille pendant l'hiver.

1. Cependant, quelques communes du Léon, limitrophes du Trégorrois ou de la Cornouaille, sont entamées par l'émigration. Ainsi Guiclan, canton de Taulé» a perdu par l'émigration 400 habitants en 19 ans.

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Les émigrants qui vont à Jersey viennent d*nne zone plus restreinte que les ouvriers de moisson. Là zone de Jersey comprend d'abord le Trégorrois, le Lannionais et une partie du Goêlo. A lui seul, le canton de Perros-Guirec envoie dans Ttle anglaise aoo ouvriers agricoles. Mais toute la côte en fournit un grand nombre, d'Etables à Plestin-les-Grèves. A l'intérieur, l'émigration pour Jersey s*étend sur un ruban assez étroit, du N. au S., de Bégard à Mur-de-Bretagne, à travers la Montagne et le massif de Quintin-Duault, par Saint-Nicolas du Pélem et Gouarec ; elle se termine au S. à Perret, à Silfiac et dans le canton de Pontivy. L'émigration jersiaise suit donc du S. au N. une route qui coïncide d'une manière assez remarquable avec les voies par où les sabotiers de Duault descendent vers le Trégorrois. Cette émigration dure moins que l'exode vers la Normandie et la Beauce. L'arrachage des pommes de terre à Jersey se fait pendant six semaines seulement, de la fin de mai au commencement de juillet. Les émigrants s'embarquent soit à Saint-Brieuc, sur les vapeurs dé la ligne régulière qui va du Légué à Saint-Hélier, soit à Tréguier sur de petits voiliers. Lorsqu'ils ne boivent pas tout leur gain à Jersey, ce qui arrive trop souvent, ils rapportent de leur courte campagne i5o à aoo francs. On voit, en tenant compte de la moindre durée de la campagne, que l'émigration à Jersey est aussi lucrative que l'émigration en Beauce ou en Normandie.

Au môme ordre de faits se rattache l'émigration temporaire roscovite que nous avons étudiée dans un chapitre précédent. Mais cette émigration, comme nous l'avons vu, se distingue de toutes les anitres par son but commercial et par son organisation supérieure.

L'émigration définitive n'est pas canalisée, comme l'émigration temporaire, en quelques courants bien déterminés. £lle aussi a sa source principale dans la zone orientale de l'Armorique ; mais elle se disperse, hors du pays, en une quantité de ruisseaux où l'élément bas-breton ne tarde pas à se perdre dans la masse étrangère, à l'exception de deux ou trois colonies qui conservent une autonomie relative. Le chiffre de l'émigration totale doit être fort élevé ; mais U serait difficile de l'évaluer, même d'une manière approchée.

Il convient de rappeler d'abord qu'une partie de la Basse- Bretagne émigré à l'intérieur vers les arsenaux de Brest et de Lorient. Mais nous avons vu que les zones d'attraction intensive de Brest et de Lorient sont assez limitées. La grande masse

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s'éconle hors da pays ; elle est attirée par Paris, par les grandes villes et par les indostries qui ont besoin d'une abondante maind'œuvre.

La Basse-Bretagne, qui fournit tant de travailleurs à bon marché, aux bras solides, étrangers à tout métier spécialisé et complexe, est une pépinière de manœuvres et de terrassiers pour toutes les entreprises qui ont à remuer de la terre et des pierres, comme les travaux de chemins de fer, les carrières, et en particulier les carrières d'ardoises. L'émigration des terrassiers est mixte : elle est tantôt temporaire et tantôt définitive. Dans le premier cas, que nous avons relevé en Gomouaille, k Cast et à Plomelin, et dans le bassin de GhAteaulin, à Garhaix, l'exode se fait du printemps à l'automne, comme celui des ouvriers agricoles. Dans le second, les hommes émigrent immédiatement après leur service militaire, comme cela arrive dans le canton de Garhaix pour une proportion de lo o/o des hommes valides, ou bien, comme il arrive dans une proportion beaucoup plus faible à Maêl- Garhaix, ils émigrent un peu plus tard et emmènent toute leur famille avec eux. Les directions prises par ces émigrants sont extrêmement variées ; ils vont partout où il y a des chantiers, partout où l'on demande des bras. Mais on doit une mention spéciale à la colonie d'ouvriers bretons qui s'est établie aux ardoisières d'Angers et en particulier à Trélazé. H était tout naturel qu'un courant d'émigration assez puissant s'établit dans cette direction. L'Armoricpie, avec les ardoisières de sa' grande vallée centrale de Ghftteaulin à Gaurel, dispose d'un personnel nombreux, habitué d'assez longue date à ces travaux, et aujourd'hui contraint en partie à chercher du travail ailleurs, par suite du moindre rendement des carrières d'ardoises sur les zones depuis longtemps exploitées. Aussi est-ce à l'W. de la Gomouaille, à Pleyben, à Briec, à Goray, à EUiant, et à l'extrême E. des gisements ardoisiers, à Gaurel, que l'on signale le plus grand nombre de départs pour Trélazé. Pleyben, avec ses carrières en décadence du Pont de Goblant, semble être le centre de cette émigpration : 70 ouvriers quittent tous les ans la commune de Pleyben sans esprit de retour, et c'est vers Angers que la plupart se dirigent. Au contraire les ardoisières centrales, qui sont en pleine activité autour de MotrefT, ne fournissent aucun contingent notable à l'exode vers les exploitations d'Angers.

Une colonie de Bas-Bretons, aussi bien définie que celle des ouvriers d'ardoises de Trélazé, s'est établie au Havre. Mais celle-

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ci n'a pas,loin de là, im caractère exclusivement « terrien )!>. Malgré l'instinct sédentaire du marin breton, les métiers de la mer conduisent vers le Havre un certain nombre d'émigrants, sur une zone limitée qui va de Tréguier à Tile de Batz par Perros-Guirec et Lannion. L'émigration havraise entraîne aussi des gens venant de régions intérieures comme BeUe-Isle-en-Terre, Plonévez du Faou, Pleyben et Goray. Ges émigrants exercent des professions assez variées. Ceux de l'Ile de Batz vont sur les chalands de la Seine ; ceux de Perros-Guirec recherchent surtout les embarquements sur les bateaux de la Gompagnie transatlantique et des Ghai^eurs Réunis ; les gens de RoscofT montent de petits établissements de commerce. Mais tous ensemble forment au Havre un groupe déterminé qui occupe deux faubourgs, le faubourg Saint- François et la plaine de l'Eure, où le parler breton est fort répandu. La paroisse Saint-François a un aumônier breton. Une société spéciale, celle de Saint-François Régis, s'est fondée au Havre pour régulariser les nombreuses unions libres entre Bretons pauvres et pour supporter les frais des mariages civils et religieux.

Bien plus importante que les colonies localisées de Trélazé et du Havre, l'émigration générale des campagnes vers les villes verse chaque année sur le pavé de Paris et des villes de l'intérieur un véritable flot de jeunes hommes et surtout de jeunes filles, les premiers venus pour exercer les professions les plus variées, les secondes placées presque toujours comme domestiques et comme nourrices. L'exode féminin l'emporte de beaucoup sur celui des hommes. Les servantes de ferme sont pour cette émigration un aliment inépuisable. Nous avons noté l'extraordinaire abondance de la main-d'œuvre féminine dans la campagne basse-bretonne, mais nous avons noté aussi pour les femmes un relèvement des salaires agricoles comparativement supérieur au relèvement des salaires masculins. Ce fait est en relation avec l'émigration féminine vers les villes. La jeune paysanne va d'abord à la ville voisine, en Bretagne même, et en particulier à Lorient et à Brest, où elle a des gages plus élevés que dans les petits centres ; au bout de quelques années, lorsqu'elle est « débrouillée »; elle file sur Paris ou sur quelque grande ville de l'intérieur, où ses gages sont tout de suite doublés ou triplés. Le clergé d'Armorique combat vivement cette émigration croissante ; mais il ne semble pas que, sur ce point, sa prédication ait grand succès.

Tous les courants d'émigration que nous avons étudies jusqp'ici conduisent le Bas-Breton sur des terres françaises, ou

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sur la terre à demi-française de Jersey. A côté d'eux Ton a va pointer, à plusieurs reprises, des tentatives d*exode vers les terres lointaines. Mais, en général, ces tentatives n'ont eu qu'une portée fort médiocre et n'ont donné que de faibles résultats. Si le paysan d'Armorique quitte plus volontiers son village que le marin ne quitte son port, le premier n'est pas plus disposé que le second à la véritable expatriation, celle qui rompt tous les liens entre la terre natale et le nouveau séjour. Le paysan de Basse-Bretagne n'abandonne guère la terre de France, où malgré son langage et ses mœurs frastes, il se sent partout chez lui. Rien ne montre mieux la solidité du lien qui unit le pays d'Armorique à la patrie commune. Malgré la misère et malgré la surpopulation, les Bas -Bretons ne s'expatrient pas plus que la moyenne des Français .

Cependant, sur deux points de l'intérieur qui font l'un et l'autre partie d'un pays pauvre, à Roudouallec et au Faouêt, un courant d'émigration s'était établi, il y a une vingtaine d*années, vers cette République Argentine qui a tenté, même hors de Basse- Bretagne, un assez grand nombre de Français. Les gens qui partaient du Faouêt et de Roudouallec étaient tous des cultivateurs qu'éblouissait le mirage des concessions de terre. Mais cette émigration demeura toujours fort limitée ; elle a depuis longtemps cessé, sur les nouvelles décourageantes adressées au pays par ceux qui s'étaient établis là-bas.

Un événement n'a pas peu contribué à détourner les Bas- Bretons de rémigration lointaine : c'est la vaste escroquerie du marquis de Rays, en 1878. C'était surtout aux gens simples d'Armorique que s'était adressé le fondateur de la « Nouvelle France », pour peupler sa colonie fabuleuse. Le souvenir de son insuccès n'a pas disparu dans le pays. Méfiant par nature, le Bas-Breton l'est encore devenu davantage depuis l'échec d'une entreprise qui paraissait réunir, chez son promoteur et chez ses principaux agents, toutes les conditions d'honorabilité.

Pourtant, de nouvelles tentatives ont été faites dernièrement pour arracher les paysans d'Armorique non setdement à leur terre de grès, de schiste et de granité, mais à la France où presque tous vont d'habitude chercher les ressources qui leur manquent chez eux. A la suite de l'expulsion des congrégations, en 190a, une œuvre de propagande se fonda à Saint-Brieuc dans le but d'encourager un certain nombre do paysans à suivre les moines et les religieuses, dont une assez forte partie quittait la France à desti-

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nation da Dominion. Des émissaires parcoururent les campagnes en célébrant en termes pompeux les avantages accordés aux émigrants par le gouvernement canadien ; ils parlaient de vastes concessions de terres ; ils ne négligeaient pas de faire concevoir ^ux paysans des craintes pour le libre exercice de leur religion, en France, et de leur vanter par contraste Fabsolue « liberté religieuse » du Canada. Cette propagande devint assez vive pour que le gouvernement français s*en émût et adressât, en juillet igo4, une circulaire aux maires de toutes les communes de Bretagne, pour les inviter à détourner le mouvement vers nos possessions d* Algérie ^ Cependant, il ne semble pas que cette émotion ait été fondée. Il n'y a jamais eu de véritable exode vers le Canada, même au moment de la plus vive campagne religieuse les départs ont été isolés ou fragmentés. Le Trégorrois, le Lannionais et le Goêlo, où Tinfluence du clergé décline, sont demeurés à peu près soards à toutes les incitations ; il en est de même du Léon, malgré la puissance du clergé dans ce pays, parce que rhomme du Léon n'émigre jamais ; nous avons recueilli la trace éCune seule émigration dans le canton de Lannilis, où un cultivateur, parti en 190a pour le Canada, est revenu en 1904, « plus léger d* argent qu*au départ ». En revanche, on signale quelques émigrants à Saint -Thégonnec, à la Feuillée, au Huelgoat, à Paule, à Plévin *, à Muivde-Bretagne, c'est-à-dire presque exclusivement dans l'Ar-Coat ; des tentatives inutiles ont été faites en d'autres endroits et en particulier à Daoulas. Mais le mouvement n'a été qu'éphémère, même sur les points ou il a partiellement réussi. Ceux qui sont partis n'ont pas été suivis. Ainsi, malgré le puissant aiguillon du sentiment religieux, cette nouvelle tentative pour expatrier les Bas -Bretons a eu le même sort que ses devancières. L'émigration d'Armorique est demeurée nationale.

L'étude des courants d'émigration montre que les départs temporaires ou définitifs sont nombreux surtout dans la partie orientale de la Basse -Bretagne. Presque toute l'émigration temporaire vient, soit du Trégorrois et du Goëlo pour Jersey, soit du massif de Quintin-Duault, du bassin de Corlay et des tables granitiques du Yannetais et de TE. de la Cornouaille, pour les ouvriers agricoles de la Beauce et de Normandie. Ce sont les

i. Cette circulaire a été reproduite dans la Revue générale de la marine marchande du 14 Juillet 1904.

* 2. Paule et Plévin sont dans le canton de Maél-Carbalx.

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mêmes régions qui fournissent les plus forts contingents de départs définitifs, à l'exception du courant spécial de l'émigration ardoisière. Le Léon ne donne pas d'émigrants ; la partie occidentale du bassin de Ghâteaulin et la Basse Gomouaille en donnent peu ; la côte n'en donpe que sur la zone trégorroise, entre. Sainte Brieuc et Batz.

Quels que soient sa nature et son objet, Té migration montre une forte tendance à l'accroissement, à mesure que s'ouyrent de nouvelles voies ferrées. Ce sont ces voies qui ont rendu possible l'émigration temporaire agricole pour les travaux de la moisson. Sur les riches terres mal peuplées de la Beauce, avant le réseau ferré, c'étaient les Percherons pauvres qui seuls venaient faire les foins et la récolte ; ensuite sont venus les Belges, avec le rapide développement du réseau ferré au Nord ; en dernier lieu et depuis quelques années seulement, viennent les Bretons, qui tendent à supplanter Percherons et Belges. Ce seul fait montre bien le rôle souverain du chemin de fer dans l'émigration armoricaine.